AI 수요 검증 안 된다…노스캐롤라이나, 듀크에너지 5억8400만달러 가스발전소 허가 거부

노스캐롤라이나 규제 당국이 2026년 9월 18일 듀크에너지의 5억8400만달러 규모 가스터빈 허가를 거부했다. 이유로 내세운 것은 고객 명단이었다. 노스캐롤라이나주 공익사업위원회는 255메가와트(MW)급 이 설비의 전력수요 증가 전망은 "예상되는 데이터센터 고객 추가"에 뿌리를 두고 있으나 이것이 "위원회가 결정을 내리기에 신뢰성이 부족하다"고 판단했다. 위원회 직원들은 증언에서 가격이 "충격적"이라고 지적했다 ¹².

1030억달러 계획의 가장 작은 끝자락

이 터빈은 미국 규제 대상 유틸리티 가운데 최대 규모 자본투자계획의 가장 작은 끝자락이다. 그 계획은 2월에 18% 끌어올린↗ 5년간 1030억달러짜리로, 체결된 데이터센터 계약 4.5기가와트(GW)와 계약 추진 중인 추가 9기가와트가 이를 뒷받침한다 ³. 발전소를 가로막은 것은 기후법이 아니라 약속이었다. 환경방어기금(EDF)의 윌 스콧은 이 설비를 "5억달러짜리 발전소에 지워질 30년짜리 모기지"라고 불렀다 ².

심사 기준이 된 '자발적 서약'

백악관이 2026년 3월 4일 내놓은 요금납부자 보호 서약(Ratepayer Protection Pledge)↗은 참여 기업이 "무슨 일이 있어도" 에너지와 인프라의 "전체 비용"을 부담하고, "전기를 사용하든 않든" 별도 요금을 지불하게 하는 내용이다 ⁴. 듀크에너지는 서약에 동참한 200개가 넘는 유틸리티 가운데 하나다 ².

위원회의 공화당 출신 위원 3인이 지지한 결정문↗은 기록이 이 설비 중 얼마를 데이터센터가 쓰는지 "충분히 입증하지 못한다"며, 그래서 듀크에너지는 자신의 서약을 지킬 수 있음을 보여줄 수 없다고 밝혔다 ¹². 이 사건에 이의를 제기한 환경단체나 소비자단체는 없었다 ². 의회도 같은 방향을 가리킨다. 미국 하원은 2026년 9월 16일 요금납부자 보호법(Ratepayer Protection Act)↗을 찬성 417 대 반대 3으로 통과시켰다. 100메가와트를 넘는 데이터센터에 자기 비용을 부담시키는 방안을 주 공익사업위원회가 검토하도록 하는 내용이다 ⁵.

듀크에너지가 내놓은 답은 '계약'

듀크에너지가 내세우는 것은 '고객보호플러스(Customer Protection Plus)' 프레임워크다. 계통연계 비용과 사전 보증금, 중도 해지 위약금, 공급 제한(커테일먼트) 부담을 신규 고객에게 지우는 내용이다 ⁶. 해리 시데리스 최고경영자(CEO)는 데이터센터가 "응당한 몫을 부담하는 데 그치지 않고 기존 고객에게 절감 혜택까지 돌려주도록" 하는 데 집중하고 있다고 말했다 ⁶.

법무장관 "계약 내용을 공개하라"

제프 잭슨 노스캐롤라이나주 법무장관은 위원회에 데이터센터 대상 별도 요금체계 신설↗을 요청했다. 아울러 듀크에너지의 표준 계약서 공개, 수요 전망을 현재의 6개월 주기에서 90일 주기로 갱신, 전망 재검증이 끝날 때까지 신규 가스발전소 건설 중단도 주문했다 ⁶. 그는 "이 데이터센터들이 우리 에너지 시스템을 뒤흔들고 있다"고 말했다 ⁶.

공익스태프는 '그래도 승인'을 권고했다

위원회 산하 공익스태프(Public Staff)는 2031년까지 22%의 계획 예비율(planning reserve margin)이 깨질 수 있다며 이 설비 건의 승인을 권고했다. 공익스태프 소속 엔지니어 더스틴 멧츠(Dustin Metz)는 "지금은 완벽한 계획에 모든 걸 걸고 있는 셈인데, 그 점이 몹시 불안하다"고 증언했다 ¹. 기각이지만 재신청의 길은 닫히지 않았다. 올해 말 결정이 예정된 위원회의 통합자원계획(IRP) 심리가 끝나면 듀크에너지는 다시 신청할 수 있다 ².

DTE, 미시간에 64억달러 계획 신청…"공개 요약본에 데이터센터 언급 없어"

2026년 9월 24일 DTE는 미시간주에 20년 장기계획을 제출↗했다. 가스발전소 2기, 총 2.1기가와트(GW) 규모로 추정 비용은 64억달러다. 여기에는 밀란 타운십(Milan Township)의 700메가와트(MW)·25억달러짜리 설비도 포함된다. 이 타운십에서는 지자체가 아직 가스발전소 조례 초안을 작성 중이다 ⁷⁸.

이 유틸리티가 낸 35쪽짜리 공개 요약본에는 AI 데이터센터에 대한 언급이 없었다. 대변인은 이를 "고객 성장이라는 훨씬 큰 그림의 한 부분"이라고 설명했다. DTE의 공급 구역에는 공사 중인 오라클·오픈AI 캠퍼스와 건설이 제안된 구글 부지가 있다. 두 곳을 합친 규모는 2.4기가와트다 ⁷.

시에라클럽의 브라이언 스미겔스키는 미시간주 공익사업위원회에 데이터센터를 아예 제외한 수요 모델링을 적용해 달라↗고 요구할 계획이다. 그는 오라클의 신용등급이 BBB-, 즉 투기등급 바로 위라고 지적했다 ⁹. DTE는 기술기업들이 자기 비용을 스스로 부담할 것이라고 약속했고, 이들이 계획대로 가동에 들어서면 요금 인상을 일시 중단할 수 있다고 밝혔다 ⁷.

두 건의 결정이 서명자를 가린다

노스캐롤라이나주는 올해 말 듀크에너지의 전체 통합자원계획에 대한 결정을 내린다. 미시간주는 공익사업위원회 심리를 약 1년 거쳐야 한다 ¹⁷. 2026년 8월 기준, 미국 전역에서 개발업체들이 제안하거나 건설 중인 가스발전 용량은 380기가와트에 달한다 ². 이제 문제는 발전소가 지어지느냐가 아니다. 서버가 끝내 오지 않는다면 누가 서명하느냐다.