203 oppositions, six intervenants : l'Oklahoma décide lundi qui pourra s'opposer à la ligne électrique d'AEP

Une juge propose de requalifier 203 oppositions en simples observations

L'Oklahoma Corporation Commission↗, le régulateur des services publics de l'État, se réunit lundi à 13 h 30 pour examiner la recommandation de la juge administrative Carly Ortel↗ : requalifier en « observations du public » les 203 avis d'opposition déposés par des propriétaires fonciers ¹. La qualité de partie reviendrait à cinq propriétaires de terrains situés dans les comtés de Washington ou de Nowata, ainsi qu'à Protect Rural Oklahoma, le groupe fondé à Welch par Ben et Natalie Bullard ; une ordonnance de confidentialité lui interdit de partager avec ses membres les pièces obtenues dans le cadre de l'instruction ¹.

La ligne est longue, imposée, et AEP dépense comme si elle était déjà approuvée

L'enjeu : le tronçon oklahomais de l'« overlay » 345 kV de Branson, une chaîne de 316 miles (environ 509 km) du Southwest Power Pool, qui part du poste de Buffalo Flats, près de Garden Plain (Kansas), traverse le nord-est de l'Oklahoma et file vers Branson (Missouri). Les travaux doivent s'étendre de l'été 2028 à fin 2029 ¹³. Sa maison mère, American Electric Power (AEP), a consacré 13,4 milliards de dollars à ses projets d'investissement sur les quatre trimestres clos en juin 2026↗, et ses dépenses du premier trimestre 2026 ont dépassé de 81 % leur niveau d'un an plus tôt ⁶.

Le Kansas a tranché le tracé. L'Oklahoma, lui, fait le tri parmi les invités.

En mai, les régulateurs du Kansas ont statué sur leur tronçon de la même chaîne : ils ont approuvé la portion à l'ouest de la U.S. 77 et refusé la traversée des Flint Hills↗, tout en ordonnant une nouvelle étude de tracé ². En Oklahoma, la question n'est plus de savoir où passera la ligne, mais qui aura le droit d'en débattre.

Six tribus hors du périmètre des deux comtés

La Nation wyandotte, reconnue au niveau fédéral, compte environ 7 150 citoyens et a son siège à Wyandotte (Oklahoma) ⁸. Elle s'est vu refuser le droit d'intervenir : sa réserve se trouve dans le comté d'Ottawa, hors du périmètre du dossier, limité aux comtés de Washington et de Nowata, et elle soutient, dans sa requête, que la ligne traverserait directement ces 20 000 acres ¹. Les nations Eastern Shawnee, Modoc, Ottawa, Peoria et Quapaw ont déposé des objections invoquant des pratiques culturelles, les collisions d'oiseaux et le bruit ¹.

Une loi de 2025 a institué cette procédure accélérée

Adopté par 85 voix contre 4 à la Chambre des représentants puis par 43 voix contre 0 au Sénat, le House Bill 2756, ou « High Voltage Electric Transmission Facility Act »↗ est devenu loi le 28 mai 2025, sans la signature du gouverneur Kevin Stitt ⁵. La commission dispose désormais, au titre de ce texte, d'une procédure dédiée de certificat d'autorisation pour les lignes à très haute tension ⁷. OK Transco a déposé sa demande en juin, avant que les nouvelles règles n'entrent en vigueur le 1er août. Le procureur général de l'Oklahoma a estimé que la société s'était « conformée à ces exigences malgré tout » ; le dossier « Est » parallèle, déposé en août, attend son tour derrière lui ¹³.

La juge fait du procureur général le suppléant des propriétaires fonciers

Jeffrey L. Ellis, directeur de la planification transport et distribution pour le SPP chez AEP, a témoigné qu'un retard d'un à deux ans accroîtrait le risque de surcharges thermiques, de problèmes de tension et de délestages comme lors des tempêtes hivernales Uri et Elliott ¹. « L'absence de quantification de l'impact sur les tarifs des clients » figure parmi les objections portées sur les formulaires d'opposition des propriétaires fonciers : un coût qu'impose le certificat et que personne n'a chiffré ¹.

De son côté, la société affirme avoir ajusté ses tracés en fonction des retours reçus et rappelle que n'importe qui peut prendre part à l'examen mené par la commission ⁴. La juge Ortel a estimé que les intérêts des opposants étaient « représentés de manière appropriée » par le procureur général et Protect Rural Oklahoma ; le bureau du procureur général, lui, ne s'oppose pas au certificat ¹.

Le vote de lundi fixera le modèle ; le dossier « Est » attend son tour

Privé de la qualité de partie à titre individuel parce que ses terres sont détenues par un trust familial, Bullard conteste cette décision dans une nouvelle requête ¹. AEP justifie cette ligne par les tempêtes hivernales, pas par les centres de données ¹. Toute prévision de charge liée à l'IA finit par atterrir sur la carte de quelqu'un, et le vote de lundi — qui décidera qui obtient un siège — fixera la vitesse à laquelle le sol sous les câbles sera défriché.