Versorger beantragen in diesem Jahr Rekordsumme von 23,1 Milliarden Dollar an Tariferhöhungen – für den KI-Stromausbau

66 Millionen Dollar als Antwort auf eine Forderung von 202 Millionen Dollar

Für mehr als 898.000 Gaskunden in Chicago lautet die Zahl für den Winter 66 Millionen Dollar ². Die Verwaltungsrichter (Administrative Law Judges) in Illinois sagen, Peoples Gas dürfe diesen Betrag im nächsten Jahr auf die Rechnungen aufschlagen↗ – weniger als die 144 Millionen Dollar, die das Unternehmen im Juli verlangte, und als die 202 Millionen Dollar aus dem Antrag vom Januar ¹². Der Antrag über 144 Millionen Dollar hätte ab 2027 beim durchschnittlichen Haushalt 7 bis 8 Dollar pro Monat bedeutet; für den Betrag der Richter liegt noch keine Prognose des Versorgers vor ². Die Regulierungsbehörde Illinois Commerce Commission entscheidet im November ¹.

Das Rekordquartal der Anträge

Die Empfehlung fiel ausgerechnet in das antragsstärkste Quartal seit Beginn der Aufzeichnungen. Die Interessengruppe PowerLines↗ zählte für das dritte Quartal 4,5 Milliarden Dollar an Anträgen auf Strom- und Gaserhöhungen↗ – mehr als doppelt so viel wie ein Jahr zuvor. Damit steigt die Jahressumme 2026 auf 23,1 Milliarden Dollar ³⁴. Allein diese Anträge könnten die künftigen Rechnungen von 45,5 Millionen Kunden beeinflussen ⁴.

Der größte Einzelfall betrifft Jersey Central Power & Light, eine Tochter von FirstEnergy▲+0.33% — Jersey Central Power & Light, eine Tochter von FirstEnergy, up 0.33 percent today: 253 Millionen Dollar höhere Basisentgelte fürs Verteilnetz plus 476 Millionen Dollar an aufgeschobenen Sturmkosten – ab 2028 steigen die Rechnungen privater Haushalte um 8,8 Prozent ³. Die Strompreise stiegen binnen eines Jahres bis April um 7,3 Prozent↗ – nachdem sie seit 2021 bereits um fast 40 Prozent zugelegt hatten ³⁵.

Ein Konzern – auf beiden Seiten der Rechnung

Mit diesem Geld entsteht das Stromnetz des KI-Zeitalters – und ein einziger Konzern sitzt auf beiden Seiten der Rechnung. WEC Energy Group, der Mutterkonzern von Peoples Gas▲+0.13% — WEC Energy Group, der Mutterkonzern von Peoples Gas, up 0.13 percent today, wies im vergangenen Jahr einen Gewinn von 1,6 Milliarden Dollar aus ¹; die Wisconsin-Tochter We Energies reichte vergangene Woche die technische Planung für das 750-Megawatt-Kraftwerk Fox North Energy Center ein – nach Zählung von Umweltverbänden das siebte Gaskraftwerksvorhaben im Bundesstaat binnen rund zwei Jahren ⁷.

Ein vorläufiger Bericht des Bundesstaats geht davon aus, dass der Bedarf in Wisconsin bis 2032 um 40 Prozent steigt↗ – getragen von drei großen Rechenzentren. Gas soll künftig rund die Hälfte des Stroms im Bundesstaat liefern, Kohle nur noch knapp 3 Prozent ⁷. Ob das neue Kraftwerk eines davon direkt versorgt, hat das Unternehmen nicht mitgeteilt ⁷.

Dominion▼−0.18% — Dominion, down 0.18 percent today zufolge gehen rund 68 Prozent der 7,59 Milliarden Dollar, die der Konzern bis 2031 in neue Stromtrassen investiert, auf das Wachstum der Rechenzentren zurück ⁵. Die Branche plant bis 2029 Investitionen von mehr als 1,1 Billionen Dollar↗, PowerLines kommt bis 2030 auf 1,4 Billionen ³⁶. Die Rechenzentren bekommen die Megawatt – die Stromkunden die Hypothek.

Die Kürzungen fallen immer stärker aus

Regulierungsbehörden lehnen Anträge zwar selten rundheraus ab – doch die Abschläge werden immer größer ⁵. Xcel Energy▲+0.57% — Xcel Energy, up 0.57 percent today hatte in Colorado 356 Millionen Dollar beantragt und ging mit 157 Millionen nach Hause ⁵. In Minnesota erhöhte die Regulierungsbehörde die zulässige Eigenkapitalrendite für Xcel von 9,25 auf 9,6 Prozent↗ – das ist nach Berechnung von Verbraucherschützern 34 bis 35 Millionen Dollar pro Jahr wert. Der Generalstaatsanwalt versucht, die Entscheidung kippen zu lassen; die Frist dafür läuft am 19. Oktober ab ⁸.

Dieselbe Kurve zieht sich durch die Aktienkurse. Ein Versorger verdient die ihm zugestandene Eigenkapitalrendite auf der Infrastruktur, die die Regulierungsbehörden genehmigen – jede tiefere Kürzung schmälert daher die Ertragsbasis, auf der die investitionsgetriebene Wachstumsgeschichte aufbaut ⁸. Was eine Kürzung nach ICC-Art mit den Bewertungen anrichten würde, wenn sie sich landesweit durchsetzte, beziffert keine Quelle; am stärksten exponiert ist, wessen Wachstum auf den größten noch offenen Anträgen ruht.

Versorger verweisen auf Versorgungssicherheit – Wähler auf Bezahlbarkeit

Das Edison Electric Institute erklärt, jeder Antrag auf eine Tariferhöhung werde streng geprüft ³. Peoples Gas zitiert zu seiner Verteidigung den eigenen Beschlussvorschlag der Richter: Die Ausmusterung von 1.000 Meilen alter Gasleitungen sei „eine verbindliche Sicherheitsauflage“, kein freiwilliges Programm ¹². Beides kann stimmen – doch die Politik dreht sich: 74 Prozent der Wähler in Wisconsin sagten den Umfragern der Marquette-Universität, die Kosten von Rechenzentren überwiegen deren Nutzen, und die Bezahlbarkeit von Energie ist ein Thema der Midterm-Wahlen im kommenden Monat ⁹³.

Der November macht den Preis

Auf die Höhe der Kürzung kommt es an. Erst im November 2023 hatte Peoples Gas 303 Millionen Dollar bewilligt bekommen↗ – deshalb zählt der Abstand zwischen den 66 Millionen Dollar der Richter und der endgültigen Entscheidung ².

Die vorbeugende Alternative ist bereits sichtbar. Die Minnesota-Sparte von Xcel beantragte am 9. Oktober, die Grundtarife für Strom 2027 und 2028 einzufrieren↗ – finanziert über vorgezogene Steuergutschriften für Batteriespeicher statt über ein Tarifverfahren ¹⁰. Oracle▲+4.24% — Oracle, up 4.24 percent today handelte aus demselben Grund, ein zahlungskräftiger Kunde, der sich vor den Streit um die Rechnung schiebt: Das Unternehmen hat sich verpflichtet, rund 300 Millionen Dollar an steigenden Energiekosten des Kernkraftwerks Point Beach bis 2033 zu übernehmen↗ ⁹.

Der KI-Ausbau ist real. Finanziert wird er über die Versorgerrechnung der Amerikaner – und die Rechnung hat begonnen, selbst zu wählen.