अमेरिकी सेना ने लॉकहीड मार्टिन को दिए 1.2 अरब डॉलर, फिर अगली मिसाइल का टेंडर निकाल दिया
प्रेसिशन स्ट्राइक मिसाइल (PrSM) इंक्रीमेंट-2 (Increment 2) के लिए लॉकहीड मार्टिन को 1.2 अरब डॉलर देने के पंद्रह दिन बाद अमेरिकी सेना ने इंक्रीमेंट-4 का काम पांच प्रोटोटाइप कंपनियों में बांट दिया—इनमें तीन वेंचर पूंजी से समर्थित हैं। रिफिल के ऑर्डर पक्के हैं, पर फ्रेंचाइजी अब चुनौती के घेरे में है।
Vincent Jiang · 4 min read
एक मिसाइल, दो फैसले, पंद्रह दिन के अंतर पर
14 सितंबर 2026 को पेंटागन ने लॉकहीड मार्टिन (NYSE: LMT) को प्रारंभिक परिचालन क्षमता (Early Operational Capability) वाली PrSM इंक्रीमेंट-2 मिसाइलों के लिए 1.2 अरब डॉलर का ठेका दिया। काम सितंबर 2031 तक चलेगा 1। पंद्रह दिन बाद सेना ने इंक्रीमेंट-4 के लिए पांच अलग-अलग प्रोटोटाइप समझौते किए और लॉकहीड को एंड्यूरिल, कैस्टेलियन, मैक इंडस्ट्रीज और आरटीएक्स (NYSE: RTX) के साथ होड़ में उतार दिया 2। इन पांचों समझौतों में से किसी की भी डॉलर-रकम नहीं बताई गई 3।
असली इनाम लॉकहीड की मौजूदा लाइन है। जून में सेना ने 4.9 अरब डॉलर के इंक्रीमेंट-1 ठेके को 13.3 अरब डॉलर तक बढ़ा दिया, यानी वित्त वर्ष 2025 से 2032 के बीच सालाना करीब 1,000 मिसाइलें 1। यही वह प्रोडक्शन लाइन है जिसकी विरासत इंक्रीमेंट-4 को मिलनी है।
खाली भंडार रिफिल तो पक्का करता है, फ्रेंचाइजी नहीं
PrSM को 28 फरवरी 2026 से शुरू हुई ईरान युद्ध की शुरुआती बमबारी में ही मैदान में उतारा गया था। रॉयटर्स ने रिपोर्ट किया है कि इस युद्ध में वॉशिंगटन ने अपनी "लगभग सारी" PrSM और ATACM मिसाइलें खर्च कर दीं 1। रिफिल का पैसा मौजूदा ठेकेदार तक अपने आप पहुंचता है। भविष्य का दाम अप्रैल में नए सिरे से लगा, जब सेना ने इंक्रीमेंट-4 के लिए दोबारा बोली मांगी और वह प्रतियोगिता फिर शुरू की जो 2023 में लॉकहीड और आरटीएक्स-नॉर्थ्रॉप ग्रुमन टीम को दी गई थी 3। नई सूची की पांच कंपनियों में नॉर्थ्रॉप ग्रुमन कहीं नहीं है 2; टिप्पणी करने से इनकार करने वाली आरटीएक्स अब अकेले बोली लगा रही है 3।
दायरे की मांग दोगुनी, होड़ में खिलाड़ी दो से पांच
इंक्रीमेंट-4 को हिमार्स से दागा जाना चाहिए और 1,000 किलोमीटर या उससे अधिक दूरी पर चलते जहाजों और जगह बदलने वाले जमीनी लक्ष्यों को भेदना चाहिए 2। सेना में मौजूद बेसलाइन मिसाइल 400 किलोमीटर से ज्यादा दायरे के लिए बनी है 4; अभी प्रारंभिक परिचालन क्षमता में आया इंक्रीमेंट-2 500 किलोमीटर के लिए डिजाइन हुआ था 3। वित्त वर्ष 2027 का फ्लाई-ऑफ (fly-off) मैदान छोटा करेगा, उसके बाद वित्त वर्ष 2028 में आखिरी फ्लाई-ऑफ होगा। अप्रैल की टेंडर शर्तें वित्त वर्ष 2030 तक लंबा इंतजार करके भी अंतिम चयन (down-select) की छूट देती हैं 3।
दायरे की मांग दोगुनी: इंक्रीमेंट-4 को 1,000 किलोमीटर तक पहुंचना है
- बताया गया दायरा
- Estimate
Data
| बताया गया दायरा | |
|---|---|
| इंक्रीमेंट-1 (परिचालन में) | 400 |
| इंक्रीमेंट-2 (उत्पादन में) | 500 |
| इंक्रीमेंट-4 (अपेक्षित) (estimate) | 1,000 |
वेंचर पूंजी वाले खिलाड़ी अपनी जेब से उतरे
कैस्टेलियन ने अगस्त में 13 अरब डॉलर की वैल्यूएशन पर 1 अरब डॉलर का सीरीज़ सी (Series C) राउंड बंद किया। राउंड के इक्विटी हिस्से का सह-नेतृत्व जेपीमॉर्गन चेस के स्ट्रैटेजिक इन्वेस्टमेंट ग्रुप, एंड्रीसन होरोविट्ज़ और कार्लाइल (NASDAQ: CG) ने किया। इसके ऊपर, अपने हिसाब से कंपनी ने पिछले 18 महीनों में अमेरिकी सेना से 50 करोड़ डॉलर से ज्यादा के ठेके भी लिए हैं 5। कंपनी ने कहा कि यह पैसा एक "लंबे दायरे वाले स्ट्राइक हथियार" पर लगेगा, जो "ब्लैकबियर्ड (Blackbeard) के कॉम्पोनेंट और मैन्युफैक्चरिंग तकनीकें इस्तेमाल करेगा"। दायरा, लागत या टाइमलाइन का खुलासा नहीं हुआ है, और रिकॉर्ड पर मौजूद कोई बात इस हथियार को सेना की प्रतिस्पर्धा में कैस्टेलियन की एंट्री से नहीं जोड़ती 5।
यह उस दांव का सेना वाला आधा हिस्सा है। अमेरिकी नौसेना वाला आधा हिस्सा इस प्रकाशन ने 27 सितंबर को गिनकर पेश किया था: 15 सितंबर को ब्लैकबियर्ड के उत्पादन का 20 करोड़ डॉलर का ठेका, उससे पहले जून में प्री-प्रोडक्शन प्रोटोटाइप के लिए 2.34 करोड़ डॉलर 6, और पिछले हफ्ते पैटक्सेंट रिवर (Patuxent River) में सुपर हॉर्नेट से दो टेस्ट मॉडल की उड़ानें 7। कैस्टेलियन को पिछले साल हिमार्स पर ब्लैकबियर्ड फिट करने का ठेका मिला था 8।
एंड्यूरिल ने मई में 61 अरब डॉलर की वैल्यूएशन पर 5 अरब डॉलर जुटाए। मैक इंडस्ट्रीज सिक्वोइया (Sequoia) का पहला रक्षा निवेश थी 910। पांच बोलीदाताओं में से तीन वेंचर पूंजी पर चलती हैं। इनमें से 6 अरब डॉलर अकेले एंड्यूरिल और कैस्टेलियन ने इस साल जुटाए हैं, और कैस्टेलियन का न्यू मैक्सिको कारखाना उसकी अपनी पूंजी से फंडेड है 5। सेना अगली पीढ़ी की मिसाइल पर पांच दांव खरीद लेती है। शेयर पतले होने की कीमत निजी निवेशक चुकाएंगे, करदाता नहीं।
फ्लाई-ऑफ जब तक कुछ और न बताए, मौजूदा ठेकेदार आगे
लॉकहीड के पास पहले दो इंक्रीमेंट के ठेके पहले से ही हैं 8। अमेरिकी सेना के बजट दस्तावेज़ों में उम्मीद जताई गई है कि इंक्रीमेंट 4 में प्रोपल्शन और वारहेड नए होंगे, पर सीकर (seeker) इंक्रीमेंट 2 वाला ही रहेगा 4। जून में लॉकहीड और एल3हैरिस (L3Harris) ने एक ऐसे एयर-ब्रीदिंग (air-breathing) डिज़ाइन की दिशा में "त्रुटिहीन बूस्टर-से-रैमजेट हैंडऑफ" का प्रदर्शन किया, जो 1,000 किलोमीटर से आगे जाने के लिए बना है। इसके पूर्ण उड़ान परीक्षण इस पतझड़ में होने हैं 34।
एक दिन के भीतर, फिर वही चाल
ईरान ऑपरेशनों में दर्जनों रीपर गंवाने के बाद अमेरिकी वायुसेना और डिफेंस इनोवेशन यूनिट (Defense Innovation Unit) ने 30 सितंबर को एमक्यू-9 रीपर (MQ-9 Reaper) की जगह लेने के लिए सात कंपनियों को चुना — हर एयरफ्रेम (airframe) पर लगभग 1 करोड़ डॉलर और 2032 तक 500 की जरूरत 11। अब नजर रखें: वित्त वर्ष 2027 का फ्लाई-ऑफ, लॉकहीड के इस पतझड़ होने वाले उड़ान परीक्षण और यह कि उसका 2023 का ठेका आगे बरकरार है भी या नहीं। कंपनी ने इस सवाल का जवाब नहीं दिया है 3। किसी भी हाल में भंडार रिफिल होकर रहेगा। बस अगला भंडार कौन भरेगा, यह अब बोली के लिए खुला है।
Deepdive
AI-generated from this story and its cited sources. Not investment advice.
