레이크우드 '정전 대비 비상발전기' 요구…퍼스트에너지는 AI가 띄운 실적

두 여름 연속 정전…'예비 전력' 정식 요구

7월4일(독립기념일)을 전후해 로더데일 변전소의 설비 고장으로 레이크우드 주민 수천 명이 전기를 쓰지 못했다. 며칠씩 정전이 이어진 이들도 있었다. 클리블랜드 인근 위성도시에서 긴 정전이 두 여름 연속 벌어진 것이다 ¹. 돈 노티지 주민은 "여기 산 지 25년인데 이런 일은 처음"이라고 말했다 ². 메간 조지 시장은 9월25일 퍼스트에너지가 전력망 재구축 기간에도 필요하면 비상발전기를 가동해 정전 없이 전력을 공급하도록 오하이오주 규제당국에 명령해 달라고 요청했다↗. 재구축에 7~9년이 걸린다고 말한 것은 회사 최고경영자(CEO) 자신이다 ³. 시의회는 월요일 밤 회사 측을 불러 질의에 나선다 ¹.

데이터센터가 끌어올린 분기 실적

퍼스트에너지의 2분기 이익은 2억8800만달러(주당 50센트)로, 1년 전의 2억6800만달러(주당 46센트)보다 늘었다↗. 데이터센터 수요 증가가 견인한 실적이다 ⁴⁵.

데이터센터 수요 전망은 1분기 이후 30% 늘어 약 25GW에 달했다↗. 이 분기에 2.1GW가 새로 계약되면서 계약 물량은 총 6.4GW가 됐다. 계약 물량과 파이프라인(추진 중) 물량을 합치면 7월 최대전력수요(34.8GW)의 약 70% 규모다 ⁶.

돈이 흘러가는 곳은 전력망…아직 실적은 아니다

퍼스트에너지는 360억달러 규모 5년 투자 프로그램의 일부로 2026년 60억달러를 투입하는 계획을 재확인했다. 2030년까지 핵심 이익(core earnings)은 연 6~8%대 성장 목표의 상단을 겨냥하고 있다 ⁶. 제출 서류는 현금의 행방을 보여준다. 6월 분기 설비투자는 13억5000만달러로 1년 전보다 9.5% 늘었다↗ ⁷.

에디슨 시대 전력망…재구축 기간을 건널 '다리'는 없다

퍼스트에너지 브라이언 티어니 최고경영자(CEO)는 레이크우드 전력망에 대해 "너무 낡았다" "신뢰할 수 없다" "용량 한계에 달했다"고 말했다. 시 측에 따르면 그는 이 전력망의 연식을 토머스 에디슨의 시대에 빗댔다 ³. 퍼스트에너지가 8월21일 오하이오주 규제당국에 제출한 답변서에는 폐쇄·교체·업그레이드할 설비 목록이 실려 있지만, 이 작업이 진행되는 동안 전력공급의 신뢰성을 유지할 방안에 관한 내용은 없다고 시는 밝혔다 ³. "지난 2년의 경험은 며칠씩 이어지는 정전이 재발할 가능성이 크다는 것을 보여준다"고 조지 시장은 썼다 ³.

이미 매겨진 벌금, 이미 치른 요금

오하이오주 규제당국은 8월7일 퍼스트에너지에 규정 위반 가능성이 있다고 판단하고 300만달러를 반납하라고 명령했다. 회사는 이 돈을 설비 개선에 돌릴 수 있게 해달라고 요청했다³¹. 6월23일 나온 결정으로 자체 성과기준을 낮추려는 회사의 요청은 기각됐다³. 레이크우드 고객들은 앞선 현대화 사업에 이미 3억6960만달러를 지불했고, 다음 사업을 위해서는 4억2100만달러를 내고 있다↗¹. 신뢰 부족은 이번 여름에 생긴 것이 아니다. 퍼스트에너지는 하우스빌6(House Bill 6) 스캔들에서 오하이오주 공직자들에게 뇌물을 준 사실을 인정했다↗⁸.

34% 오른 전기요금, 가계에 또 15.45달러 인상안

이달 실시된 주 감사에서 오하이오주 전기요금은 2022년 이후 34% 오른 것으로 나타났다. 감사는 또 요금안 심리 기한을 넘기는 규제위원회와, 늘어나는 수요와 데이터센터 성장에 대비한 전략계획의 부재를 짚었다⁸. 다만 감사 결과는 이 인상을 데이터센터 탓으로 돌리지 않았다. 별도로 퍼스트에너지가 제안한 3개년 요금안은 3년차에 클리블랜드 인근 일반 가구의 월 요금에 약 15.45달러를 더하게 된다↗. 오하이오 소비자즈 카운슬(Consumers' Counsel)이 누적 방식으로 계산한 수치다. 이 가운데 승인된 것은 아직 없다⁹.

퍼스트에너지, 25억달러와 사과로 답하다

퍼스트에너지가 내세우는 것은 2030년 6월까지 오하이오주 배전 투자 25억달러↗, 9월 사과문↗, 그리고 규제당국이 명령한 시정 조치다. 변전소 변압기 2대와 스마트미터 설치, 납피 케이블 점검을 2026년 말까지 끝내라는 내용이다 ⁹⁸¹. 다만 핵심 이익(core earnings)은 주당 50센트로 1년 전 52센트에 못 미쳤다 ⁶. AI 특수는 적어도 지금까지는 대부분 5년짜리 약속에 불과하다.

콜럼버스가 수요 비용 부담자를 가린다

규제위원회 실무진은 11월30일 요금안에 대한 보고서를 낸다. 청문회는 2027년 3월1일 열리고, 규제위원회의 최종 결정은 2027년 2분기에 나올 전망이다 ⁹⁶. 데이터센터가 자기 비용을 스스로 부담할지는 주의회에서 아직 결론이 나지 않았다. 아담 매튜스 주하원의원은 계통 비용을 끌어올리는 쪽이 부담해야 한다고 주장한다 ⁸. 전력망은 에디슨 시대 것, 수요 장부는 25GW, 그리고 지금까지 청구서의 수신인은 가정이다.