엑셀론 발전소 재진출 계획, 메릴랜드 '요금벽'에 가로막혀

환급금과 장례식이 같은 주에

엑셀론은 9월 말 며칠에 걸쳐 메릴랜드 세금 환급금 1억6000만달러를 고객에게 돌려주겠다고 약속했다. 내역은 BGE 가구에 1억1000만달러, 펩코 가구에 3000만달러, 델마르바파워 가구에 2000만달러다 ¹. 며칠 뒤인 10월 1일 메릴랜드주 공공서비스위원회는 이들 유틸리티가 3년치 지출 전망에 근거해 요금을 정할 수 있게 한 6년간의 실험을 고객에게 뚜렷한 혜택이 없다는 결론↗과 함께 끝냈다 ². 이 돈이 내려앉는 곳은 쪼들리는 가계다. 6월 BGE 고객 30만명이 요금을 연체한 상태였다 ³.

고객을 발전사업에 끌어들이는 법안

환급은 엑셀론이 메릴랜드에서 보낸 한 해 가운데 정중한 반쪽이다. 2월 케빈 해리스 주 상원의원은 몇 주간의 로비로도 다른 발의자를 구하지 못한 채 절차상 마감을 몇 시간 앞두고 회사의 '저렴한 에너지법(Affordable Energy Act)'을 단독 발의자로 접수↗했다 ⁴. 법안은 규제기관이 최소 한 개 유틸리티에 신규 발전설비 건설을 지시하고, 원가에 수익률을 얹은 비용을 고객 요금으로 회수하게 하는 내용이다. 수십 년 이어져 온 주 정책을 뒤집는 것이고, 초안에서 취소선으로 지워진 문구는 천연가스를 허용했으며 남은 것은 배터리 저장장치와 주가 승인한 재생에너지뿐이다 ⁴. 메릴랜드에서 단연 최대 발전사인 컨스텔레이션에너지는 BGE가 “그 투자가 메릴랜드 요금 납부자의 이익에 부합하는지 여부와 무관하게” 보장된 수익을 원한다고 지적했다 ⁴. 빌 퍼거슨 주 상원의장은 “어느 정도 회의적인 시각”이 있다고 전했다 ⁴.

메릴랜드는 2026년 내내 상한을 낮췄다

주의 다른 모든 부처는 한 해 동안 이 법안이 넘어야 할 상한을 낮춰 왔다. 5월 12일 서명된 유틸리티 릴리프법(Utility RELIEF Act)은 요금 주기 중간에 이뤄지는 정산을 금지하고, 데이터센터 개발업체가 전력망 보강 비용을 스스로 부담하게 해 가구당 연 150달러 이상을 절약해 줄 것으로 추산된다 ². 공공서비스위원회는 8월 펩코가 요구한 1억1990만 달러 가운데 5090만 달러만 승인↗했고, 변전설비 지출 1억6490만 달러는 신중성이 결여됐다며 불인정했다 ⁵. BGE의 월 8달러 안팎 요금 인상안은 여전히 계류 중이다 ¹.

엑셀론에는 새로운 자산군, 컨스텔레이션에너지에는 밥그릇 다툼

엑셀론이 노리는 것은 두 번째 성장 엔진이다. 이 회사는 이미 분기당 20억 달러가 넘는 돈을 전력망에 쏟아붓고 있고, 그 규모는 지난해 말 24억 달러까지 치솟았다 ⁶. 엑셀론이 재진입해 맞서게 될 기존 사업자인 컨스텔레이션에너지의 머천트(시장형) 발전자산은 2026년 1분기에만 영업이익 23억 달러를 올렸다 ⁷. 정치적 기류는 8월 웨스 무어 주지사가 만들어 놓았다. 그는 “평범한 메릴랜드 주민들이 전기요금을 낼 수 없는 상황에서 유틸리티가 부당한 이익을 올려서는 안 된다”고 말했다 ⁵.

미 연방에너지규제위원회(FERC)에서도 1달러짜리 신용장을 둘러싼 같은 싸움

AI 전력 재원을 둘러싼 다툼은 연방 차원에서도 벌어지고 있다. 9월 22일 미 연방에너지규제위원회(FERC)는 졸리엇에 건설 중인 1.8GW·200억 달러 규모 PowerHouse Hillwood 데이터센터를 뒷받침하는 송전 계약을 해지하려던 컴에드(ComEd)의 시도를 기각했다↗. 이 데이터센터가 처음 내세운 신용 보증 수단은 단돈 1달러짜리 신용장이었다. FERC의 데이비드 라세르트(David LaCerte) 위원은 이를 "창피한 법적 허구"라고 꼬집었다 ⁸. FERC는 소송 자체는 법원에 맡기고, 대규모 부하 규칙과 관련해 계통 운영자들에게 내린 이유 설명 명령(show-cause order)의 답변 마감일을 11월 중순으로 정했다 ⁸⁹.

요금 결정, FERC 제출 마감, 그리고 표류하는 법안

본지가 확인할 수 있는 보도 어디에도 해리스 법안이 2월 10일 발의된 뒤 어떻게 됐는지를 다룬 것은 없었다. 엑셀론의 최고경영자(CEO)는 8월 말에도 공개적으로 유틸리티가 다시 전력을 생산해야 한다고 주장하고 있었다↗ ¹⁰. 향방을 가늠할 단서는 계류 중인 BGE 요금 결정과 11월 중순 예정된 FERC 제출 자료다. 수요는 기계의 속도로 밀려들고 있다. 허가는 요금 심리의 속도로 나오고 있다.