Google pagará por «estirar» los reactores nucleares de Georgia. Aun así, las acciones de Southern Company tocaron su mínimo de 52 semanas

«Estirar» los reactores en lugar de construirlos

Sumar 96 megavatios en dos centrales nucleares no exige verter hormigón: basta con instalar nuevas turbinas, bombas, motores y sistemas de refrigeración en reactores que ya existen ¹. Las centrales de Vogtle y Hatch suministran alrededor de la cuarta parte de la electricidad del estado de Georgia, con unidades que entraron en servicio entre mediados de los años setenta y 2024 ²³. El 21 de septiembre, Georgia Power anunció que Google sufragará el estirón ¹.

Una tarifa, no un contrato de electricidad

Google respaldará aumentos de potencia extendidos en la participación de Georgia Power en ambas centrales, que añadirán unos 96 MW↗, a la espera del visto bueno de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia ¹⁴. La tecnológica se acoge a una nueva tarifa Nuclear Uprate (NU-1) y recibe los créditos de emisiones cero (Zero-Emission Credits) por la producción adicional; Georgia Power sostiene que la estructura blinda a los clientes no participantes frente a los costes incrementales del aumento de potencia ⁴. La eléctrica proyecta unos 900 millones de dólares en beneficios para los clientes a lo largo de la vida útil de las unidades↗ ¹⁴.

El veredicto del mercado llegó en dos días

El 23 de septiembre, las acciones de Southern Company llegaron a cotizar a 83,73 dólares, su mínimo de 52 semanas↗, tras cerrar la víspera en 85,15 dólares ⁵. El valor cotiza por debajo de sus medias móviles de 50 y 200 sesiones, y los ingresos del segundo trimestre, de 6.980 millones de dólares, crecieron un 0,1% interanual ⁵. La facturación está estancada y la tarifa aún no se ha puesto a prueba; el mercado, de momento, no paga por ninguna de las dos cosas.

Un plan, no potencia

Dos reguladores se interponen entre el titular y la red. Los expedientes 44280 y 56002 de la PSC de Georgia recogen la tarifa y la solicitud de aumento de potencia para Hatch 1 y 2; el de Vogtle 1 y 2 quedó aprobado en el Plan Integrado de Recursos de 2025 ²⁴. La NRC todavía debe conceder la enmienda de licencia que exige todo aumento de potencia extendido ⁶. El Congreso estadounidense rema en la misma dirección: la Cámara de Representantes aprobó por 417 votos contra 3 la Ley de Protección de los Consumidores (Ratepayer Protection Act)↗, por la que los centros de datos con una demanda superior a 100 megavatios tendrían que hacerse cargo de los costes de red que provocan ⁷.

Beneficios previstos, megavatios modestos

Aaron Mitchell, de Georgia Power, calificó el acuerdo de «el último ejemplo de cómo el crecimiento de las grandes cargas puede beneficiar a todos los clientes eléctricos», y Lucia Tian, de Google, aseguró que permite que el crecimiento de los centros de datos siga «de la mano de un impacto local positivo» ⁴. Los 900 millones de dólares son previstos, no contabilizados, y los aumentos de potencia de reactores ya se han retrasado otras veces ⁶. Frente a una demanda de centros de datos que se mide en gigavatios, 96 megavatios resultan modestos; el precedente, no ⁶⁸. Google firmó un acuerdo de 22 años y 15.100 millones de dólares por hasta la mitad de la producción de la central finlandesa de Loviisa↗ a comienzos de septiembre ³.

La última palabra es de la PSC, la NRC y el Senado

Habrá que vigilar los dos expedientes de la PSC, el calendario de licencias de la NRC para Hatch y el Senado estadounidense, donde aguarda la Ley de Protección de los Consumidores ²⁷. Southern Company presenta los resultados del tercer trimestre el 5 de noviembre↗, la primera lectura desde la presentación ⁹. La tarifa es pública, el contrato de suscripción está censurado en su totalidad y los megavatios siguen siendo un plan ².