Google firma un acuerdo de 20 años para sumar 890 megavatios a 11 reactores nucleares de Constellation

El reactor más barato es el propio

El reactor más barato de Estados Unidos es un reactor viejo con turbinas nuevas, y Google acaba de comprar los próximos 890 megavatios. El contrato de compra de energía (PPA) de 20 años firmado hoy↗ financia nuevas turbinas, generadores de vapor y sistemas de control digitales en 11 unidades nucleares de Constellation repartidas entre Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey. Es una capacidad que ambas compañías describen como enteramente nueva y equivalente a la de un gran reactor convencional. ¹

Ingresos firmados antes de cortar el primer acero

Constellation destina más de 4.300 millones de dólares a las obras, que sostienen unos 4.400 empleos y crean alrededor de 7.200 puestos de construcción, con la primera potenciación prevista para 2028. Un acuerdo paralelo, a 15 años, contrata además 2.700 megavatios de la producción de la flota existente. ¹ Un informe previo al anuncio situaba el pago de Google en 1.000 millones de dólares o más a lo largo de la vida del contrato ³, y las acciones de Constellation subían en torno a un 5% en las negociaciones previas a la apertura. ⁶ Es el segundo contrato de una hiperescaladora en seis días. El 30 de septiembre, Amazon firmó por 690 megavatios en Calvert Cliffs, en Maryland↗, un pacto que incluye una potenciación de 190 megavatios prevista para entrar en servicio entre 2030 y 2032, desbloquea más de 3.000 millones de dólares de inversión y supone la primera potenciación que financia Amazon. ²⁷ El consejero delegado, Joe Dominguez, lo considera un modelo de cómo las empresas tecnológicas y el sector energético pueden desarrollar juntos la economía digital. ¹

Neutro para el consumidor, según el vendedor

Google plantea la estructura como una respuesta directa a la propuesta «Bring Your Own Power» de PJM y al Compromiso de Protección del Consumidor (Ratepayer Protection Pledge) de la Casa Blanca: suministro nuevo «sin trasladar costes a los clientes residenciales». ¹ Es la afirmación del vendedor, y nada en el expediente la pone a prueba. La red sobre la que se asienta todo esto lleva tiempo liquidando en su techo: las dos últimas subastas de capacidad de PJM cerraron en el tope aprobado por el regulador, por encima de los 329 dólares por megavatio-día↗ ⁴, y los consultores de los reguladores de Illinois sostienen que la red del estado deberá duplicarse hasta los 120 gigavatios de aquí a 2045, en su mayor parte para centros de datos. ⁵ Unos 2.000 millones de dólares de la inversión en potenciación irán a parar a Byron, Braidwood, LaSalle y Quad Cities↗. ⁵

Dos formas de financiar el mismo megavatio

El modelo rival llegó un día antes. La oficina de financiación del Departamento de Energía ofreció a Vistra un préstamo condicional de hasta 4.200 millones de dólares, anotado en el balance federal, para potenciar Beaver Valley, Davis-Besse y Perry: 433 megavatios nuevos que llegarán entre 2031 y 2034, y Meta ya tiene contratada esa producción más 2.176 megavatios de generación existente. ⁴ Washington no se cruza de brazos: la misma oficina cerró un paquete de 26.500 millones de dólares para Southern Co. que incluye potenciaciones. ⁴ La diferencia está en la secuencia. Los ingresos de Constellation están contratados antes de que arranque la construcción, y su primer megavatio nuevo debe llegar tres años antes que el de Perry.

Ojo con la fecha de 2028

Si la primera potenciación financiada por Google se retrasa más allá de 2028, el relato de la anualidad contratada y el argumento del consumidor tendrán que recotizarse a la vez, porque las subastas de PJM seguirán cerrándose en el tope hasta que lleguen los megavatios. ¹⁴ Los reactores ya estaban en marcha. La primera potenciación debe estar lista antes de que acabe 2028, y todo lo cotizado esta mañana descansa en que esa fecha se cumpla.