La levée de 40 milliards de dollars évoquée pour Isomorphic Labs fixe le prix du pacte de 1,8 milliard de Biohub sur les données cellulaires

Deux annonces, un bien commun

Le 7 octobre 2026, Biohub a étendu sa Virtual Biology Initiative en un pacte de 1,8 milliard de dollars↗ passé avec le département de l'Énergie, les National Institutes of Health (NIH), Google DeepMind, Isomorphic LabsPVT$600M — Isomorphic Labs, private, latest valuation $600M et Meta▼−0.26% — Meta, down 0.26 percent today — un engagement de financements, de données, de puissance de calcul et de technologies de mesure ¹. Le lendemain matin, des personnes proches du projet ont indiqué qu'Isomorphic, la filiale d'Alphabet▼−0.50% — Alphabet, down 0.50 percent today consacrée aux médicaments et issue de DeepMind, était en discussions préliminaires pour lever des fonds à une valorisation d'au moins 40 milliards de dollars, voire 50 milliards↗ ². La seconde actualité donne son prix à la première.

Ce que recouvrent vraiment les 1,8 milliards

Le montant annoncé mêle argent frais et actifs déjà comptabilisés. Les 500 millions de dollars fondateurs de Biohub relèvent d'un plan sur cinq ans, lancé le 29 avril sous l'égide du programme fédéral Genesis Mission ¹³. Le département de l'Énergie (DOE) s'engage à hauteur de plus de 500 millions de dollars sur cinq ans pour la mesure et le calcul dans les laboratoires nationaux : supercalculateurs exaflopiques, diffusion de rayons X et de neutrons, cryo-microscopie électronique, laboratoires autonomes ¹⁴. La part des NIH se compose de jeux de données et de dépôts issus de plus de 500 millions de dollars d'investissements fédéraux antérieurs, standardisés pour l'entraînement plutôt que nouvellement achetés ¹⁴. Quant à l'argent neuf des entreprises, réparti entre les trois partenaires en proportions non divulguées, il se limite à 300 millions de dollars ⁴⁵.

Douze mois devant la grille

Les partenaires commerciaux obtiennent un an d'utilisation exclusive des données qu'ils développent avant leur mise à disposition publique↗ ⁵. « Il nous faut une incitation pour que des acteurs commerciaux s'engagent, et la période d'embargo la crée », explique Alex Rives, directeur scientifique du Biohub. « Mais c'est un embargo d'un an » ⁵. Dans ce même programme, les travaux financés sur fonds publics ne sont soumis à aucun embargo ⁴. Alex Rives attend un premier jeu de données d'ici environ un an, et des modèles prédictifs fiables d'ici cinq ans ⁴. Le président d'Isomorphic, Max Jaderberg, présente le pari comme un passage à l'échelle « au-delà des limites de ce qu'une organisation seule peut produire » ¹.

Le banc d'essai bat toujours les modèles

Le propre tableau de score de la discipline invite, lui, à appliquer une décote. Lors du Virtual Cell Challenge 2025 de l'Arc Institute↗, la quasi-totalité des participants a fait moins bien qu'un simple modèle de référence en erreur absolue moyenne, la mesure qui évalue la prédiction de l'ampleur d'une variation de l'expression génique ⁶. Les organisateurs ont vu cette métrique cesser d'influencer l'optimisation des concurrents, et ont ajouté à la place un prix récompensant l'équilibre ⁷. « Nous n'en sommes pas encore au point où le seul passage à l'échelle suffit à améliorer les résultats de façon fiable », estime Hani Goodarzi, chercheur à l'Arc Institute ⁷.

Le prix d'une longueur d'avance

Isomorphic a levé en mai une série B de 2,1 milliards de dollars↗, après 600 millions de dollars en 2025 ⁸, Alphabet en ayant apporté une « grande partie » ². Son premier essai clinique est visé pour fin 2026, après un glissement depuis fin 2025 ⁸, dans un secteur où aucun acteur de la pharmacie par IA n'a encore mis un médicament sur le marché ². Reste à surveiller le premier jeu de données dont des tranches arriveront sous embargo, et à voir si l'édition 2026 de la compétition, notée sur des lignées cellulaires jamais vues par les modèles, remet une nouvelle fois les leaders à leur place ⁶. Au vu des chiffres annoncés, l'avance n'est qu'un bail : douze mois sur un bien commun financé à plus de moitié par des fonds fédéraux.