अमेरिकी न्याय विभाग ने एनवीडिया से मांगे Groq के दस्तावेज़: क्या 20 अरब डॉलर का लाइसेंस सौदा भेस बदला हुआ विलय था?

Groq ने नाम बचाया, संस्थापक गंवा दिया

Groq आज भी तेज़ इंफरेंस (inference) बेचती है और कहती है कि वह स्वतंत्र कंपनी के तौर पर काम कर रही है ¹²। संस्थापक का ऐसा नहीं है। गूगल के टीपीयू (TPU) डिज़ाइनर रह चुके जोनाथन रॉस ने Groq को इंफरेंस चिप में एनवीडिया को टक्कर देने वाली कंपनी के रूप में खड़ा किया था — सौदे की घोषणा यानी 24 दिसंबर 2025 से वे एनवीडिया में कार्यरत हैं ¹। प्रेसिडेंट सनी मदरा और अन्य कर्मचारी भी उनके साथ जा चुके हैं; साइमन एडवर्ड्स सीईओ बन गए और GroqCloud चलता रहा ²।

इस सौदे की विलय सूचना कभी दर्ज नहीं हुई — और कागज़ी नियमों के हिसाब से दर्ज करानी ज़रूरी भी नहीं थी ³। यह संरचना औपचारिक जांच के दायरे में तब आई जब यह पूछताछ सितंबर में सामने आई थी। दिसंबर की घोषणा के तुरंत बाद शुरू हुई इस जांच में न्याय विभाग ने एनवीडिया को जानकारी देने का औपचारिक आदेश भेजा है↗, हालांकि विभाग ने मामले पर कोई टिप्पणी नहीं की है ⁴⁵।

20 अरब डॉलर का सौदा, जो कभी विलय के तौर पर दर्ज ही नहीं हुआ

एनवीडिया की फाइलिंग्स बताती हैं↗ — क्लोज़िंग पर 13 अरब डॉलर, एक साल के भीतर देय 4 अरब डॉलर और 2.5 अरब डॉलर की विकसित तकनीक (developed technology) की अमूर्त संपत्ति; Groq के ग्राहक अनुबंध, प्रोडक्ट्स या इक्विटी में से कुछ भी नहीं खरीदा गया ⁶। मीडिया में सौदे की कुल रकम 17 से 20 अरब डॉलर तक बताई जा रही है, लेकिन ये आंकड़े अब तक मेल नहीं खाते ³। विलय की रिपोर्ट देना ज़रूरी होता है और उसे रोका जा सकता है; वहीं लाइसेंस के साथ बड़े पैमाने की भर्ती — कागज़ी तौर पर — दो आम बिज़नेस फैसलों जैसी दिखती है ³।

दो लाइसेंस सौदों की कुल कीमत, खरीद से ज़्यादा

एंटीट्रस्ट वकील डेविड पर्ल इस संरचना पर यही सवाल उठाते हैं कि यह 'भेड़ की खाल में छिपा अधिग्रहण' तो नहीं ⁶। सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन और रिचर्ड ब्लूमेंथल ने मार्च में यही बात ज़ोर देकर कही थी — इससे पहले वे रॉन वायडेन के साथ दोनों नियामक एजेंसियों से 'रिवर्स एक्विहायर' (reverse acquihire) सौदों पर नज़र रखने की अपील कर चुके थे ⁶।

यह पैटर्न एक सौदे से कहीं बड़ा है: अगस्त में एनवीडिया ने Poolside की मॉडल फैक्ट्री का लाइसेंस लेने के लिए 6 अरब डॉलर चुकाए और 109 कर्मचारियों को हायर किया↗ — यह उसका तीसरा लाइसेंस और हायरिंग वाला (license-and-hire) इंतज़ाम था ⁷। इन दोनों लाइसेंसों की कुल रकम 3 सितंबर को ऐलान की गई 12.93 अरब डॉलर की हगिंग फेस खरीद↗ से भी ज़्यादा है, लेकिन इनके उलट इस खरीद पर विलय समीक्षा अनिवार्य है ⁸।

एनवीडिया का बचाव: सिस्टम ने काम किया

एनवीडिया का कहना है — "Groq की कहानी इस बात की बेहतरीन मिसाल है कि अमेरिकी सिस्टम नवाचार बढ़ाने, उद्यमियों को इनाम देने और उपभोक्ताओं को फ़ायदा पहुंचाने के लिए जिस तरह का बनाया गया था, उसी तरह काम कर रहा है" ³। Groq अब भी स्वतंत्र रूप से काम कर रहा है, जून में उसने 65 करोड़ डॉलर जुटाए हैं और 2027 के अंत तक करीब 200 मेगावाट का लक्ष्य रखा है ⁶। मगर इस बचाव की कमज़ोर कड़ी पर्ल की कसौटी है: अगर Groq मुख्य रूप से एनवीडिया की सेवा के लिए ही मौजूद है, तो नियामक इसे वास्तविक (de facto) अधिग्रहण ही मानेंगे ⁶।

बचने का रास्ता बंद हुआ तो बिल किस पर आएगा

लाइसेंस और हायरिंग वाले सौदों पर विलय समीक्षा का अनुशासन लागू कर दिया जाए, तो बिल दो मेज़ों पर आकर पड़ेगा: पहली मेज़ एनवीडिया के सौदा करने वालों की — पर्ल जिस समझौते का ज़िक्र करते हैं, उसके तहत उन्हें आगामी एक्विहायर (acquihire) जैसे सौदों की पहले से सूचना दोनों नियामक एजेंसियों को देनी होगी ⁶ — और दूसरी हर उस स्टार्टअप की, जो ऐसा बचने का रास्ता कॉपी करता है जिसे अब दाखिल करना होगा। मेज़ के उस पार, जो AI कंपनियां डरती थीं कि एक्वि-लाइसेंस (acqui-license) के ज़रिए उनका अस्तित्व ही मिटा दिया जाएगा, और एनवीडिया से मोलभाव करने वाला कोई भी — उन सबको एक ऐसा खरीदार मिल जाएगा जो अब किसी प्रतिद्वंद्वी को चुपचाप नहीं समा सकता ³।

सौदा रद्द नहीं, जुर्माना

अगर न्याय विभाग को ग़लती मिलती है, तो मेज़ पर रखा दंड जुर्माना है; सौदा रद्द करने की संभावना कम है ⁴³। एक एंटीट्रस्ट वकील के आकलन में ज़्यादा संभावित मांग एक ऐसे समझौते की है जिसमें एनवीडिया को कई सालों तक आने वाले एक्विहायर जैसे सौदों की सूचना दोनों नियामक एजेंसियों को देनी होगी ⁶।

यह जांच तब दस्तक देती है जब हगिंग फेस के सौदे की समीक्षा चल रही है, और Groq की फाइल न्याय विभाग के पास गोला-बारूद की तरह है। वास्तविक (de facto) अधिग्रहण का निष्कर्ष निकलते ही न्याय विभाग के हाथों में 12.93 अरब डॉलर के सौदे की समीक्षा के लिए एक पैटर्न और परखने का नज़रिया आ जाएगा। FTCWatch के मुताबिक यह जांच इसी समीक्षा को बिना सौदे को सीधे ख़तरे में डाले पैना कर सकती है↗ ⁹⁸।

दोनों ही सूरत में सबूत पहले ही बाज़ार में पहुंचने लगा है: नियोक्लाउड (neocloud) कंपनी Nebius के लिए Groq 3 LPX के रैक फुल प्रोडक्शन में हैं↗ ¹⁰। चिप्स किसी भी सूरत में आ ही रही हैं; अब क़ीमत लग रही है उस काग़ज़ी कार्रवाई की, जिसने ये चिप्स ख़रीदी थीं।