Une lettre du Michigan pour Trump, 1,22 milliard de dollars pour RWE
Le township de Zeeland demande au président de l'aider à bloquer une centrale solaire de RWE de 300 millions de dollars sur ses terres agricoles. Sept semaines plus tôt, son ministère de l'Intérieur versait au groupe 1,22 milliard de dollars pour qu'il abandonne l'éolien en mer américain et investisse dans le gaz naturel liquéfié (GNL).
Vincent Jiang · 3 min read
Un township demande à Trump de passer outre la loi du Michigan
Le 24 septembre, Kerri Bosma, superviseure du township de Zeeland, a signé des lettres au président Trump et aux membres de son administration, leur demandant d'intervenir contre le projet Silver Maple Solar, qui s'étend sur 1 914 acres, et de venir voir les terres agricoles du comté d'Ottawa 123. La lettre invoque « des impacts négatifs à long terme sur l'agriculture, le caractère de la communauté, les infrastructures locales et la production alimentaire » 3.
À ses côtés : le sénateur de l'État Roger Victory, qui a grandi en cultivant les teres situées dans l'emprise du projet, accompagné des commissaires du comté Joe Moss et Jacob Bonnema et d'un conseiller du township 12. Les entités extérieures, selon Victory, « arrachent l'âme de nos communautés » 1.
RWE n'a pas besoin du « oui » du township
Silver Maple Solar est un projet de 200 mégawatts et de 300 millions de dollars, à cheval sur les townships de Zeeland et de Jamestown 134, que RWE présente comme de quoi alimenter 34 000 foyers 45. Le « Public Act 233 » du Michigan permet à la Commission des services publics de l'État d'approuver les grands projets renouvelables malgré l'opposition locale. RWE y a redéposé sa demande le 18 septembre 134.
En juillet, le township a attaqué RWE en justice pour faire annuler cette loi, jugeant que la procédure d'autorisation étatique constitue un contournement inconstitutionnel du consentement local. RWE a fait transférer l'affaire devant un tribunal fédéral et a depuis demandé au juge de la rejeter 134.
L'arbitre a déjà payé RWE
La complication : le gouvernement que Mme Bosma a saisi est aussi la plus riche de ses contreparties américaines. Le 6 août, le ministère de l'Intérieur a accepté de verser à RWE 1,22 milliard de dollars pour l'abandon de ses baux éoliens en mer au large de New York, de la Californie et de la Louisiane, cinquième rachat du genre cette année et le plus important 67. RWE avait déboursé 1,1 milliard de dollars pour le bail new-yorkais lors des enchères de 2022 6.
Le règlement engage RWE à hauteur de 900 millions de dollars pour une participation de 16 % dans un terminal GNL de Louisiane dont la construction sera en partie financée par le dédommagement, et à 300 millions de dollars en réservations de turbines pour 15 centrales à gaz de pointe 6.
1,22 milliard de dollars encaissé à Washington ; 1,5 milliard décaissé pour le GNL, les centrales à gaz et le solaire au Michigan
- Estimate
Data
| Value | |
|---|---|
| Règlement avec le ministère de l'Intérieur, 6 août | $1.22B |
| Participation de 16 % dans le GNL de Louisiane | -$0.9B |
| Réservations de turbines, 15 centrales à gaz | -$0.3B |
| Silver Maple Solar, coût estimé (estimate) | -$0.3B |
Chez Oracle, l'électricité de l'IA vient de turbines de 2008
Les acheteurs IA de RWE héritent de matériel ancien : les 433 mégawatts vendus à Oracle relèvent d'un contrat virtuel réglé en cash, et non d'une ligne électrique dédiée. Ils sont adossés à Panther Creek I à III, des parcs éoliens de l'ouest du Texas mis en service vers 2008 et 2009, puis modernisés 8.
Ce contrat s'inscrit dans les plus de 1,7 gigawatt d'Oracle, répartis sur dix projets au Texas, conçus pour des campus comme celui d'Abilene 8. The Inference a retracé ce bras de fer le 27 septembre dans « RWE alimente les centres de données IA d'Oracle tout en poursuivant une famille d'agriculteurs du Michigan pour 30 % de son site solaire ».
Les 1,22 milliards de dollars déjà devant les juges
Le 2 septembre, le procureur général de Californie a notifié à Washington et à RWE U.S. Offshore son intention d'engager des poursuites, estimant que le dédommagement indemnise RWE « bien au-delà de la formule légale » 9. Le 22 septembre, New York a pris la tête d'États demandant en justice l'annulation de deux autres rachats, environ 1,4 milliard de dollars à eux deux, qu'ils estiment constituer un usage illégal du fonds fédéral des jugements (Judgment Fund) 10.
Les réponses de RWE éludent la question de l'argent
RWE assure qu'il n'existait « aucune voie pour autoriser ces projets aux États-Unis dans un avenir prévisible » 6, et que le groupe « reste engagé dans Silver Maple Solar » 4. Le ministre de l'Intérieur Doug Burgum a salué cette réorientation, y voyant une « électricité de base fiable » 6. Aucune des deux réponses n'aborde les griefs des États sur cette dépense.
RWE a d'autres plans : un mémorandum avec Masdar, d'un montant indicatif de plus de 3 milliards d'euros, pour les appels d'offres allemands d'éolien en mer de 2027, et une lettre d'intention d'ADNOC portant sur le GNL 11. Les actionnaires qui valorisent une histoire de croissance américaine — les renouvelables au service de l'IA — que trois dossiers pourraient réviser en assument le risque ; au 30 septembre, le marché ne montrait aucune inquiétude de la sorte : 59,27 euros après la clôture, 0,07 % sous la clôture précédente, autant dire du bruit 11.
Trois dossiers pour trancher
Trois dossiers décident désormais de l'issue : la commission d'État sur Silver Maple 14, le juge fédéral sur la plainte du township 34, et les recours des États contre les rachats 910. Surveillez aussi la bataille du renvoi : Bosma veut que sa plainte revienne devant le tribunal du comté d'Ottawa, où le township l'avait déposée 145. Elle attend toujours une réponse de la Maison-Blanche 5. Washington, lui, a répondu à RWE en août — avec 1,22 milliard de dollars 67.
Deepdive
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