Lakewood exige energia de reserva contra apagões enquanto FirstEnergy contabiliza trimestre turbinado pela IA

Dois verões de apagões e, depois, um pedido formal de energia de reserva

Falhas em equipamentos da subestação Lauderdale deixaram milhares de moradores de Lakewood sem energia por volta do feriado de 4 de julho, parte deles por dias. Foi o segundo verão seguido de interrupções prolongadas no subúrbio de Cleveland ¹. "Moro aqui há 25 anos, nunca passei por nada parecido", disse o morador Don Nottage ². Em 25 de setembro, a prefeita Meghan George pediu aos reguladores estaduais que ordenem à FirstEnergy que mantenha as luzes acesas, com geradores de reserva se necessário, ao longo de uma reconstrução que, segundo o diretor-executivo da empresa, levará de sete a nove anos↗ ³. A Câmara Municipal questiona a companhia na noite de segunda-feira ¹.

Um trimestre turbinado pelos data centers

A FirstEnergy teve lucro de US$ 288 milhões no segundo trimestre, ou 50 centavos por ação, ante US$ 268 milhões, ou 46 centavos, um ano antes↗, impulsionada pela crescente demanda por data centers ⁴⁵.

A projeção de demanda de data centers subiu 30% sobre o primeiro trimestre, para cerca de 25 gigawatts↗, com 6,4 gigawatts contratados após a assinatura de 2,1 gigawatts no trimestre. A carga contratada e em pipeline equivale hoje a cerca de 70% do pico do sistema em julho, de 34,8 gigawatts ⁶.

Para onde vai o caixa: a rede, ainda não o lucro

A companhia reafirmou um plano de investimentos de US$ 6 bilhões para 2026, dentro de um programa de cinco anos de US$ 36 bilhões, e mira crescimento do lucro recorrente (core earnings) perto do teto da faixa de 6% a 8% até 2030 ⁶. Os registros regulatórios mostram para onde vai o caixa: o investimento de capital somou US$ 1,35 bilhão no trimestre encerrado em junho, alta de 9,5% sobre o ano anterior ⁷.

Rede da era de Edison, sem ponte durante a reconstrução

O diretor-executivo Brian Tierney descreveu a rede de Lakewood como "velha demais", "não confiável" e "no limite da capacidade", e comparou a idade dela à era de Thomas Edison, segundo a cidade ³. Na resposta que enviou aos reguladores em 21 de agosto, a companhia lista as instalações que serão desativadas, substituídas ou modernizadas — e nada, segundo a cidade, sobre como manter a confiabilidade do fornecimento durante as obras ³. "A experiência dos últimos dois anos nos mostra que falhas de vários dias tendem a se repetir", escreveu George ³.

Multas já impostas, contas já pagas

Em 7 de agosto, os reguladores apontaram provável descumprimento e determinaram a perda de US$ 3 milhões pela FirstEnergy — quantia que a empresa pediu para destinar a melhorias no sistema ³¹. Uma decisão de 23 de junho rejeitou o pedido da concessionária para rebaixar seus próprios padrões de desempenho ³. Clientes de Lakewood já pagaram US$ 369,6 milhões por um programa de modernização e pagam agora US$ 421 milhões pelo seguinte↗ ¹. O déficit de confiança vem de antes deste verão: a FirstEnergy já admitiu ter subornado autoridades de Ohio no escândalo da House Bill 6↗ ⁸.

Famílias bancam alta de 34% e proposta de US$ 15,45

Uma auditoria estadual divulgada neste mês constatou que os preços de eletricidade em Ohio subiram 34% desde 2022, que a comissão descumpre prazos em processos tarifários e que não existe um plano estratégico para o crescimento da demanda e dos data centers ⁸. A auditoria não atribui o aumento aos data centers. Separadamente, o plano tarifário de três anos proposto pela FirstEnergy acrescentaria cerca de US$ 15,45 por mês à conta típica de um consumidor da região de Cleveland até o terceiro ano↗, pelo cálculo cumulativo da Procuradoria de Defesa do Consumidor de Ohio (Ohio Consumers' Counsel); nada disso está aprovado ⁹.

FirstEnergy responde com US$ 2,5 bilhões e um pedido de desculpas

A empresa cita US$ 2,5 bilhões em investimentos propostos para a distribuição em Ohio até junho de 2030↗, uma carta de pedido de desculpas enviada em setembro↗ e as correções exigidas pelos reguladores: dois transformadores de subestação, medidores inteligentes e inspeções de cabos revestidos de chumbo, tudo com prazo até o fim de 2026 ⁹⁸¹. O lucro recorrente, porém, ficou em 50 centavos de dólar por ação, contra 52 um ano antes ⁶. O impulso da IA, até agora, é basicamente uma promessa de cinco anos.

Columbus decidirá quem paga pela carga

A equipe técnica da comissão reguladora apresenta em 30 de novembro seu relatório sobre o plano tarifário, as audiências públicas começam em 1º de março de 2027 e a decisão é esperada para o segundo trimestre de 2027 ⁹⁶. Ainda está em aberto no Legislativo estadual se os data centers pagarão a própria conta; o deputado estadual Adam Mathews defende que quem eleva os custos do sistema deveria fazê-lo ⁸. Os cabos são da era de Edison, a carteira de demanda soma 25 gigawatts e a fatura, até agora, está endereçada às residências.