블루오리진, 미 연방항공청에 뉴글렌 '연 50회 발사' 허가 요청…아마존 위성은 12월 발사를 기다린다
블루오리진은 미국 연방항공청(FAA)에 대형 발사체 뉴글렌의 케이프커내버럴 연간 발사 횟수를 50회로 늘여 달라고 요청했다. 발사대 4곳 계획도 함께 있으며, 여기서는 최소 그 두 배의 발사가 가능하다. 아마존의 위성, NASA의 달 착륙선, 베이조스가 새로 끌어들인 수십억 달러가 모두 하나의 날짜에 줄 서 있다. 5월 폭발했던 발사대에서 12월 이뤄질 비행 재개가 바로 그 날짜다.
Richard Tang · 3 min read
블루오리진은 금요일 연방 환경영향평가서(Environmental Assessment)를 제출해 케이프커내버럴에서의 대형 발사체 뉴글렌 연간 발사 한도를 12회에서 50회로 늘여 달라고 요청했다12. 이번 신청 배후에는 대규모 건설 계획이 자리한다. 이미 공사 중인 두 곳 외에 발사대 2곳을 더 짓고, 부스터 회수선 2척을 더 들이며, 케네디우주센터 옆에는 3억3000만 달러 규모의 2단 생산 공장을 세운다는 것이다12. 이 모든 일은 몇 년 단위의 달력 위에서 움직인다. 정작 사업의 성패를 가르는 날짜는 몇 주 단위로 다가온다. 뉴글렌이 5월 폭발했던 바로 그 발사대에서 12월 다시 발사할 예정이기 때문이다234.
발사율은 시스템이다…블루오리진은 그 모든 부분을 짓고 있다
주 1회 발사를 좌우하는 것은 순환 고리에서 가장 느린 단계다. 발사체를 대량으로 생산하고, 고객 페이로드를 탑재해 발사하고, 바다에서 부스터를 회수해 재정비한 뒤 다시 쏘아 올리는 것이 그 고리다. 운영 책임자 이언 리처드슨이 이 순환 고리를 설명했다. 이제 이 고리의 모든 단계가 플로리다의 건설 프로젝트가 됐다2. 로켓파크(Rocket Park)에 2027년 여름 완공 예정인 새 공장은 연간 최대 150개의 2단을 생산하는 능력을 더한다12.
발사대를 모두 4곳으로 갖추면 연간 최소 100회 발사를 소화할 수 있다2. 이 가운데 두 곳은 부지조차 정해지지 않았다2. 이 정도 발사율은 블루오리진 자신의 계획도 뒷받침한다. 궤도 데이터센터로 쓰일 위성 5만 개 이상을 쏘아 올리겠다는 계류 중인 미국 연방통신위원회(FCC) 신청서가 있고, 이 위성군은 발사율이 높아야만 수지가 맞는 구조다5. 또한 지금 진행 중인 환경 검토가 끝나기 전에는 연 50회 발사 면허 자체가 존재할 수 없다12.
블루오리진, 서류는 실적보다 몇 년 앞서 간다
- Estimate
Data
| Value | |
|---|---|
| 2025년 1월 이후 연환산 실적 (estimate) | 2 |
| 현행 FAA 허가 | 12 |
| 환경영향평가서 요청치 | 50 |
| 발사대 4곳 용량 (estimate) | 100 |
12월을 기다리는 돈, 누구의 것인가
뉴글렌은 지금까지 세 차례 발사됐다. 그러나 5월 28일 폭발 사고로 유일한 발사대인 LC-36A 발사대가 파괴된 뒤 단 한 번도 하늘에 오르지 못했다23. 그 직전 발사였던 4월에는 위성통신 사업자 AST 스페이스모바일+3.07% — AST 스페이스모바일, up 3.07 percent today의 위성을 잘못된 궤도에 올려놨다6.
복귀 발사 뒤에 늘어선 대기 줄에 돈이 걸려 있다. 아마존+5.38% — 아마존, up 5.38 percent today은 광대역 위성군 리오(Leo)를 위한 뉴글렌 발사 12회를 계약했다3. 소형 발사체들이 이미 이 위성 400개 조금 못 되는 수를 궤도에 올렸지만, 한 번의 발사에 그만큼 많은 위성을 실을 수 있는 로켓은 없다3. NASA는 블루문(Blue Moon) 달 착륙선에 34억 달러를 지불했다. 그중 한 척을 아르테미스 3 우주비행사들이 2027년 미션을 앞두고 궤도에서 점검할 예정이다3.
4차 발사, 100억 달러의 첫 시험대
회사 자체 자금도 같은 날짜에 걸려 있다. 베이조스는 사재 280억 달러를 블루오리진에 쏟아부었다5. 올해 블루오리진은 처음으로 외부 투자자에게서 100억 달러를 끌어들였고, 몇 년 뒤 기업공개(IPO) 가능성도 열려 있다5. 규모를 가늠해 보자. 지난 6월 기업공개로 상장된 스페이스X+1.86% — 스페이스X, up 1.86 percent today는 지난해 팰컨 발사 165회를 수행했다. 이 가운데 대부분은 자사 스타링크 위성을 싣고 가는 발사였다. 일론 머스크의 토요일 결론은 경쟁사들의 미래 계획조차 스타십에 뒤처져 있다는 것이었다67.
베이조스가 직접 넣은 돈, 외부 유치금과 NASA 착륙선 계약을 합친 것보다 많다
Data
| Value | |
|---|---|
| 베이조스의 자기 자금 | $28B |
| 2026년 외부 투자 유치 | $10B |
| NASA 블루문 계약 | $3.4B |
일정은 12월이다
베이조스는 폭스뉴스에 복귀 발사에 블루링(Blue Ring)이 실린다고 밝혔다. 블루링은 페이로드를 서로 다른 궤도로 옮기는 우주선이다. 발사 시기는 “12월 중”이라고 말했다5. 그러고는 날짜가 “아마 12월 31일”일 것이라고 농담을 덧붙였다3.
뉴글렌이 올해 안에 하늘에 오르면 연간 50회 발사 신청은 고객이 줄서 있고 허가가 진행 중인 계획으로 바뀐다. 일정이 2027년으로 밀리면 발사대가 로켓보다 먼저 완공되고, 새로 들어온 외부 투자자들은 블루오리진이 스스로 정한 마감의 값어치를 알게 된다5. 밤낮없이 LC-36A 발사대를 재건하는 인력들이야말로 역량과 고객 사이의 간극을 메우고 있다24. 이 모든 것의 첫 시험은 올해 재건된 발사대에서 치르는 4차 발사다.
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