Xcel Energy sai do Michigan e vende 15 mil clientes, sem preço divulgado, para focar em plano de US$ 60 bilhões

Quinze mil clientes trocam de dono

Quinze mil clientes no oeste da Península Superior de Michigan terão novas concessionárias. A Xcel Energy▲+0.57% — Xcel Energy, up 0.57 percent today acertou, em 6 de outubro, a venda das operações de gás natural no Estado↗ — 6 mil clientes — para a SEMCO Energy Gas Company, e de seus 9 mil clientes de energia elétrica, nos condados de Gogebic e Ontonagon, para a Upper Peninsula Power Company. O fechamento está previsto para 2027, após aprovações estaduais e federais ¹². “Estamos comprometidos em garantir uma transição tranquila para nossos clientes e funcionários”, disse Karl Hoesly, que responde pelas operações da Xcel no Wisconsin e no Michigan ¹.

Um fundo de US$ 10 bilhões compra as redes

Nenhum dos dois acordos tem preço divulgado↗ ³⁴. O que muda de mãos são 470 milhas de linhas de distribuição e 110 milhas de transmissão, coladas ao território dos compradores ⁵. A Axium Infrastructure, dona da UPPCO desde junho de 2021, diz gerir mais de US$ 10 bilhões; a compra acrescenta cerca de 17% à base de 52 mil clientes da concessionária ⁵⁴. A SEMCO, que atende mais de 325 mil clientes em todo o Michigan, fica com o lado do gás ².

A saída que a Xcel pode bancar

A alienação representa 0,2% dos 3,9 milhões de clientes de energia elétrica da Xcel — e, com o fechamento dos acordos, o Michigan desaparece do mapa de oito estados em que a empresa atua ³⁶. Essa é a estratégia. O plano de capital por trás dela soma US$ 60 bilhões até 2030↗, dos quais cerca de US$ 13,8 bilhões só neste ano, e mira crescimento anual de cerca de 11% na base tarifária, quase 4 gigawatts em contratos de data centers até 2027 e alta anual de 6% a 8%, ou mais, no lucro por ação ⁷³.

A conta da IA segue em disputa

A carga no centro desse plano é contestada oficialmente. O The Inference noticiou em 2 de outubro que a Xcel alega mais de US$ 1,1 bilhão em benefícios líquidos para os demais clientes no acordo de data center com o Google em Pine Island, enquanto a divisão de defesa dos consumidores de serviços públicos do procurador-geral do Minnesota contabiliza cerca de US$ 1 bilhão em custos líquidos — com os valores decisivos tarjados ⁸. A obra já consome mais caixa do que gera: o capex superou o fluxo de caixa operacional em 11 dos últimos 12 trimestres ⁹. O cliente banca a diferença em outros pontos, como na modernização de US$ 1,2 bilhão do Lamar DC Tie, que, mesmo com um subsídio federal de US$ 250 milhões, repassa 80% dos custos às contas de luz ¹⁰.

Duas datas decidem quanto vale a poda

A resposta da Xcel: o Google financia 1.900 megawatts de nova geração sem custo para os clientes atuais, e os clientes do Michigan não verão alteração imediata em tarifas ou faturas ⁸¹. As datas que importam são o questionamento da revisão de Pine Island, em 16 de novembro, perante uma comissão que acabou de elevar o retorno autorizado da Xcel para 9,6%, e, na sequência, as aprovações da venda antes do fechamento em 2027 ⁸¹. Até que o Minnesota se pronuncie, cada número de data center no plano de US$ 60 bilhões é uma afirmação, não um fato mensurado ⁸.