उबर का दांव: दूसरों की एआई पर 10 अरब डॉलर, अपनी एआई पर कटौती
उबर स्वायत्त वाहन (autonomous vehicles) खरीदने पर 7.5 अरब डॉलर और इक्विटी हिस्सेदारी पर 2.5 अरब डॉलर से ज्यादा का कमिटमेंट दे रहा है। इसी दौर में पूर्व कर्मचारियों के मुताबिक कंपनी ने कमजोर रिटर्न के चलते क्लॉड (Claude) के क्रेडिट काट दिए। 2 सितंबर को छंटनी में बाहर किए गए 3,300 कर्मचारी इसी हिसाब-किताब की दूसरी पंक्ति हैं।
Vincent Jiang · 4 min read
काम पहले सिकुड़ा पांचवें हिस्से तक, फिर नौकरी ही कट गई
छंटनी में नौकरी से हटाए गए उबर के एक कर्मचारी ने बताया कि एक एआई टूल ने उनके काम में लगने वाला समय पहले के मुकाबले पांचवें हिस्से तक सिकुड़ दिया था 1। वे 2 सितंबर को बर्खास्त हुए 3,300 लोगों में शामिल थे — कुल कर्मचारियों का दसवां हिस्सा और कोरोना महामारी के बाद से इस तरह का सबसे बड़ा दौर 23। बे एरिया में इनमें से 390 नौकरियां 2 नवंबर को खत्म हो रही हैं, जिनमें से 253 सैन फ्रांसिस्को स्थित मुख्यालय पर हैं 4।
10 अरब डॉलर का यू-टर्न
वही कंपनी रोबो-टैक्सियों में करीब 10 अरब डॉलर लगाने की योजना बना रही है: स्वायत्त वाहन खरीदने के लिए 7.5 अरब डॉलर का कमिटमेंट, साथ में ल्यूसिड और रिवियन जैसी कंपनियों में इक्विटी हिस्सेदारी पर 2.5 अरब डॉलर से ज्यादा की संभावित रकम 5। "जिस कंपनी ने कभी अपनी एक गाड़ी नहीं रखी, आज उसके पास वाहन खरीद के 7 अरब डॉलर से ज्यादा के कमिटमेंट हैं, अपने खुद के डिपो हैं और ल्यूसिड में डबल-डिजिट हिस्सेदारी है," टेस्ला और वेमो के पूर्व अधिकारी स्पेंसर पेन ने कहा 5।
बाहर की एआई को अरबों, अंदर की एआई पर कटौती
दफ्तर के अंदर बजट उल्टी दिशा में गया। पूर्व कर्मचारियों के मुताबिक उबर ने क्लॉड जैसी सेवाओं के क्रेडिट बंद कर दिए या घटा दिए — यह 2026 के पहले आधे साल की बात है, तब अधिकारियों का कहना था कि बजट खर्च हो चुका है पर उसके अनुपात में उत्पादकता में इजाफा नहीं दिखा 1। सितंबर की मेमो में एआई का जिक्र तक नहीं था 2। लेकिन जुलाई में कस्टमर सर्विस की 10% नौकरियों की जो कटौती हुई, उसमें एआई का हवाला जरूर दिया गया था 23।
एक हफ्ते बाद खोसरोशाही ने एक निवेशक सम्मेलन में कहा कि रिस्ट्रक्चरिंग को "प्रोडक्टिविटी के मामले में असली टेलविंड मिली है, चाहे वह एआई ही क्यों न हो"। साथ ही उन्होंने कहा कि वे "ज्यादा काम करने वाले, कम मैनेजर" चाहते हैं 1।
उबर में अब जिस एआई पर पैसा लग रहा है उसके पहिए हैं — और दफ्तर के अंदर बैठी एआई के क्रेडिट कट चुके हैं।
एसेट-लाइट बैलेंस शीट के सामने बेड़े का बिल
2023 के अंत से जून तक उबर का पूंजीगत खर्च किसी भी तिमाही में 10 करोड़ डॉलर के पार नहीं गया 6। अकेला वाहन खरीद कमिटमेंट पिछली तिमाही के 7 करोड़ डॉलर के खर्च से 100 गुना ज्यादा है 6। यह बिल उन शेयरधारकों के हिस्से आया है जिन्होंने एक एसेट-लाइट (asset-light) मार्केटप्लेस के शेयर खरीदे थे — डिपो, हिस्सेदारियां और बेड़े का खर्च अब वही उठा रहे हैं।
लगातार तीन साल, उबर का पूंजीगत खर्च किसी तिमाही में 10 करोड़ डॉलर के पार नहीं गया
Data
| तिमाही पूंजीगत खर्च | |
|---|---|
| तिमाही-3 '23 | $61M |
| तिमाही-4 '23 | $55M |
| तिमाही-1 '24 | $57M |
| तिमाही-2 '24 | $99M |
| तिमाही-3 '24 | $42M |
| तिमाही-4 '24 | $44M |
| तिमाही-1 '25 | $74M |
| तिमाही-2 '25 | $89M |
| तिमाही-3 '25 | $98M |
| तिमाही-4 '25 | $75M |
| तिमाही-1 '26 | $65M |
| तिमाही-2 '26 | $70M |
बेड़े का पैसा हार्डवेयर के साथ चलता है — एकमुश्त अग्रिम भुगतान नहीं, रकम तैनाती के मील के पत्थरों (deployment milestones) से जुड़ी है 9। ल्यूसिड का ऑर्डर 20,000 ग्रैविटी (Gravity) SUV से शुरू हुआ, बढ़ाकर कम से कम 35,000 वाहन कर दिया गया, और साथ में एक हिस्सेदारी मिली जिसे उबर 11% के पार ले जा चुका है 7। रिवियन को मील के पत्थर पूरे होने पर 2031 तक 1.2 अरब डॉलर तक मिलेंगे — बदले में 10,000 R2 रोबो-टैक्सी, साथ ही 2030 तक 40,000 और वाहनों के अधिकार 8। न्यूरो (Nuro), जिसका सॉफ्टवेयर ल्यूसिड के बेड़े को चलाता है, की हिस्सेदारी करीब 50 करोड़ डॉलर की है 7।
रिवियन को 2025 में 3.6 अरब डॉलर का घाटा हुआ था; इस साल वह ज्यादा-से-ज्यादा 70,000 वाहन डिलीवर कर पाने की उम्मीद रखता है 8। रोबो-टैक्सी की मांग का जो हिसाब कोई दूसरा ग्राहक नहीं लिख रहा, वह उबर का ऑर्डर लिख रहा है।
उबर का बचाव: एआई नहीं, लेयर्स
कंपनी का बयान एल्गोरिद्म का नहीं, संगठन का है: सीईओ से सात या ज्यादा लेयर नीचे बैठे कर्मचारियों की तादाद 20% कम, माइक्रो-टीमें करीब आधी और बचत को "ग्रोथ और इनोवेशन में दोबारा लगाया गया" 2। मेमो जिस एकमात्र गंतव्य का नाम लेता है, वह है "स्वायत्त भविष्य" (autonomous future) 23।
खोसरोशाही ने 10 सितंबर को गोल्डमैन सैक्स की एक कॉन्फ्रेंस में कहा कि यह बचत "कीमतें घटाने और विकल्प बेहतर करने" में जाएगी और यह कटौती "मजबूती की स्थिति से" की गई है। उसी दिन उन्होंने करीब 1 करोड़ डॉलर के निजी शेयरों की खरीद का खुलासा किया 10। दूसरी तिमाही की आमदनी 12% बढ़कर 14.2 अरब डॉलर हो गई 36। उबर ने यह नहीं कहा है कि छंटनी से जुटाया गया पैसा रोबो-टैक्सी कार्यक्रम में जा रहा है, और रिकॉर्ड में भी ऐसा कुछ नहीं है जो इसकी पुष्टि करे।
वो घड़ी जिसकी सूई उबर के हाथ में नहीं
करीब 20 महीनों में वेमो ने सैन फ्रांसिस्को की राइड-हेलिंग का लगभग एक-चौथाई हिस्सा हथिया लिया है। उसने फीनिक्स की साझेदारी पहले ही खत्म कर दी है और मई 2028 तक चलने वाले कॉन्ट्रैक्ट से बाहर निकलने की कोशिश कर रही है 57। टेस्ला की साइबरकैब ने 4 सितंबर को ऑस्टिन में सवारियां शुरू कर दी हैं 5। उबर ने इसी साल बे एरिया और लॉस एंजिलस की सड़कों पर ल्यूसिड-निर्मित रोबो-टैक्सियां चलाने का वादा किया है, जिसे 2028 तक 28 शहरों तक ले जाना है 511। रिवियन का बेड़ा 2028 में उसके बाद आएगा 8।
वेमो का दांव सुरक्षा पर है, टेस्ला का कीमत पर और उबर का उपलब्धता पर। "और इनमें से कोई भी कंपनी इस घड़ी की सूई नहीं घुमा सकती," पेन ने कहा 5। इन 10 अरब डॉलर का सबसे पहला ज़मीनी टेस्ट ल्यूसिड की पहली सवारियां ही होंगी: अगर नए साल से पहले बे एरिया या लॉस एंजिलस में पैसे देने वाले यात्री गाड़ियों में सवार नहीं होते, तो इस यू-टर्न का शेड्यूल भी उनके साथ खिसक जाएगा।
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- 1Business Insider, "AI Usage in Uber Layoffs Questioned by Former Staff," 17 September 2026
- 2Business Insider, "Uber is laying off 10% of its staff as it seeks to cut management layers. Read the CEO's memo," 2 September 2026
- 3Al Jazeera, "Uber lays off 3,300 employees, ceases operations in Nigeria and Uganda," 2 September 2026
- 4Hoodline, "Uber Layoffs: 390 Bay Area Jobs Cut, 253 in San Francisco," September 2026
- 5Smart Cities Dive, "Robotaxi competition revs up as Uber makes $10B investment in autonomous vehicles," 22 September 2026
- 6Sharadar quarterly fundamentals, from Uber's SEC filings, retrieved 23 September 2026
- 7TechCrunch, "Uber is building an autonomous vehicle empire, and here's every company it's using to do it," 1 August 2026
- 8The Motley Fool, "Uber Agrees to Invest up to $1.2 Billion in Rivian and Purchase up to 50,000 R2s," 29 July 2026
- 9Memeburn, "Every Uber Autonomous Vehicle Deal in 2026, From Waymo to Rivian," 5 August 2026
- 10TheStreet via MSN, "Uber CEO makes shocking admission about layoffs," 11 September 2026
- 11Smart Cities Dive via Yahoo Finance, "Uber to operate robotaxis in Los Angeles, San Francisco this year," 6 August 2026
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