Uber apuesta 10.000 millones de dólares a la IA ajena mientras recorta la propia

Un empleo reducido a la quinta parte, y luego suprimido

Un empleado despedido de Uber contó que una herramienta de inteligencia artificial había reducido a la quinta parte el tiempo que tardaba en hacer su trabajo ¹. Estaba entre las 3.300 personas despedidas el 2 de septiembre, una décima parte de la plantilla y el recorte más profundo desde la pandemia ²³. En el Área de la Bahía, 390 de esos empleos terminan el 2 de noviembre, 253 de ellos en la sede de San Francisco ⁴.

El giro de 180 grados de 10.000 millones

La misma compañía planea invertir unos 10.000 millones de dólares en robotaxis↗: 7.500 millones comprometidos en la compra de vehículos autónomos, más de 2.500 millones potenciales en participaciones en Lucid, Rivian y otras empresas ⁵. «Una empresa que nunca fue propietaria de un coche tiene ahora compromisos de compra de vehículos por más de 7.000 millones de dólares, centros de operaciones propios y una participación de doble dígito en Lucid», dijo Spencer Penn, exdirectivo de Tesla y de Waymo ⁵.

Miles de millones para la IA de fuera, recortes para la de dentro

Dentro del edificio, el presupuesto fue en la dirección contraria. Antiguos empleados cuentan que Uber recortó o redujo los créditos de servicios como Claude↗ en el primer semestre de 2026, después de que los ejecutivos afirmaran que el presupuesto se había gastado sin mejoras de productividad a la altura ¹. El memorando de septiembre↗ no mencionó en ningún momento la IA ²; el recorte de julio del 10% de los puestos de atención al cliente sí la citaba ²³.

Una semana después, Khosrowshahi dijo en una conferencia de inversores que la reestructuración traía «vientos de cola reales en lo que respecta a la productividad, sea o no la IA», y afirmó que quería «más hacedores que gestores» ¹.

En Uber, la IA que hoy recibe financiación tiene ruedas; la IA de dentro del edificio vio recortados sus créditos.

Un balance de activos ligeros se encuentra con la factura de una flota

El gasto de capital de Uber no superó los 100 millones de dólares en ningún trimestre desde finales de 2023 hasta junio ⁶; solo el compromiso de vehículos equivale a más de 100 veces los 70 millones gastados en el último trimestre ⁶. La factura recae en unos accionistas que compraron una plataforma de activos ligeros (asset light): ahora avalan los centros de operaciones, las participaciones y la flota.

El dinero de la flota va ligado al hardware: se desembolsa según hitos de despliegue, no por adelantado ⁹. El pedido a Lucid empezó en 20.000 SUV Gravity, se elevó a un mínimo de 35.000 vehículos y llegó acompañado de una participación que Uber ya ha llevado por encima del 11% ⁷. Rivian puede recibir hasta 1.200 millones de dólares de aquí a 2031, condicionados al cumplimiento de hitos, a cambio de 10.000 robotaxis R2 más derechos sobre otros 40.000 para 2030 ⁸. La participación en Nuro, cuyo software pilota la flota de Lucid, ronda los 500 millones de dólares ⁷.

Rivian perdió 3.600 millones de dólares en 2025 y prevé entregar este año, como máximo, 70.000 vehículos ⁸. El pedido de Uber es la línea de demanda de robotaxis que ningún otro cliente está firmando.

La defensa de Uber: niveles, no IA

La versión de la empresa es organizativa, no algorítmica: un 20% menos de empleados a siete o más niveles del consejero delegado, microequipos casi reducidos a la mitad y unos ahorros «reinvertidos en crecimiento e innovación» ². El único destino que la nota interna sí menciona es el «futuro autónomo» ²³.

Khosrowshahi dijo el 10 de septiembre, en una conferencia de Goldman Sachs, que los ahorros se destinarían a «bajar los precios, mejorar la selección» y que el recorte se hizo «desde una posición de fortaleza»; ese mismo día reveló compras personales de acciones por unos 10 millones de dólares↗ ¹⁰. Los ingresos del segundo trimestre subieron un 12%, hasta 14.200 millones de dólares ³⁶. Uber no ha dicho que los despidos financien el programa de robotaxis, y nada de lo documentado indica que así sea.

El reloj que Uber no controla

Waymo se ha hecho en unos 20 meses con cerca de una cuarta parte del transporte de pasajeros de San Francisco, ya ha puesto fin a su alianza en Phoenix y trabaja para desligarse de un contrato que se extiende hasta mayo de 2028 ⁵⁷. El Cybercab de Tesla empezó a operar en Austin el 4 de septiembre ⁵. Uber promete robotaxis fabricados por Lucid en las calles del Área de la Bahía y de Los Ángeles este año↗, camino de 28 ciudades en 2028 ⁵¹¹, y detrás, en 2028, la flota de Rivian ⁸.

Waymo apuesta por la seguridad, Tesla por el precio y Uber por la disponibilidad, «y ninguna de estas empresas puede poner ese reloj en hora», dijo Penn ⁵. Los primeros viajes con pasajeros en los Lucid son la primera prueba observable de los 10.000 millones de dólares: si no hay pasajeros de pago a bordo en el Área de la Bahía o en Los Ángeles antes de que termine el año, el calendario del giro se retrasa con ellos.