Le chantier de 750 milliards de dollars de l'IA attend désormais un conseil de comté en Virginie

La pause reporte les décisions, pas les demandes

Le 15 septembre 2026, devant une salle comble, le conseil de superviseurs du comté de Loudoun a voté — par 7 voix pour, 1 contre et 1 abstention — la rédaction d'une résolution reportant jusqu'à douze mois les nouvelles demandes de centres de données et de postes de transformation↗. Le vote final est inscrit à l'ordre du jour de la réunion ordinaire du conseil, le 20 octobre ¹². Loudoun abrite plus de centres de données que tout autre endroit du monde ³.

La loi de Virginie interdit tout moratoire : le comté s'inscrit donc dans le calendrier d'instruction prévu par l'État lui-même. Les demandes restent recevables, les décisions sont reportées, et de nouvelles règles pour les centres de données doivent être arrêtées d'ici juillet 2027 ¹. Les projets de plein droit (by-right) ne sont pas touchés : 18,2 millions de pieds carrés d'espaces de centres de données autorisés de plein droit, soit environ 1,7 million de mètres carrés, poursuivent leur instruction au niveau des services ¹.

Aucune source ne chiffre ce qu'une file d'attente gelée inflige aux projets qui l'ont déjà franchie. Mais le mécanisme ne joue que dans un sens : ces espaces de plein droit et chaque autorisation déjà accordée deviennent la seule capacité encore en mesure d'avancer. Et sur le marché de centres de données le plus dense du monde, la rareté fait grimper la valeur de ce que les acteurs en place détiennent déjà.

L'argent est engagé, les sites ne le sont pas

Quatre hyperscalers prévoient entre 735 et 760 milliards de dollars de dépenses d'investissement en 2026↗, selon la fourchette finale retenue par Alphabet et Meta : Amazon à 220 milliards de dollars, Microsoft à près de 190 milliards, Alphabet entre 195 et 205 milliards, Meta entre 130 et 145 milliards, contre environ 410 milliards de dollars en 2025 ⁴.

Les carnets de commandes n'avancent qu'à la vitesse des permis

Dans une note publiée le 17 septembre après une conférence consacrée aux centres de données↗, l'équipe de Bank of America en charge des valeurs industrielles a réaffirmé ses recommandations à l'achat sur Eaton, GE Vernova et Vertiv. L'opposition locale est devenue « un facteur de risque accru au cours des six à neuf derniers mois », écrit-elle, alors que des réexamens similaires sont engagés dans d'autres comtés de Virginie et dans des villes de Géorgie ³.

Les carnets de commandes derrière ces recommandations sont immenses — et lents. Celui de GE Vernova a atteint un niveau record de 176 milliards de dollars au deuxième trimestre↗, et sa direction assure que le groupe est « vendu pour l'essentiel » jusqu'en 2030 ⁵. Celui d'Eaton, sur les centres de données américains, culmine à près de 307 gigawatts↗, mais seuls 20 % environ se traduisent en activité à court terme, la majorité des livraisons n'intervenant qu'à partir de 2028 ⁶.

Le titre de Vertiv a dévissé de 17 % en une séance le 29 juillet, sur un chiffre d'affaires décevant que l'entreprise a imputé à un effet de calendrier, alors même qu'elle relevait ses objectifs de ventes 2026 entre 13,8 et 14,2 milliards de dollars↗ ⁷. Un carnet de commandes est une promesse qu'un conseil de comté n'a pas encore contresignée.

L'opposition arrache désormais des concessions sur l'eau, le bruit et la facture des abonnés

Les opposants les plus bruyants sont locaux. La section locale 26 de l'IBEW, le syndicat des électriciens, compte 1 018 membres résidant dans le comté de Loudoun, et la chambre de commerce du comté a averti que « les règles d'ici peuvent se figer sans préavis » ¹. Le comté, lui, a beaucoup en jeu : 1,1 milliard de dollars de recettes fiscales annuelles tirées des centres de données, soit près de 40 % de son budget général ⁸.

Les promoteurs dépensent aujourd'hui pour s'acheter une bienveillance qu'ils n'avaient pas budgétisée il y a un an. La Chambre des représentants a voté par 417 voix contre 3, le 16 septembre, l'inscription dans la loi de l'engagement de la Maison-Blanche sur la facture des abonnés↗ (« Ratepayer Pledge »), signé par Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle, xAI et plus de 300 organisations ⁸. Les données de Dominion pour la Virginie montrent que la bascule est déjà engagée : la part des ménages dans les coûts de transport de l'électricité a reculé de 27 %, tandis que celle des centres de données progressait de 148 % ⁸.

L'argumentaire de CoreWeave, repris dans la note de Bank of America : « Nous consommons moins d'eau qu'une piscine, nous avons signé le Ratepayer Pledge, donc votre facture d'électricité n'augmentera pas, et nos ventilateurs font 40 décibels » ³.

Le 20 octobre et le Sénat fixeront le rythme à court terme

La liste des points à surveiller tient en quelques échéances datées : le vote final lors de la réunion ordinaire du 20 octobre↗ ¹², le sort que le Sénat américain réserve au projet de loi sur la facture des abonnés ⁸, et les neuf demandes en instance dans le comté de Loudoun qui arriveront au terme de leur délai de douze mois avant le 15 septembre 2027 — autant de dossiers sur lesquels le conseil devra statuer, faute de quoi le pétitionnaire devra demander lui-même un report ¹.