अमेरिकी नौसेना की ब्लैकबियर्ड रसीदें: सात महीने में प्रोटोटाइप से 444 हाइपरसॉनिक राउंड तक
NAVAIR का नया सुपर हॉर्नेट वीडियो हार्डवेयर वाली खबर है। असली अर्थशास्त्र ठेकों के रिकॉर्ड में है: फरवरी 2026 से पांच ठेकों ने कैस्टेलियन (Castelion) के ब्लैकबियर्ड को प्रोटोटाइप से 444 राउंड की उत्पादन खरीद तक पहुंचा दिया है—प्रति राउंड अनुमानित कीमत 98,000 डॉलर, और निर्यात की शर्तें पहले से ठेके में लिखी जा चुकी हैं।
Vincent Jiang · 3 min read
25 सितंबर 2026 को नेवल एयर सिस्टम्स कमांड (NAVAIR) ने एक वीडियो जारी किया, जिसमें F/A-18F सुपर हॉर्नेट के पंख के नीचे दो ब्लैकबियर्ड मिसाइलें सवार दिख रही थीं—उड़ान के दौरान इस हथियार की अब तक की सबसे साफ सार्वजनिक झलक 1। यह कैप्टिव कैरी (captive carry) है—मिसाइल उड़ती है, पर दागी नहीं जाती 2। यह क्लिप तो छोटी खबर है। फरवरी से नौसेना ने कैस्टेलियन को पांच बार भुगतान किया है, और आखिरी ठेके का हिसाब बताता है कि एक हाइपरसॉनिक स्ट्राइक मिसाइल की अनुमानित कीमत प्रति राउंड 98,000 डॉलर है 13।
पांच ठेके, सात महीने, एक मिसाइल
फरवरी 2026, 49.9 मिलियन डॉलर: मल्टी-मिशन अफोर्डेबल कैपेसिटी इफेक्टर (MACE) कार्यक्रम के लिए हाल में चुनी गई ब्लैकबियर्ड अब प्रोटोटाइप से प्रारंभिक परिचालन क्षमता (Early Operational Capability, EOC) की ओर बढ़ती है 14। अप्रैल, 105 मिलियन डॉलर: सुपर हॉर्नेट इंटीग्रेशन और विमानवाहक पोत पर उड़ान-योग्यता (carrier airworthiness), तैनाती का लक्ष्य 2027 15। जून, 23.4 मिलियन डॉलर: 50 पूर्व-उत्पादन प्रोटोटाइप और उनके भंडारण कंटेनर 6।
25 अगस्त को, 89,997,162 डॉलर: EOC हथियार, औपचारिक प्रोग्राम ऑफ रिकॉर्ड (Program of Record) का दर्जा और डिफेंस एक्सपोर्टेबिलिटी फीचर्स (Defense Exportability Features), जो चुपचाप ठेके में ही सहयोगी देशों को बिक्री का धंधा बसा देते हैं 16। 14 सितंबर को, 200 मिलियन डॉलर तक: पहला उत्पादन आदेश, जिसकी शुरुआत 444 पूर्ण सज्जित राउंड (All-Up Rounds) के लिए 43.65 मिलियन डॉलर से हुई 36। मुख्य कार्यपालक ब्रायन हार्गिस ने कहा, “ब्लैकबियर्ड को पहले दिन से ही प्रोडक्शन लाइन के लिए इंजीनियर किया गया है” 6।
सात महीने में नौसेना के पांच ठेकों ने ब्लैकबियर्ड को प्रोटोटाइप से उत्पादन तक पहुंचाया
- नौसेना का ठेका
- Estimate
Data
| नौसेना का ठेका | |
|---|---|
| फर '26 | $49.9M |
| अप्रै '26 | $105M |
| जून '26 | $23.4M |
| अग '26 | $90M |
| सित '26 (estimate) | $200M ($43.65–200.00M) |
हाइपरसॉनिक राउंड की कीमत धड़ाम से गिर रही है
444 राउंड पर कुल 43.65 मिलियन डॉलर यानी हर राउंड करीब 98,000 डॉलर — यह हिसाब खुद आदेश से निकलता है 3। नौसेना के वित्त वर्ष 2027 के बजट अनुरोध में 353 MACE मिसाइलों के लिए 156 मिलियन डॉलर की दर रखी गई है, यानी हर मिसाइल पर करीब 442,000 डॉलर 4। जून में हुई प्रोटोटाइप खरीद में स्टोरेज कंटेनर भी शामिल थे, और उसमें हर राउंड की कीमत करीब 468,000 डॉलर बनती थी 6।
पूरा तरीका उधार की सप्लाई चेन पर टिका है। ड्राइवर असिस्टेंस के लिए बने ऑटोमोटिव-ग्रेड प्रोसेसर अपने एयरोस्पेस-ग्रेड हमशकलों की कीमत का करीब दसवां हिस्सा लगते हैं और डिलीवरी में भी लगभग छह गुना तेज़ हैं। फ्रैकिंग कुओं के लिए डिज़ाइन की गई प्रेसीजन ट्यूबिंग एयरोस्पेस-ग्रेड धातु की जगह ले लेती है 7। संस्थापकों का दावा है कि उनके हथियार तुलनीय सिस्टमों से दस गुना सस्ते हैं — हर मिसाइल की लागत उन्होंने कई मिलियन डॉलर से घटाकर कुछ लाख डॉलर पर ला दी है 8।
फायदा प्राइवेट कंपनी का, हार मिलियनों वाले प्राइसिंग मॉडल की
फायदा प्राइवेट है। कैस्टेलियन ने अगस्त में 1 बिलियन डॉलर की सीरीज़ C फंडिंग जुटाई है, जिससे उसकी वैल्यूएशन 13 बिलियन डॉलर पहुंच गई है। इस राउंड का सह-नेतृत्व एंड्रीसन होरोविट्ज़, कार्लाइल और जेपी मॉर्गन ने किया। दिसंबर में वैल्यूएशन 2.8 बिलियन डॉलर थी, और सैन्य ठेकों के तौर पर कंपनी के पास पहले से 500 मिलियन डॉलर से ज्यादा की रकम सुरक्षित है 89। हारने वाला वह प्राइसिंग मॉडल है जो हर राउंड पर कई मिलियन डॉलर वसूलता है: खुद नौसेना की रिलीज़ “तीव्र व्यावसायिक प्रतिस्पर्धा” की दुहाई देती है 4, और लॉकहीड के डार्क ईगल पर अब तक अनुमानित 2.7 बिलियन डॉलर लग चुके हैं, लेकिन इतनी रकम में कितनी यूनिटें आती हैं, इसका कोई सार्वजनिक आंकड़ा नहीं है 10।
पहला उत्पादन लॉट ब्लैकबियर्ड की कीमत उसके रिपोर्टेड लक्ष्य से भी नीचे लाता है
- Estimate
Data
| Value | Range | |
|---|---|---|
| प्रोटोटाइप राउंड, जून | $468k | — |
| वित्त वर्ष '27 का MACE अनुरोध | $442k | — |
| रिपोर्टेड फुल-रेट लक्ष्य (estimate) | $300k | $0–300k |
| पहला लॉट, 444 राउंड | $98k | — |
2027 में स्केल, या फिर HALO का दोहराव
एक रास्ता स्केल की ओर ले जाता है: मई का एक फ्रेमवर्क समझौता सालाना करीब 500 हथियारों को कवर करता है, सैरोनिक के साथ रोबोटिक नावों से लॉन्च के प्रदर्शन 2027 में होने हैं और एक्सपोर्ट की पाइपलाइन पहले से ठेके में शामिल है 156। दूसरा रास्ता हाल के इतिहास से मिलता-जुलता है: कैप्टिव कैरी के आगे कुछ भी पक्का नहीं है, परफॉर्मेंस के आंकड़े अब भी गोपनीय हैं और अमेरिकी नौसेना का हवाई जहाज से लॉन्च होने वाला आखिरी हाइपरसॉनिक कार्यक्रम HALO — जिसके लिए रेथियन और लॉकहीड सालों तक आपस में होड़ लगाते रहे — 2024 में बंद कर दिया गया था 24।
नजर दूसरे लॉट पर
प्रारंभिक परिचालन क्षमता का लक्ष्य 2027 रखा गया है 15। असली संकेत दूसरे उत्पादन लॉट की प्रति राउंड कीमत होगी, जिसे पहले लॉट के 98,000 डॉलर के मुकाबले देखा जाएगा 3। जिस श्रेणी ने दो दशकों तक अरबों डॉलर के कार्यक्रमों की कीमतें लगाईं, उसने अभी-अभी अपना पहला उत्पादन ऑर्डर 98 हजार डॉलर प्रति राउंड पर ले लिया है; 445वां राउंड इस कीमत पर टिकेगा या नहीं, यही पूरे दांव की बात है।
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- 1The Aviationist, "New Video Offers Clearest Look Yet At Blackbeard Hypersonic Missile On F/A-18F Super Hornet", 25 September 2026
- 2Aviation Week, "Castelion Hypersonic Missile Reaches Captive Carry Testing Stage", 25 September 2026
- 3Defense Daily, "Castelion Gets First Production Lot Order For Blackbeard", 15 September 2026
- 4Navy Times, "US Navy awards defense startup $200 million for Blackbeard hypersonic missile", 17 September 2026
- 5The Defense Post, "US Navy Orders $200M in Castelion Blackbeard Hypersonic Weapons", 16 September 2026
- 6Castelion, "Castelion Moves Blackbeard into Production with U.S. Navy Order Valued Up to $200 Million", 14 September 2026
- 7Defense News via MSN, "Castelion to supply Navy with hypersonic missiles priced under $300,000", 10 July 2026
- 8Forbes, "Meet The SpaceX Alumni Building Missiles 5x Faster Than The Speed of Sound", 5 December 2025
- 9TechCrunch, "Castelion hits $13B valuation to mass-produce hypersonic missiles", 20 August 2026
- 10Morning Overview via MSN, "The Army cleared the Dark Eagle hypersonic missile for combat under a $2.7 billion contract", 1 June 2026
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