A Midjourney quer escanear seu corpo. O diagnóstico não faz parte do pacote.

David Holz anunciou em julho a aquisição de um aplicativo de astrologia enquanto planeja um spa dedicado a escanear o corpo dos clientes. A Midjourney, sua empresa, teria gerado US$ 300 milhões em 2024.¹ Vender imagens deu a Holz fôlego para perseguir algo bem mais íntimo.

A visão médica vai muito além do primeiro produto, pensado para medir composição corporal, não para diagnosticar doenças.

A promessa é maior que o produto

No ensaio de lançamento publicado em junho, a Midjourney imagina um futuro em que exames de imagem precoces poderiam evitar 30% das mortes e 50% dos gastos com saúde.⁸ São possibilidades especulativas para a imagem precoce em geral, não benefícios demonstrados do scanner da empresa. O ensaio não apresenta nenhum estudo de desfechos que sustente essas estimativas.

É uma montanha de esperança para colocar sobre um produto que começa com um mapa da sua gordura e do seu músculo.

A concorrência é barata e rápida

Esse mapa já tem preço de mercado. A BodySpec vende exames de DEXA, referência comum para composição corporal, que levam de 6 a 11 minutos²⁶ e custam US$ 40 com assinatura.²⁷ Aparelhos de bioimpedância de academia, como os da InBody, fecham o exame em 15 segundos a dois minutos.²⁸ A Midjourney informa que seu protótipo leva 20 minutos ou mais, contra a meta final de um minuto.⁹

O tempo de exame dita a economia do negócio. Com 20 minutos, um scanner atende no máximo três clientes por hora; perto da meta de um minuto, o próprio exame deixa de ser o gargalo. Os dois números vêm de declarações da empresa, e há mais de um ano para fechar essa diferença antes da inauguração prevista para o fim de 2027. Até lá, o scanner terá de vencer pelo que suas imagens mostram. Evitar raios-X é uma vantagem magra: a BodySpec calcula a dose de seu exame de DEXA em cerca de quatro bananas.²⁶

Vendendo a visita

Um exame corporal não é um desfecho de saúde; alguém ainda precisa decidir o que fazer em seguida.

É nessa decisão que o negócio fica desconfortável. A Midjourney descreve um spa que as pessoas frequentariam mesmo sem scanner, com o exame virando um detalhe da experiência.⁸ A empresa pode muito bem fazer os clientes voltar antes de comprovar que exames repetidos melhoram a saúde deles. Essa distinção importa sempre que a narrativa de saúde ajuda a vender a visita.

A aquisição da Co-Star se encaixa nessa ambição de consumo.²¹ Holz diz que Banu Guler e sua equipe vão fortalecer produto e design em toda a Midjourney.²⁰ Saber construir uma experiência que faça as pessoas quererem voltar é uma competência útil. Mas ela não decide o que significam os dados do corpo desses clientes.

Se o exame encontrar algo

Se uma versão futura começar a apontar possíveis doenças, alguém terá de interpretar o achado, encaminhar o acompanhamento e arcar com o custo. O American College of Radiology alerta que o rastreamento por ressonância magnética de corpo inteiro em pessoas sem sintomas ou fatores de risco relevantes pode gerar investigações desnecessárias, sem ganho de sobrevida comprovado.^15,16 É uma evidência sobre ressonância, não um veredito sobre este aparelho de ultrassom. Mas ela explica por que um exame mais rápido não dá conta, sozinho, do trabalho de saúde.

A defesa de Holz

Holz tem uma resposta séria aos céticos. Ele já construiu hardware na Leap Motion.¹⁹ O relatório anual da Butterfly Network confirma que a Midjourney pagou US$ 15 milhões adiantados pela tecnologia de ultrassom.^10,11 A Midjourney limita abertamente o uso inicial e informa haver supervisão ética na coleta de imagens de voluntários.⁹ Essa supervisão protege participantes de pesquisa; não é validação independente de desempenho.

Restringir o primeiro produto é sensato. O problema é exigir que um produto de escopo estreito carregue uma narrativa de saúde tão ampla antes de publicar evidências que a sustentem.

O que observar a seguir

Antes da inauguração prevista para o fim de 2027, procure avaliação independente da precisão na medição da composição corporal. Qualquer alegação posterior de diagnóstico ou de benefício à saúde exige evidências para esse uso ampliado. O marco útil é um resultado sobre o qual o cliente possa agir com confiança justificada.

Quando Holz inaugurar o spa, observe o que o exame permite ao cliente decidir.