洋上風力リース買収、40億ドル目前 9州が提訴、資金は判決基金に計上

争点:訴訟なき『和解』

ニューヨーク州と近隣7州の司法長官は9月22日、内務省がBluepoint WindとInvenergyと交わした取り決めの無効を求め、2件の連邦訴訟を提起した↗。カリフォルニア州もInvenergyのモロベイ沖リースをめぐり3件目を提訴した¹²。訴訟の対象は合計15億ドル超の返還金だ。キャシー・ホキュルNY州知事はこの取り決めを「違法な『プレーしない見返りの支払い』スキーム」と批判した¹。

資金は判決基金に計上される。連邦議会が政府に対する正当な法的請求のために設けた財務省の口座で、支出に上限はない¹²。両社はいずれも訴訟を起こしておらず、州側は和解すべき請求がそもそも存在しないと主張する¹³。

6件合計39億3000万ドル

取引ごとに数えると、プログラムは3月以降、事業者への返還で計39億3000万ドルの合意に達した。最初に手を打ったのはトタルエナジーズで、2件のリースはリオグランデLNGとメキシコ湾の石油・天然ガス事業に振り替えられた⁴。4月に続いたのがBluepoint Windだ。ブラックロックとつながる共同出資者が同額を米国のLNGプラントに出資する条件で、2022年のニューヨーク・バイト入札額の全額まで回収できる見通しとなった。米国の洋上風力には二度と参画しないとの誓約も盛り込まれた⁵¹。同じ4月にはGolden State Windのリース取消も決まった⁵。

Invenergyは6月に署名した。4件のリースは中西部5州の天然ガス発電所と西部の地熱事業に振り替えられる↗⁴。7月にはデューク・エナジーが続き、2022年に1億5500万ドルで取得したカロライナ沖のリースを返上した↗⁶。8月のRWEの離脱が最大で↗、ルイジアナ州のLNGへの9億ドル出資と3億ドルの風車発注を組み合わせた。それ以前に政権は9件のリースで約27億ドルの返還に合意していた⁷。

AI関連投資が電力を奪い合う中で、消える800万キロワット

今回の訴訟の対象リースは計800万キロワット超の発電能力を想定していた。400万世帯超の需要を賄える規模だ。ニューヨーク州は州沖の2件のプロジェクトで160億ドルの投資と2800人分の雇用を見込んでいた¹。ただ、これらの風車が担うのは2030年代の電力で、今の10年ではない。同じ形で離脱したRWEは、自社のプロジェクトは初期段階で、2030年代になるまで稼働しない見込みだったと説明する⁷。

とはいえ、こうした離脱が重くのしかかるのは、すでに供給不足が見込まれる電力網だ。モルガン・スタンレーは、データセンター需要により2028年までに3300万キロワットの供給不足が生じると予測している↗。需要増9700万キロワットのうち、賄いきれない分として残るギャップだ⁸。ニューヨーク州の計画当局は、需要が2030年までに8%、2040年までに24%増えるとみており、増え幅の一部はデータセンターが押し上げる¹。すでに不足が見込まれていた電力網から、800万キロワットが差し引かれた。

内務省「常識に基づく政策、補助金ではない」

内務省はこの合意を、同省が信頼でき手頃とみるエネルギーへ資本を誘導する自発的な和解↗と位置づける。ダグ・バーガム(米内務長官)は「米国民にふさわしいのは、常識に基づくエネルギーシステムであって、高額な補助金に依存するものではない」と述べた⁷²。RWEは、許認可をめぐる状況から、自社プロジェクトには前に進む道がなかったとしている⁷。同省はさらに、取り消したリースは国家安全保障上の懸念を招いていたと主張する³⁹。

40億ドル規模の撤退、裁判所に取り消しを求める

新たな訴訟はLaw Commentary↗によると、ニューヨーク、メイン、カリフォルニアの各連邦裁判所に係属している³。トタルエナジーズとの合意についてはすでに7州が争っており、カリフォルニア州はRWEとの合意についても異議を唱える構えを示している⁷²。州側が求めるのは、リース取り消しの無効化だ¹。裁判所が判断を迫られる論点は絞り込まれていながら、その意味は大きい。判決の支払いに充てるはずの基金で、エネルギー政策を「買う」ことが許されるのかどうかだ。