Lakewood fordert Notstrom gegen Blackouts – FirstEnergy verbucht Quartal mit KI-Schub

Zwei Sommer mit Blackouts, dann eine förmliche Forderung nach Notstrom

Anlagendefekte im Umspannwerk Lauderdale ließen rund um den 4. Juli Tausende Einwohner in Lakewood ohne Strom – manche tagelang. Es war der zweite Sommer in Folge mit lang anhaltenden Stromausfällen in dem Vorort von Cleveland ¹. „Ich wohne seit 25 Jahren hier, so etwas habe ich noch nie erlebt“, sagte der Einwohner Don Nottage ². Am 25. September bat Bürgermeisterin Meghan George die Regulierungsbehörde von Ohio, FirstEnergy anzuweisen, die Stromversorgung während des gesamten Netzumbaus aufrechtzuerhalten – notfalls mit Notstromaggregaten. Der Umbau werde, so der Konzernchef des Unternehmens selbst, sieben bis neun Jahre dauern↗ ³. Am Montagabend steht das Unternehmen dem Stadtrat Rede und Antwort ¹.

Rechenzentren geben dem Quartal Auftrieb

Bei FirstEnergy stieg der Gewinn im zweiten Quartal auf 288 Millionen Dollar oder 50 Cent je Aktie, nach 268 Millionen Dollar beziehungsweise 46 Cent im Vorjahresquartal↗ – angetrieben von der steigenden Nachfrage aus Rechenzentren ⁴⁵.

Die prognostizierte Nachfrage aus Rechenzentren ist seit dem ersten Quartal um 30 Prozent auf rund 25 Gigawatt gestiegen↗. 6,4 Gigawatt davon sind vertraglich fixiert, nachdem im Quartal 2,1 Gigawatt neu hinzukamen. Die vertraglich gebundene und die in der Pipeline befindliche Last entsprechen inzwischen zusammen rund 70 Prozent der Systemspitzenlast von 34,8 Gigawatt im Juli ⁶.

Wohin das Geld fließt: ins Netz, noch nicht in den Gewinn

Das Unternehmen bestätigte erneut ein Investitionsprogramm von 6 Milliarden Dollar für 2026 – eingebettet in ein Fünfjahresprogramm über 36 Milliarden Dollar – und strebt bis 2030 ein Wachstum des Kernergebnisses am oberen Rand der Spanne von 6 bis 8 Prozent an ⁶. Wohin das Geld fließt, zeigen die Unterlagen: Die Kapitalinvestitionen beliefen sich im Juni-Quartal auf 1,35 Milliarden Dollar, 9,5 Prozent mehr als ein Jahr zuvor↗ ⁷.

Ein Netz aus Edisons Zeiten – ohne Brücke über die Umbauzeit

Konzernchef Brian Tierney hat das Netz in Lakewood laut Stadtverwaltung als „zu alt“, „nicht zuverlässig“ und „ausgelastet“ bezeichnet und sein Alter mit den Zeiten Thomas Edisons verglichen ³. Die Antwort seines Unternehmens an die Regulierungsbehörde vom 21. August listet die Anlagen auf, die stillgelegt, ersetzt oder modernisiert werden sollen – wie die Stromversorgung während der Arbeiten zuverlässig bleiben soll, dazu enthält das Schreiben laut Stadtverwaltung nichts ³. „Die Erfahrungen der vergangenen zwei Jahre zeigen uns, dass sich mehrtägige Ausfälle voraussichtlich wiederholen werden“, schrieb George ³.

Bußgelder bereits verhängt, Rechnungen bereits bezahlt

Die Regulierer in Ohio stellten am 7. August einen wahrscheinlichen Verstoß fest und verpflichteten FirstEnergy zur Abführung von 3 Mio. Dollar; der Konzern hat darum gebeten, das Geld stattdessen in Modernisierungen investieren zu dürfen ³¹. Eine Entscheidung vom 23. Juni wies den Antrag des Unternehmens zurück, die eigenen Leistungsstandards zu senken ³. Die Kunden in Lakewood haben für ein Modernisierungsprogramm bereits 369,6 Mio. Dollar bezahlt und bringen für das nächste 421 Mio. Dollar auf↗ ¹. Das Vertrauensdefizit ist älter als dieser Sommer: FirstEnergy hat eingeräumt, im Skandal um House Bill 6 Amtsträger in Ohio bestochen zu haben↗ ⁸.

Haushalte tragen 34 Prozent Preisanstieg – und einen Vorschlag über 15,45 Dollar im Monat

Die Prüfung des Bundesstaats in diesem Monat ergab: Die Strompreise in Ohio sind seit 2022 um 34 Prozent gestiegen, die Kommission verpasst Fristen in Tarifverfahren, und es fehlt eine Strategie für die steigende Nachfrage und das Wachstum der Rechenzentren ⁸. Den Anstieg führt die Prüfung nicht auf Rechenzentren zurück. Getrennt davon würde der vorgeschlagene Dreijahres-Tarifplan von FirstEnergy bis zum dritten Jahr rund 15,45 Dollar pro Monat auf eine typische Stromrechnung im Großraum Cleveland aufschlagen↗ – so die kumulierte Berechnung des Verbraucheranwalts von Ohio (Consumers' Counsel). Genehmigt ist davon nichts ⁹.

FirstEnergy antwortet mit 2,5 Milliarden Dollar und einer Entschuldigung

Das Unternehmen verweist auf 2,5 Milliarden Dollar an geplanten Investitionen ins Verteilnetz in Ohio bis Juni 2030↗, auf ein Entschuldigungsschreiben aus dem September↗ und auf die von den Regulierern angeordneten Nachbesserungen: zwei Transformatoren in Umspannwerken, intelligente Zähler und Prüfungen der Bleimantelkabel, alles bis Ende 2026 fällig ⁹⁸¹. Das Kernergebnis betrug allerdings 50 Cent je Aktie, ein Jahr zuvor waren es 52 Cent ⁶. Der KI-Schub ist bislang vor allem ein Versprechen auf fünf Jahre.

Columbus entscheidet, wer die Last bezahlt

Die Mitarbeiter der Regulierungsbehörde legen am 30. November ihren Bericht zum Tarifplan vor, die Anhörungen beginnen am 1. März 2027, und mit einem Beschluss wird im zweiten Quartal 2027 gerechnet ⁹⁶. Ob Rechenzentren ihre Kosten selbst tragen, ist im Parlament von Ohio noch unentschieden; Abgeordneter Adam Mathews macht geltend, dass die Rechenzentren, die die Systemkosten erhöhen, dafür auch selbst aufkommen sollten ⁸. Die Leitungen stammen aus der Edison-Ära, das Auftragsbuch weist 25 Gigawatt aus, und adressiert ist die Rechnung bislang an die Haushalte.