ऑफशोर विंड बायआउट करीब 4 अरब डॉलर के पार, रकम मुकदमा फंड में दर्ज; नौ राज्यों ने कोर्ट का दरवाजा खटखटाया

आरोप: बिना मुकदमे के सेटलमेंट

22 सितंबर को न्यूयॉर्क और सात पड़ोसी राज्यों के एटॉर्नी जनरल (राज्य के मुख्य कानूनी अधिकारी) ने गृह मंत्रालय के उन समझौतों के खिलाफ दो संघीय मुकदमे दायर किए↗, जो मंत्रालय ने ब्लूपॉइंट विंड और इनवेनर्जी से किए हैं। कैलिफ़ोर्निया ने भी मोरो बे के पास इनवेनर्जी की एक लीज़ को लेकर तीसरा मुकदमा दायर किया ¹²। तीनों मुकदमे मिलकर 1.5 अरब डॉलर से ज़्यादा की इस वापसी राशि को चुनौती देते हैं। इस व्यवस्था को गवर्नर कैथी होचुल ने अवैध “पे-टू-नॉट-प्ले स्कीम” यानी बिना काम किए पैसे लेने वाली योजना कहा ¹।

यह रकम जजमेंट फंड में दर्ज की गई है। यह ट्रेज़री का वह खाता है जिसे कांग्रेस ने सरकार के खिलाफ जायज़ कानूनी दावों के भुगतान के लिए अलग रखा है और इस पर खर्च की कोई सीमा तय नहीं है ¹²। दोनों डेवलपर्स ने कोई मुकदमा दायर नहीं किया था। राज्यों का कहना है कि ऐसे में सेटल किए जाने लायक कोई दावा बनता ही नहीं ¹³।

छह सौदे, 3.93 अरब डॉलर

सौदा-दर-सौदा गिनती करें तो मार्च से अब तक यह कार्यक्रम डेवलपर्स को 3.93 अरब डॉलर लौटाने पर सहमत हो चुका है। पहला सौदा टोटल एनर्जीज के साथ हुआ—उसकी दो लीज़ को रियो ग्रांडे एलएनजी और मेक्सिको की खाड़ी के तेल-गैस कारोबार में तब्दील कर दिया गया ⁴। अप्रैल में ब्लूपॉइंट विंड की बारी आई। उसे अपनी 2022 की न्यूयॉर्क बाइट बोली की पूरी रकम तक वसूलने का रास्ता खुला है, जबकि उसका ब्लैकरॉक से जुड़ा सह-मालिक उतनी ही रकम एक अमेरिकी एलएनजी प्लांट में लगाने का वचन देता है। साथ ही वादा यह भी कि वह अमेरिकी ऑफशोर विंड में दोबारा कभी नहीं उतरेगा ⁵¹। गोल्डन स्टेट विंड की लीज़ भी उसी महीने रद्द हुई ⁵।

जून में इनवेनर्जी ने दस्तखत किए—उसकी चार लीज़ को पांच मध्य-पश्चिमी राज्यों के गैस प्लांटों और पश्चिम की जियोथर्मल परियोजनाओं में घुमाया गया↗ ⁴। जुलाई में ड्यूक एनर्जी की बारी आई—उसने कैरोलिना की वह लीज़ सौंप दी जिसके लिए उसने 2022 में 155 मिलियन डॉलर चुकाए थे↗ ⁶। अगस्त में आरडब्ल्यूई का बाहर निकलना सबसे बड़ा रहा↗, जिसमें 900 मिलियन डॉलर की लुइसियाना एलएनजी हिस्सेदारी के साथ 300 मिलियन डॉलर का टर्बाइन ऑर्डर जुड़ा है। इससे पहले तक प्रशासन नौ लीज़ पर करीब 2.7 अरब डॉलर लौटाने पर सहमत हो चुका था ⁷।

एआई बिजली की बोली लगाए, तभी आठ गीगावॉट की विदाई

नए मुकदमों में शामिल लीज़ों से 8 गीगावॉट से ज्यादा बिजली पैदा होने की उम्मीद थी—चालीस लाख से ज्यादा घरों के लिए भरपूर। न्यूयॉर्क ने अपने तट की दोनों परियोजनाओं पर 16 अरब डॉलर के निवेश और 2,800 नौकरियों का हिसाब लगाया था ¹। पर वे टरबाइन 2030 के दशक की बिजली थीं, इस दशक की नहीं। इसी तरह से बाहर निकली आरडब्ल्यूई बताती है कि उसकी परियोजनाएं शुरुआती दौर में थीं और 2030 के दशक से पहले चालू होने वाली नहीं थीं ⁷।

इसके बावजूद ये निकास एक ऐसे ग्रिड पर गिरे हैं, जिसमें मॉर्गन स्टैनली को डेटा सेंटर की मांग से 2028 तक 33 गीगावॉट की कमी↗ दिखती है—यानी 97 गीगावॉट की अतिरिक्त जरूरत के भीतर बची यह खाई ⁸। न्यूयॉर्क के नियोजकों का अनुमान है कि मांग 2030 तक 8% और 2040 तक 24% बढ़ जाएगी—जिसकी एक वजह डेटा सेंटर हैं ¹। जिस ग्रिड में पहले से कमी की आशंका थी, उसमें से 8 गीगावॉट घटा दिए गए।

गृह मंत्रालय: सब्सिडी नहीं, व्यावहारिक सोच

गृह मंत्रालय इन समझौतों को स्वेच्छा से हुई ऐसी सेटलमेंट बताता है, जो पूंजी को उस ऊर्जा की ओर मोड़ती है जिसे वह भरोसेमंद और किफायती मानता है↗। गृह मंत्री डग बर्गम ने कहा कि अमेरिकी लोग "व्यावहारिक सोच पर टिके ऊर्जा तंत्र" के हकदार हैं, "महंगी सब्सिडी पर निर्भर तंत्र" के नहीं ⁷²। आरडब्ल्यूई का कहना है कि मंजूरी प्रक्रिया (परमिटिंग) की वजह से उसकी परियोजनाओं के आगे बढ़ने का कोई रास्ता नहीं बचा था ⁷। मंत्रालय यह भी तर्क देता है कि रद्द हुई लीज़ों से राष्ट्रीय सुरक्षा की चिंताएं जुड़ी थीं ³⁹।

अदालतों से 4 अरब डॉलर के निकासों को खारिज कराने की गुहार

लॉ कॉमेंट्री↗ ³ के मुताबिक नए मुकदमे न्यूयॉर्क, मेन और कैलिफ़ोर्निया की फेडरल अदालतों में लंबित हैं। सात राज्य पहले से ही टोटल एनर्जीज के सौदे को चुनौती दे रहे हैं और कैलिफ़ोर्निया ने आरडब्ल्यूई के सौदे को चुनौती देने का संकेत दिया है ⁷²। राज्यों की मांग है कि लीज़ों के इन रद्दीकरणों को खारिज किया जाए ¹। अदालतों के सामने का सवाल एक साथ सीमित भी है और बड़ा भी: क्या अदालती फैसलों का भुगतान करने के लिए बनाए गए फंड को एक ऊर्जा नीति खरीदने में खर्च किया जा सकता है?