Carolina do Norte barra usina de gás de US$ 584 milhões da Duke por não conseguir comprovar demanda de IA
Reguladores da Carolina do Norte negaram a turbina a gás de US$ 584 milhões da Duke Energy porque a previsão de demanda por data centers foi considerada "insuficientemente confiável". Em seu lugar, valeu um compromisso voluntário da Casa Branca — e a disputa sobre quem paga a energia da IA saiu do zoneamento municipal para os processos tarifários das concessionárias.
Vincent Jiang · 4 min read
Reguladores da Carolina do Norte negaram em 18 de setembro de 2026 a turbina a gás de US$ 584 milhões da Duke Energy, e a razão declarada foi a lista de clientes. Para a Comissão de Serviços Públicos (Utilities Commission), o crescimento de carga projetado da unidade de 255 megawatts se apoia na "adição prevista de clientes de data centers", "insuficientemente confiável para a comissão agir". Em depoimento, a equipe técnica chamou o preço de "estarrecedor" 12.
O menor item de um plano de US$ 103 bilhões
A turbina é o menor item do maior plano de investimentos entre todas as concessionárias reguladas dos EUA: US$ 103 bilhões em cinco anos, elevado em 18% em fevereiro, sustentado por 4,5 gigawatts de contratos assinados com data centers e outros 9 gigawatts em negociação 3. O que a deteve não foi a legislação climática, e sim uma promessa. Will Scott, do Fundo de Defesa Ambiental (Environmental Defense Fund), chama a unidade de "uma hipoteca de 30 anos sobre uma usina de meio bilhão de dólares" 2.
Um compromisso voluntário virou o teste de garantia
Lançado pela Casa Branca em 4 de março de 2026, o Compromisso de Proteção ao Consumidor (Ratepayer Protection Pledge) prevê que os signatários paguem "o custo integral de sua energia e infraestrutura, aconteça o que acontecer", em tarifas separadas, pagas "usem ou não a eletricidade" 4. A Duke está entre as mais de 200 concessionárias que o assinaram 2.
A decisão, respaldada pelos três integrantes indicados pelo Partido Republicano, afirmou que os autos "não estabelecem de forma adequada" quanto da usina atende data centers — de modo que a Duke não consegue demonstrar que cumpriria o próprio compromisso 12. Nenhum grupo ambientalista ou de defesa do consumidor contestou o caso 2. O Congresso aponta na mesma direção: em 16 de setembro de 2026, a Câmara dos Representantes aprovou por 417 votos a 3 a Lei de Proteção ao Consumidor (Ratepayer Protection Act), que orienta as comissões estaduais a considerar obrigar data centers acima de 100 megawatts a arcar com os próprios custos 5.
A resposta da Duke é o contrato
A Duke aponta para o seu arcabouço Customer Protection Plus, que deixa por conta do novo cliente os custos de conexão, as garantias prévias, as multas por rescisão e os cortes de consumo (curtailment) 6. O CEO, Harry Sideris, diz que o seu foco é garantir que os data centers "não apenas paguem a sua parte justa, mas também gerem economias para os nossos clientes atuais" 6.
O procurador-geral quer esses contratos às claras
O procurador-geral do estado, Jeff Jackson, pediu à comissão uma classe tarifária separada para data centers, a abertura dos modelos de contrato da Duke e a atualização das previsões de demanda a cada 90 dias, em vez de a cada seis meses — além da suspensão de novas usinas a gás enquanto as projeções são reavaliadas 6. "Esses data centers estão virando do avesso o nosso sistema de energia", disse 6.
A equipe técnica queria a aprovação mesmo assim
A própria equipe técnica da comissão havia recomendado a aprovação, por receio de que a margem de reserva de planejamento de 22% seja descumprida até 2031. "Estamos apostando em um plano de perfeição, e isso me deixa muito nervoso", declarou o engenheiro da equipe técnica Dustin Metz 1. A recusa veio sem prejuízo: a Duke pode reapresentar o pedido depois que a comissão decidir sobre o plano de recursos completo — decisão prevista para o fim deste ano 2.
Michigan recebe plano de US$ 6,4 bilhões — e o resumo omite os data centers
Em 24 de setembro de 2026, a DTE protocolou em Michigan um plano de 20 anos: duas usinas a gás somando 2,1 gigawatts, a um custo estimado de US$ 6,4 bilhões, incluindo uma unidade de 700 megawatts, de US$ 2,5 bilhões, em Milan Township — onde as autoridades locais ainda redigem o regulamento municipal para usinas a gás 78.
O resumo público de 35 páginas da concessionária não faz menção a data centers de inteligência artificial, que um porta-voz classificou como "uma parte de um quadro muito mais amplo de crescimento da base de clientes". A DTE atende a um campus da Oracle e da OpenAI em construção e a um site proposto da Google, que somam 2,4 gigawatts 7.
A turbina barrada na Carolina do Norte é a menor da fila de usinas a gás
- Estimate
Data
| Value | |
|---|---|
| Programa de duas usinas da DTE, MI (estimate) | $6.4B |
| Unidade da DTE em Milan Township, MI (estimate) | $2.5B |
| Turbina Smith da Duke, NC (estimate) | $0.58B |
Bryan Smigielski, do Sierra Club, pedirá à Comissão de Serviços Púbços de Michigan — corrija-se: Comissão de Serviços Públicos de Michigan — que exija uma modelagem que deixe os data centers totalmente de fora. A Oracle, observa ele, tem classificação de crédito BBB-, um degrau acima do grau especulativo 9. A DTE se comprometeu a fazer as empresas de tecnologia arcarem com seus próprios custos e diz que pode suspender temporariamente os aumentos tarifários se elas entrarem em operação conforme o planejado 7.
Duas decisões vão definir quem assina
A Carolina do Norte se pronuncia sobre o plano completo da Duke no fim deste ano; em Michigan, o exame pela Comissão de Serviços Públicos deve levar cerca de um ano 17. Desenvolvedores tinham 380 gigawatts de gás propostos ou em construção no país em agosto de 2026 2. A questão já não é se as usinas serão construídas, mas quem assina por elas se os servidores nunca chegarem.
Deepdive
AI-generated from this story and its cited sources. Not investment advice.
