米PG&E、約7万需要家で停電の可能性 州調査は創業者の死亡を交換しなかったタイワイヤと関連づけ
2022年、アグリテック創業者スティーブン・ドッジ氏を死亡させたのは錆びたタイワイヤ（tie wire）だった。PG&E自身の検査員は、それより前に近くの電柱で同じ不具合を記録していた。この記録はいま、規制当局がある判断を下す前に読む資料の一部になっている。PG&Eが縮小した送電線の地中化計画について、需要家が料金でどこまで負担するかという判断だ。カリフォルニアのデータセンターは、その電力網への接続を順番待ちしている。
Richard Tang · 4 min read
カリフォルニア州最大の電力会社、パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック（PG&E）−1.88% — パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック（PG&E）, down 1.88 percent todayは今夜から土曜日にかけて、約7万の需要家への送電を止める可能性がある。予報される強風で、架空線の通電を続けるのが危険になるためだ1。同じ週、こうした停電の背景を説明する安全面の記録に新たに2件が加わった。州の調査当局は、創業者の2022年の死亡を、PG&E自身の検査員が数年前に記録していた保守の不具合と結びつけた2。同社はさらに、2021年のディクシー火災後に約束した1万マイルのうち約7000マイルを地中化する10カ年計画を提出した3。
命を奪ったタイワイヤには記録が残っていた
スティーブン・ドッジ氏は34歳だった。農家向けの遠隔監視ツールを手掛けるアグリテック新興企業、Acuity Agricultureの共同創業者で、モントレー郡キングシティ近郊の農場で死亡した2。1万2000ボルトの電線を碍子（がいし）に固定していたタイワイヤが錆びて切れ、落下した電線が、高架の灌漑プラットフォームの上で遠隔機器をテストしていた同氏を直撃した2。州の調査当局は、このワイヤを適切に交換・補強しなかったのはPG&Eの責任だと認定した。同社の検査員は、その何年も前に近くの2本の電柱で同じ錆びの不具合を記録していた2。罰金は科されず、妻が起こした不法死亡訴訟は私的に和解した2。
同じ不具合が州を焼き続けた
タイワイヤの不具合は、ドッジ氏の死亡より前にも少なくとも2件の山火事を引き起こしていた。1件はキングシティ近郊、もう1件はカーン郡だった2。今年、規制当局はタイワイヤの緩びについてもPG&Eに違反を指摘し、同社はカリフォルニア州公益事業委員会（CPUC）と2200万ドルの和解で合意した2。委員会は8月、2022年のモスキート火災をめぐるこの処分を承認した。設計・建設・保守における違反を認定したもので、PG&Eは違反を否定している4。同委員会の元委員長、ロレッタ・リンチ氏は、こうした不具合への委員会の対応を「明白な職務怠慢だ」と評している2。
地中化にリターン、ワイヤの締め直しは経費
なぜ地中化には資金が回り、タイワイヤの補修には回らなかったのか。答えはおそらくカネにある。カリフォルニア州の料金規制の下では、PG&Eは州が認可した地中化資本にリターンを上乗せできる。一方、タイワイヤの締め直しは保守、つまり経費にすぎない5。同社が提出した計画書はさらに、回避できる保守費を約60億ドルの便益として計上している3。
公約縮小、死亡事故の調査結果と同じ週
9月30日に州のエネルギーインフラ安全局（Office of Energy Infrastructure Safety）へ提出した計画は、2027年末までに約1900マイルを地中化する35。2028〜2037年にはさらに5000マイルを地中化し、当初公約の残りは、より強度の高い電柱と被覆電線で対応する5。PG&Eはこれを「縮小ではない」と主張し、計画の長期的な便益を1170億ドルと試算している3。需要家団体TURNのマーク・トニー氏は「電線の地中化は極めて高くつく」として、今回の縮小を評価した6。
PG&Eの提出計画、公約1万マイルのうち約7000マイルを地中化
Data
| Value | |
|---|---|
| ディクシー火災後の公約（2021年） | 10,000 |
| 2027年末までの地中化分 | 1,900 |
| 2028〜2037年の計画分 | 5,000 |
AIの順番待ちも同じ電柱次第
PG&Eはデータセンターからの電力の引き合いが12.7ギガワットに上ると発表している。最高経営責任者（CEO）のパティ・ポッペ氏は、これほどの成長は電力網にとって数十年ぶりだとしている7。州議会が2年かけてまとめた山火事賠償責任の制度改革は不十分に終わった。格付け会社のフィッチがPG&Eの格付け見通しを「ネガティブ」に引き下げたと報じられ、同社は2027年に予定していた投資を約20億ドル圧縮した7。
投資圧縮を迫った圧力は、四半期決算にも表れている。設備投資は直近12四半期のうち10四半期で、営業キャッシュフローを上回った8。不足分は借入で埋めており、上乗せされた費用はすでに需要家が負担している。2年間で約6億ドルに上る7。株価は今年に入り、約25％下落している7。
電力網の設備投資、直近12四半期のうち10四半期で営業キャッシュフロー超え
- 設備投資
- 営業キャッシュフロー
Data
| 設備投資 | 営業キャッシュフロー | |
|---|---|---|
| 23年7～9月 | $2.42B | $1.81B |
| 23年10～12月 | $2.61B | $0.48B |
| 24年1～3月 | $2.64B | $2.26B |
| 24年4～6月 | $2.3B | $0.71B |
| 24年7～9月 | $2.61B | $3.13B |
| 24年10～12月 | $2.83B | $1.93B |
| 25年1～3月 | $2.64B | $2.85B |
| 25年4～6月 | $3.07B | $1.06B |
| 25年7～9月 | $2.93B | $2.85B |
| 25年10～12月 | $3.16B | $1.96B |
| 26年1～3月 | $3.36B | $2.43B |
| 26年4～6月 | $2.97B | $0.91B |
停電さえソフトウェアが照準を定める
今週の停電は、その範囲を機械学習で絞り込む。PG&Eによると、新たなモデリングツールは「範囲策定をより外科的に行える」ようにし、気象観測所単位で計算する突風モデルが、粗い従来予報の隙間を埋めるという1。同社は、自ら保守を怠った設備のせいで必要となった停電を、AIで狙いを定めている。地中化される電線が遅れれば、12.7ギガワットの順番待ちに続く系統接続も同じように遅れる。
料金の行方は2つの審査で決まる
この先の手順は決まっている。まず州のエネルギーインフラ安全局が計画を審査し、次いでCPUCが需要家の負担額を条件付きで決める5。州のエネルギー当局はすでに、電力会社各社にタイワイヤの火災リスク評価を求めており2、モスキート火災の和解は、委員会がこれまで一度用いた手段を示している。PG&Eの点検実務に関する独立レビューで、費用は罰金から払われる4。カリフォルニアのコンピューティングに資金を投じる側にとって、CPUCの決定と、費用回収を地中化のマイル数だけでなく保守の証拠にも紐付けるかどうかが、注視すべき日程となる。
Deepdive
AI-generated from this story and its cited sources. Not investment advice.
