Vrbo, 예약 수수료 일률 12%로 인상…에어비앤비는 '검색' 판다

10월 29일부터 일률 12%

Vrbo가 화요일 호스트들에게 보낸 통지문은 대출 금리 인상 통보를 보는 듯했다. 10월 29일부터 익스피디아 그룹 브랜드인 Vrbo에 등록된 모든 호스트와 숙소 관리업체가 일률 12% 수수료↗를 내야 하기 때문이다 ¹. 현재 숙소관리 시스템으로 연동된 관리업체는 5%, 연동하지 않은 호스트는 8%다 ¹. 다수를 차지하는 연동 관리업체 입장에선 예고 한 달 만에 140% 오르는 셈이다.

전문 관리업체가 고스란히 진다

AirDNA에 따르면 전 세계 Vrbo 등록 숙소의 약 55%, 미국은 51%가 숙소관리 시스템을 거쳐 운영된다 ¹. 이번 인상의 부담은 모든 플랫폼이 확보하려 경쟁하는 공급 주체, 전문 관리업체에 고스란히 실린다. 통지문에는 게스트 쪽에 대한 설명은 빠져 있었다. 게스트 수수료는 11~14% 수준이며 ¹ '유연하게', 구체적 수치 없이 내려간다. 호스트는 정작 게스트가 실제로 마주하는 가격을 알 수 없다. 에어비앤비와 부킹닷컰 게스트에게 수수료를 받지 않는다 ¹.

수수료 내고, 또 '노출'을 위해 낸다

두 번째 청구는 이미 기다리고 있다. Vrbo는 9월 1일 스폰서드 리스팅(Sponsored Listings)을 전 세계에 출시했다↗. Vrbo 자체 검색 결과 최상단의 프리미엄 자리를 파는, 예약 박당 과금 방식의 광고다 ². 노출이 필요한 관리업체는 이제 12% 수수료에 광고비까지 얹어 예산을 잡아야 한다. 그 무대는 여행 기업들이 빼앗으려 다투는 검색창이 됐다.

에어비앤비는 대신 '검색'을 판다

수수료 통보가 나오고 하루 뒤 에어비앤비는 가을 업데이트를 내놨다↗. 텍스트와 음성으로 쓰는 AI 검색, 식료품 배달부터 스키 장비 대여까지 아우르는 서비스, 친구가 머문 숙소를 보여주는 지도가 골자다 ³. 어려운 점은 '플랫폼에 1000억 달러가 흐르는' 상황에서 이를 해내는 것이라고 브라이언 체스키는 말했다 ³. 에어비앤비의 2분기 예약액은 272억 달러↗다 ⁴. 연환산하면 1000억 달러 선을 넘어서는 속도다. 같은 분기 매출은 36억 달러로 16.5% 늘었다. 익스피디아는 매출이 14% 증가한 43억1500만 달러를 기록했고 연간 실적 가이던스를 상향했다↗ ⁵.

Vrbo의 논리, 그리고 구멍

Vrbo의 방어 논리는 '상계'다. Vrbo의 계획을 잘 아는 휴가용 임대 전문가는 게스트 수수료가 대폭 깎일 것이라고 전했다 ¹. 익스피디아는 자체 전망치의 상단을 5개 분기 연속 웃돌았다↗ ⁷. 구멍은 아직 누구도 그 계산을 검증할 수 없다는 점이다. 게다가 에어비앤비는 Vrbo가 지금 요금을 다시 매기는 바로 그 시장에서 근 3년 만에 가장 강한 북미 성장세를 기록했다 ⁴.

이것이 단서다

앤드리슨 호로위츠↗가 이 압박의 구도를 짚어준다. 익스피디아가 예약 한 건당 구글 대신 어시스턴트에게 지불한다면, 하나의 고객 유치 비용을 다른 유치 비용으로 갈아끼우는 것일 수 있다. 반면 에어비앤비의 차별화된 숙소 목록은 그 같은 조건을 놓고 협상할 카드가 될 수 있다 ⁶. 익스피디아는 이미 그 유통을 사들이고 있다. 챗GPT·구글 AI와의 파트너십을 확대하고, 여행 계획 앱 레일라(Layla) 인수에도 나섰다 ⁷. 지켜볼 것은 10월 29일 이전의 수수료표와 그 이후의 Vrbo 등록 숙소 수다. 어시스턴트가 건너뛸 수 없는 숙소 목록을 갖춘 플랫폼은 AI에 접근료를 청구할 수 있다. 여행자를 돈 주고 사들이는 쪽은 모든 통행료를 치러야 한다.