Neun Bundesstaaten klagen gegen Auskäufe von Offshore-Wind-Pachtverträgen für fast vier Milliarden Dollar – gebucht auf einen Fonds für Gerichtsurteile

Der Vorwurf: Vergleiche ohne Klage

Am 22. September reichten die Generalstaatsanwälte von New York und sieben Nachbarstaaten zwei Klagen vor Bundesgerichten ein↗. Sie richten sich gegen Verträge des Innenministeriums mit Bluepoint Wind und Invenergy. Kalifornien reichte wegen eines Invenergy-Pachtvertrags vor Morro Bay eine dritte Klage ein ¹². Insgesamt zielen die Klagen auf mehr als 1,5 Milliarden Dollar an Rückzahlungen ab. Gouverneurin Kathy Hochul nannte das Konstrukt ein rechtswidriges „Geld-fürs-Nichtstun-Modell“ ¹.

Das Geld soll auf den Judgment Fund gebucht werden, ein Konto des US-Finanzministeriums, das der Kongress für berechtigte Rechtsansprüche gegen den Staat reserviert hat – ohne Ausgabenobergrenze ¹². Keiner der beiden Projektentwickler hatte geklagt; nach Ansicht der Bundesstaaten gibt es deshalb keinen Anspruch, über den sich vergleichen ließe ¹³.

Sechs Deals, 3,93 Milliarden Dollar

Deal für Deal hat das Programm seit März zugesagt, den Projektentwicklern 3,93 Milliarden Dollar zurückzuzahlen. TotalEnergies machte den Anfang: Zwei Pachtverträge wurden in Rio Grande LNG sowie in Öl- und Gasprojekte im Golf von Mexiko umgelenkt ⁴. Im April folgte Bluepoint. Das Unternehmen soll bis zu seinem vollen Gebot von 2022 für das New York Bight zurückerhalten; zugleich verpflichtet sich sein mit BlackRock verbundener Miteigentümer, denselben Betrag in eine LNG-Anlage in den USA zu investieren. Hinzu kommt das Versprechen, nie wieder Offshore-Wind in den USA zu verfolgen ⁵¹. Im selben Monat wurde Golden State Wind gestrichen ⁵.

Invenergy unterschrieb im Juni, mit vier Pachtverträgen, die in Gaskraftwerke in fünf Bundesstaaten des Mittleren Westens und in Geothermie im Westen der USA umgelenkt wurden↗ ⁴. Duke folgte im Juli mit der Rückgabe eines Pachtvertrags vor der Küste der Carolinas, für den das Unternehmen 2022 155 Millionen Dollar gezahlt hatte↗ ⁶. RWEs Ausstieg im August ist der größte↗: Er verbindet eine LNG-Beteiligung in Louisiana über 900 Millionen Dollar mit einer Turbinenbestellung über 300 Millionen Dollar. Zuvor hatte die US-Regierung bereits zugesagt, über neun Pachtverträge hinweg rund 2,7 Milliarden Dollar zurückzuzahlen ⁷.

Acht Gigawatt raus, während der KI-Ausbau mitbietet

Die Pachtverträge, um die es in den neuen Klagen geht, sollten mehr als 8 GW an Kapazität bringen – genug für mehr als vier Millionen Haushalte. New York verbuchte auf die beiden Projekte vor der eigenen Küste 16 Milliarden Dollar an Investitionen und 2.800 Arbeitsplätze ¹. Diese Turbinen hätten Strom für die 2030er-Jahre geliefert, nicht für das laufende Jahrzehnt: RWE, das selbst einen solchen Ausstieg vereinbart hat, sagt, seine Projekte befänden sich in einem frühen Stadium und sollten erst in den 2030er-Jahren ans Netz gehen ⁷.

Dennoch treffen die Ausstiege auf ein Stromnetz, für das Morgan Stanley angesichts der Nachfrage von Rechenzentren bis 2028 mit einer Deckungslücke von 33 GW rechnet↗ – eine Restlücke innerhalb eines zusätzlichen Bedarfs von 97 GW ⁸. New Yorks Planer erwarten bis 2030 einen Anstieg der Nachfrage um 8 Prozent und bis 2040 um 24 Prozent, angetrieben unter anderem von Rechenzentren ¹. Acht Gigawatt wurden aus einem Stromnetz gestrichen, dem ohnehin Engpässe prognostiziert werden.

Innenministerium: Gesunder Menschenverstand statt Subventionen

Das Innenministerium nennt die Vereinbarungen freiwillige Vergleiche, die Kapital in Energiequellen lenken, die es für zuverlässig und bezahlbar hält↗. Innenminister Doug Burgum sagte, die Amerikaner verdienten „ein Energiesystem, das auf gesundem Menschenverstand beruht, nicht eines, das von kostspieligen Subventionen abhängt“ ⁷². RWE sagt, die Genehmigungsverfahren hätten seinen Projekten den Weg nach vorne verbaut ⁷. Das Ministerium argumentiert zudem, die gekündigten Pachtverträge hätten nationale Sicherheitsbedenken aufgeworfen ³⁹.

Gerichte sollen Ausstiege im Wert von vier Milliarden Dollar rückabwickeln

Die neuen Verfahren sind laut Law Commentary↗ ³ vor Bundesgerichten in New York, Maine und Kalifornien anhängig. Sieben Bundesstaaten fichten den Auskauf von TotalEnergies bereits an; Kalifornien hat in Aussicht gestellt, auch den RWE-Ausstieg anzufechten ⁷². Die Bundesstaaten verlangen, dass die Kündigungen für nichtig erklärt werden ¹. Die Frage vor den Gerichten ist eng gefasst und doch weitreichend: Darf ein Fonds, der Gerichtsurteile bezahlen soll, herhalten, um eine Energiepolitik zu erkaufen?