Nove estados processam governo dos EUA enquanto recompras de arrendamentos de eólica offshore se aproximam de US$ 4 bilhões em fundo de sentenças

A acusação: acordos sem processo judicial

Em 22 de setembro, os procuradores-gerais de Nova York e de sete estados vizinhos entraram com duas ações federais↗ contra acordos do Departamento do Interior com a Bluepoint Wind e a Invenergy. A Califórnia entrou com uma terceira, sobre um arrendamento da Invenergy ao largo de Morro Bay ¹². Juntas, as ações têm como alvo mais de US$ 1,5 bilhão em reembolsos. A governadora Kathy Hochul chamou o arranjo de ilegal “esquema de pagar para não jogar” ¹.

O dinheiro é lançado no Fundo de Julgamentos, uma conta do Tesouro que o Congresso reservou ao pagamento de demandas judiciais legítimas contra o governo, sem teto de gastos ¹². Nenhuma das duas desenvolvedoras havia acionado o governo na Justiça; para os estados, não há, portanto, demanda a resolver ¹³.

Seis acordos, US$ 3,93 bilhões

Somando acordo por acordo, o programa já concordou, desde março, em devolver US$ 3,93 bilhões aos desenvolvedores. A TotalEnergies foi a primeira, com dois arrendamentos redirecionados para o Rio Grande LNG e para petróleo e gás no Golfo ⁴. A Bluepoint veio em abril, com direito a recuperar até o valor integral do lance que apresentou em 2022 pelo New York Bight, enquanto seu coproprietário ligado à BlackRock se compromete a aportar o mesmo valor numa usina de GNL nos EUA — além do compromisso de nunca mais desenvolver eólica offshore no país ⁵¹. O cancelamento da Golden State Wind veio no mesmo mês ⁵.

A Invenergy assinou em junho, com quatro arrendamentos redirecionados para usinas a gás em cinco estados do Meio-Oeste e para a geotérmica no Oeste↗ ⁴. A Duke Energy veio em julho, devolvendo um arrendamento na Carolina pelo qual pagou US$ 155 milhões em 2022↗ ⁶. A saída da RWE, em agosto, é a maior↗: alia uma participação de US$ 900 milhões em um projeto de GNL na Luisiana a uma encomenda de turbinas de US$ 300 milhões. Antes dela, o governo já havia concordado em devolver cerca de US$ 2,7 bilhões em nove arrendamentos ⁷.

Oito gigawatts a menos enquanto o boom da IA concorre por energia

Os arrendamentos visados pelas novas ações judiciais deveriam gerar mais de 8 GW — o suficiente para abastecer mais de 4 milhões de residências. Nova York contabilizava US$ 16 bilhões em investimentos e 2.800 empregos nos dois projetos ao largo de sua costa ¹. A energia daquelas turbinas, porém, era para os anos 2030, não para esta década: a RWE, que fechou uma saída do mesmo tipo, diz que seus projetos estavam em fase inicial e só entrariam em operação na década de 2030 ⁷.

Ainda assim, as saídas recaem sobre uma rede elétrica que a Morgan Stanley espera operar com déficit de 33 GW até 2028, pressionada pela demanda de data centers↗ — um hiato residual dentro de uma necessidade incremental de 97 GW ⁸. Os planejadores de Nova York projetam alta de 8% na demanda até 2030 e de 24% até 2040, impulsionada em parte pelos data centers ¹. Oito gigawatts foram subtraídos de uma rede elétrica que já tinha déficit previsto.

Interior: bom senso, não subsídios

O Departamento do Interior classifica os acordos como acordos voluntários que direcionam o capital para as fontes de energia que o órgão considera confiáveis e acessíveis↗. O secretário do Interior, Doug Burgum, disse que os americanos merecem "um sistema de energia construído sobre o bom senso, e não dependente de subsídios caros" ⁷². A RWE afirma que o licenciamento deixou seus projetos sem saída ⁷. O departamento também sustenta que os arrendamentos cancelados levantavam preocupações de segurança nacional ³⁹.

Justiça acionada para desfazer US$ 4 bilhões em saídas

Os novos processos tramitam em tribunais federais de Nova York, Maine e Califórnia, segundo a Law Commentary↗ ³. Sete estados já contestam o acordo com a TotalEnergies, e a Califórnia sinalizou contestação ao acordo da RWE ⁷². Os estados querem a anulação dos cancelamentos ¹. A questão diante dos tribunais é estreita e ampla ao mesmo tempo: se um fundo criado para pagar julgamentos pode ser gasto para comprar uma política energética.