Pour 10 milliards de dollars, DHL loue les camionnettes de l'USPS plutôt que d'acheter sa propre flotte

Dix-neuf hubs, zéro camionnette

Le réseau américain de colis de Scott Ashbaugh s'appuie sur 19 hubs automatisés, sa propre collecte, son propre tri et ses propres liaisons longue distance, aériennes comme terrestres. Aucun de ses véhicules ne s'arrête devant une porte. Le dernier kilomètre appartient à l'USPS↗ : plus de 41 550 codes postaux, plus de 170 millions de points de livraison, six jours sur sept ¹.

Une deuxième entrée, à 10 milliards de dollars

Le 28 mai 2026, DHL eCommerce et la Poste ont signé un contrat exclusif pluriannuel de livraison du dernier kilomètre↗ qui devrait largement dépasser les 10 milliards de dollars — une première dans une relation de vingt-cinq ans jusque-là reconduite d'année en année ¹². La presse spécialisée l'a ressorti en actualité cette semaine↗ ³. Tout l'histoire tient dans ce revirement : le 10 novembre 2008, DHL annonçait 9 500 suppressions d'emplois aux États-Unis et la fin de son activité de livraison strictement nationale, par voie terrestre et aérienne, en invoquant les lourdes pertes d'une entité qui se mesurait à UPS et FedEx ⁴. L'entreprise qui n'avait plus les moyens de ses camions américains revient avec des camions empruntés.

L'USPS en concurrence avec ses propres locataires

La Poste vend Ground Advantage, sa propre offre économique de colis↗ : 2 à 5 jours, jusqu'à 70 livres ⁵. Les offres Expedited de DHL (2 à 5 jours) et Expedited Max (2 à 3 jours) s'insèrent dans l'intervalle entre cette offre et Priority Mail ², et une entité nourrie aux colis de 4 à 8 onces court désormais après le fret de 2 à 10 livres et des marques plus importantes ². En décembre dernier, l'USPS a lancé l'ouverture de son réseau de dernier kilomètre au-delà d'Amazon et d'UPS, via un appel d'offres couvrant ses 18 000 unités de distribution ⁶². Desservir 170 millions d'adresses six jours sur sept fait de l'USPS « le meilleur opérateur du dernier kilomètre par défaut », pour reprendre les mots de Steiner ⁶.

Tout le monde loue les mêmes rails

DHL, Amazon et UPS sont les trois premiers clients de l'USPS sur le dernier kilomètre, pour un total supérieur à 8 milliards de dollars par an ². UPS a confié à la Poste 977 000 colis Ground Saver par jour au premier trimestre 2026 et table sur 1,5 million quotidien au deuxième trimestre ². L'USPS elle-même a perdu 9 milliards de dollars sur l'exercice 2025 et 2 milliards au deuxième trimestre de l'exercice 2026 ; une dérogation aux versements retraite a repoussé son mur de trésorerie à 2031-2034↗ ⁷.

FedEx paie le fret au prix fort

FedEx fait figure d'exception. En 2024, l'USPS a remplacé FedEx comme transporteur de fret aérien national, attribuant à UPS un contrat de 5,5 ans estimé à 1,5 milliard de dollars par an, aujourd'hui chiffré à plus de 10 milliards de dollars par l'organe de contrôle de l'agence↗ ⁸. Les grands locataires du dernier kilomètre s'appellent Amazon, UPS et désormais DHL ² ; la part de revenus de FedEx s'est tout juste maintenue entre 2024 et 2025 ⁹, tandis qu'un concurrent sans flotte de livraison à domicile commençait à proposer des colis de 2 à 10 livres à des marques plus importantes ². La guerre des prix du colis roule désormais sur des rails loués.

Un marché qui prenait déjà l'eau

Le volume de colis aux États-Unis a atteint 23,1 milliards en 2025↗, Amazon Logistics s'imposant comme le premier transporteur en volume avec 6,9 milliards de colis ⁹. La part de revenus d'UPS est tombée de 34 % à 31,6 %, et la catégorie « Autres » — transporteurs régionaux et start-ups du dernier kilomètre — a plus que doublé, de 3,4 % à 7,2 %, sur un volume en hausse de 127 %, tirée par Shein et Temu ⁹. Pitney Bowes↗ table sur 31 milliards de colis à l'horizon 2031 ⁹.

Le point de rupture

Ni la durée du contrat ni ses tarifs n'ont été dévoilés ²⁶. Selon Ashbaugh, DHL a envisagé de construire un réseau terrestre, de racheter un transporteur du dernier kilomètre ou de s'allier ailleurs, et a opté pour la location ². Un choix qui lie son activité américaine à une agence dont le patron dit qu'elle est « pour l'essentiel en train d'emprunter de l'argent sur nos régimes de retraite pour financer les opérations courantes » ⁷. En mars, Steiner a averti que l'USPS pourrait être à court de trésorerie d'ici un an en l'absence d'aide, et il veut que le plafond d'emprunt, bloqué à 15 milliards de dollars depuis 1992, soit relevé à 34,5 milliards de dollars ⁶².

À suivre

Trois chiffres diront si le loyer était bon marché : la montée en cadence du Ground Saver d'UPS vers 1,5 million de colis par jour ² ; les résultats annuels↗ de l'USPS, parus le 14 novembre de l'année dernière ¹⁰ ; et ce que le Congrès décidera du plafond d'emprunt ⁶. Une fois déjà, DHL a payé pour posséder des camions américains — et pour y laisser de l'argent. Désormais, elle paie pour la seule flotte qui s'arrête déjà devant chaque porte.