Midjourney veut scanner votre corps. Le diagnostic, lui, n'est pas inclus.

En juillet, David Holz a annoncé l'acquisition d'une application d'astrologie alors qu'il préparait un spa destiné à scanner votre corps. Sa société, Midjourney, aurait généré 300 millions de dollars en 2024.¹ La vente d'images lui a donné la latitude de s'attaquer à quelque chose de bien plus intime.

La vision médicale va bien au-delà du premier produit, conçu pour mesurer la composition corporelle, pas pour diagnostiquer des maladies.

La promesse dépasse largement le produit

Dans son essai de lancement de juin, Midjourney imagine un avenir où l'imagerie précoce permettrait d'éviter 30 % des décès et 50 % des dépenses de santé.⁸ Il s'agit de possibilités spéculatives pour l'imagerie précoce en général, non de bénéfices démontrés de son scanner. L'essai n'apporte aucune étude de résultats cliniques à l'appui de ces estimations.

Voilà un espoir démesuré à faire peser sur un produit qui, pour commencer, ne propose qu'une cartographie de votre graisse et de vos muscles.

Une concurrence rapide et bon marché

Cette cartographie a déjà un prix de marché. BodySpec vend des examens DEXA, référence courante pour la composition corporelle, qui durent de 6 à 11 minutes²⁶ et coûtent 40 dollars avec un abonnement²⁷. Les appareils de bio-impédance des salles de sport, comme ceux d'InBody, affichent des durées de 15 secondes à deux minutes.²⁸ Selon Midjourney, son prototype exige plus de 20 minutes, pour un objectif final d'une minute.⁹

La durée du scan dicte l'économie du service. À 20 minutes par examen, un scanner sert au maximum trois clients par heure ; proche de l'objectif d'une minute, l'examen cesse d'être le goulot d'étranglement. Les deux chiffres viennent de l'entreprise, et il reste plus d'un an pour combler l'écart avant l'ouverture prévue fin 2027. D'ici là, le scanner devra convaincre sur ce que montrent ses images. L'absence de rayons X est un avantage mince : BodySpec chiffre la dose délivrée par son examen DEXA à l'équivalent d'environ quatre bananes.²⁶

Vendre la visite

Un scan du corps n'est pas un résultat de santé ; quelqu'un doit encore décider de la marche à suivre.

C'est à cette décision que le business devient inconfortable. Midjourney décrit un spa que l'on fréquenterait même sans scanner, les scans devenant un à-côté de l'expérience.⁸ L'entreprise pourrait parvenir à faire revenir ses clients avant d'avoir établi que des scans répétés améliorent leur santé. La distinction compte chaque fois que le récit santé aide à vendre la visite.

L'acquisition de Co-Star s'inscrit dans cette ambition grand public.²¹ Selon Holz, Banu Guler et son équipe renforceront le produit et le design au sein de Midjourney.²⁰ Construire une expérience à laquelle on a envie de revenir, c'est une expertise utile. Elle ne tranche pas la question de ce que signifient leurs données corporelles.

Si le scan détecte quelque chose

Si une version future se met à signaler d'éventuelles maladies, il faudra que quelqu'un interprète la découverte, organise le suivi et en assume le coût. L'American College of Radiology met en garde : le dépistage par IRM du corps entier chez des personnes sans symptômes ni facteurs de risque pertinents peut générer des examens inutiles, sans bénéfice établi en espérance de vie.^15,16 Cela concerne l'IRM, et ne constitue pas un verdict sur cet appareil à ultrasons. Cela explique pourquoi un scan plus rapide ne suffit pas, à lui seul, à accomplir le travail de santé.

Ce qui plaide pour Holz

Holz a une réponse sérieuse aux sceptiques. Il a auparavant construit du matériel chez Leap Motion.¹⁹ Le rapport annuel de Butterfly Network confirme que Midjourney a versé 15 millions de dollars d'avance pour la technologie à ultrasons.^10,11 Midjourney limite ouvertement l'usage initial et fait état d'un encadrement éthique pour la collecte d'images auprès de volontaires.⁹ Cet encadrement protège les participants à la recherche ; il ne vaut pas validation indépendante des performances.

Restreindre le périmètre du premier produit est raisonnable. Le problème, c'est de faire porter à un produit aussi étroit un récit de santé aussi vaste, avant d'en publier les preuves.

Ce qu'il faudra surveiller

Avant l'ouverture prévue fin 2027, guettez une évaluation indépendante de la précision des mesures de composition corporelle. Toute affirmation ultérieure de diagnostic ou de bénéfice pour la santé exigera des preuves propres à cet usage élargi. Le jalon utile, c'est un résultat sur lequel un client peut agir avec une confiance fondée.

Quand Holz ouvrira le spa, regardez ce que le scan permettra au client de décider.