OpenAI divise par deux le prix de ses tokens et vise une valorisation de 1 200 milliards de dollars

Des tokens à moitié prix, 90 minutes après Anthropic

OpenAI a lancé GPT-6 Sol et Luna le 22 septembre, à la moitié des tarifs d'API des paliers GPT-5.6 qu'ils remplacent : Sol à 2 dollars le million de tokens en entrée et 10 dollars le million en sortie, Luna à 0,10 et 0,50 dollar ¹. Sam Altman l'a résumé dans un pitch sur X↗ : « la moitié du prix par token, et encore moins par tâche » ². Anthropic avait lancé Claude Opus 5.5 environ 90 minutes plus tôt, à 4 et 20 dollars le million de tokens, soit 40 % de moins qu'Opus 5 sur une charge de travail type selon la société, mais toujours le double du prix de Sol ²⁴. Un après-midi a suffi à revoir les prix du milieu de gamme du marché des modèles.

Derrière la remise, la quête des 1 200 milliards de dollars

Les baisses sont intervenues une semaine après que Reuters↗ a rapporté les premiers échanges en vue d'un tour valorisant OpenAI à près de 1 200 milliards de dollars↗, à l'initiative des investisseurs ⁵. Le document qui étaye cette demande↗ table sur un flux de trésorerie disponible négatif de 278 milliards de dollars entre 2026 et 2030, 856 milliards de dépenses de calcul contre 840 milliards de revenus cumulés, et un chiffre d'affaires multiplié par dix, passant de 36 à 350 milliards de dollars ⁶. Selon ces projections, la seule facture de calcul dépasse l'ensemble des revenus qu'OpenAI espère encaisser.

Les développeurs d'agents ont empoché les économies

Les lectures en cache des données d'entrée bénéficient désormais d'une remise de 90 % ⁷. Dans les témoignages clients publiés par OpenAI lui-même↗, Manus a fait passer le taux de réussite de son cache d'environ 85 % à plus de 90 %, Wordsmith a réduit de 36 % ses coûts d'inférence et GitHub a réduit de plus de moitié la part des tokens de prompt devant être traités intégralement, et ce sur des milliards de requêtes ⁷. Parallel a réduit de moitié le temps et le coût de ses travaux de recherche sur GPT-6 Astra ⁸.

Face à Anthropic, le match se joue au prix par tâche. Sol affiche 33,2 % sur AutomationBench pour 0,27 dollar la tâche, là où OpenAI crédite Claude Opus 5 de 26,9 % et d'un coût 11,1 fois supérieur — à partir des scores publiés par les concurrents, et non de tests comparatifs directs ¹². Les chiffres donnés par Anthropic au lancement placent Opus 5.5 à 40 % de tâches accomplies sur le même banc d'essai ⁴.

La remise, une promesse de volume

OpenAI présente ces baisses comme une simple répercussion : les économies de cache et d'inférence sont reversées telles quelles aux clients ¹. L'arithmétique, elle, est plus impitoyable : une baisse de prix de 50 % ne permet de maintenir le chiffre d'affaires que si le volume fait plus que doubler, et la présentation table déjà sur une multiplication par dix.

La pression vient d'en bas, où les modèles chinois à poids ouverts d'Alibaba, DeepSeek et Moonshot font une bonne partie de ce travail pour rien ². Elle vient aussi de Pékin, dont le régulateur a ouvert le même jour une enquête contre DeepSeek et Moonshot sur le routage de données d'utilisateurs vers Claude↗ ⁹. Ara Kharazian, économiste principal de Ramp, a déclaré à Fortune↗ que les laboratoires sont engagés dans « une guerre des prix qui fait baisser le prix de l'IA et, ce faisant, leur capacité à en tirer profit » ³.

Tokens à moitié prix, actions à plein tarif

OpenAI vend ses tokens à moitié prix et ses actions à plein tarif. Si l'usage des offres à bas prix fait plus que doubler, la remise s'autofinance ; dans le cas contraire, une valorisation de 1 200 milliards de dollars repose sur une ligne de revenus qui vient d'être bradée. Anthropic, qui devrait lancer au plus tôt à la mi-octobre la commercialisation de son introduction en Bourse, surveille le même compteur ⁵.