‘교체 못 한 와이어’에 창업자 사망… PG&E, 7만 가구 전력 차단 가능성
2022년 애그테크 창업자 스티븐 닷지를 숨게 한 것은 부식해 끊어진 타이 와이어(전선 고정 결속선)였다. PG&E 자체 점검원들은 그보다 몇 해 전부터 인근 전주에서 같은 결함을 기록해 왔다. 이 기록은 규모가 축소된 지중화 계획의 비용을 요금 납부자가 얼마나 떠안을지 결정하기 앞서 규제 당국이 읽게 될 서류철에 들어 있다. 캘리포니아 데이터센터들이 연결을 기다리며 줄을 서 있는 전력망이 바로 그 대상이다.
Richard Tang · 4 min read
캘리포니아 최대 전력회사 퍼시픽 가스 앤드 일렉트릭(PG&E)−1.88% — 퍼시픽 가스 앤드 일렉트릭(PG&E), down 1.88 percent today이 이날 저녁부터 토요일까지 약 7만 가구의 전력 공급을 차단할 가능성이 있다. 예보된 강풍 때문에 가공 송전선을 통전시켜 둘 경우 위험하기 때문이다1. 이런 전력 차단이 왜 일어나는지 설명해 주는 안전 기록에는 이번 주에 두 건이 늘었다. 주(州) 조사 당국은 한 창업자의 2022년 사망이 PG&E 자체 점검원들이 몇 해 전 기록으로 남겨 둔 유지보수 방치와 맞닿아 있다고 결론 내렸다2. 회사는 또 2021년 딕시 산불 이후 약속한 1만 마일(약 1만6,000km) 가운데 약 7,000마일을 땅에 묻는다는 10년 계획을 제출했다3.
그를 죽인 타이 와이어에는 '서류상 흔적'이 있었다
스티븐 닷지는 농가용 원격 모니터링 도구를 개발하는 애그테크 스타트업 Acuity Agriculture의 공동창업자였다. 몬터레이군 킹시티 인근 농장에서 숨질 당시 나이는 34세였다2. 1만2,000V 전선을 절연체에 묶어 고정하던 타이 와이어가 부식해 완전히 끊어졌고, 떨어져 내린 전선이 높이 설치된 관개 플랫폼 위에서 원격 장비를 시험하던 그를 덮쳤다2. 주 조사 당국은 PG&E가 해당 와이어를 제대로 교체하거나 보강하지 않은 책임이 있다고 판단했다. 회사 자체 점검원들이 몇 년 전 인근 전주 2기에서 동일한 부식 결함을 기록해 둔 뒤였다2. 벌금은 뒤따르지 않았고, 그의 아내가 제기한 부당사망 손해배상 소송은 사적인 합의로 끝났다2.
같은 결함, 주(州)를 계속 불태웠다
타이 와이어 결함은 닷지가 숨지기 전에도 산불을 최소 두 차례 일으켰다. 킹시티 인근에서 한 차례, 컨군에서 한 차례였다2. 올해도 규제 당국은 헐거워진 타이 와이어 문제로 PG&E를 적발했다. 회사는 캘리포니아공공유틸리티위원회(CPUC)와 2,200만 달러 규모의 합의를 체결했다2. 위원회는 8월 2022년 모스키토 산불과 관련해 이 같은 제재를 승인했다. 설계·시공·유지보수 과정에서 위반 사실을 확인했지만 PG&E는 이를 부인했다4. CPUC 前(전) 위원장 로레타 린치는 이런 결함에 대한 위원회의 대응을 “명백한 직무 유기”라고 말했다2.
지중화는 수익을 인정받고, 와이어 조임은 그러지 못한다
이유는 아마도 돈이다. 지중화에는 예산이 배정됐고, 타이 와이어 수리는 그러지 못했다. 캘리포니아의 요금 규제상 PG&E는 주(州)가 지중화용으로 승인한 자본에 대해선 수익을 올린다. 반면 타이 와이어를 조이는 일은 유지보수, 즉 비용이다5. 제출된 계획서는 심지어 덜어지는 유지보수 비용 약 60억 달러를 편익으로 계상한다3.
기록이 나온 그 주에 약속은 줄었다
9월 30일 주(州) 에너지 인프라 안전청(California Office of Energy Infrastructure Safety)에 제출된 계획안은 2027년 말까지 약 1,900마일을 지중화한다35. 2028년부터 2037년까지는 5,000마일을 추가로 지중화하고, 원래 약속의 나머지는 더 튼튼한 전주와 피복전선으로 채운다5. PG&E는 이를 “축소가 아니다”라고 말하며, 이 계획의 장기 편익을 1,170억 달러로 평가했다3. 요금 납부자 단체 TURN의 마크 토니는 “전력선을 지중화하는 일은 극도로 비싸다”며 이번 축소를 환영했다6.
PG&E 제출 계획안, 약속한 1만 마일 중 약 7,000마일만 지중화
Data
| Value | |
|---|---|
| 딕시 산불 후 약속(2021) | 10,000 |
| 2027년 말까지 지중화 | 1,900 |
| 2028~2037년 계획 | 5,000 |
AI 대기 행렬도 같은 전주를 기다린다
PG&E는 12.7기가와트(GW)에 이르는 데이터센터 전력 공급 요청 파이프라인을 보고했다. 패티 팝 최고경영자(CEO)가 전력망이 수십 년 만에 처음 겪는 성장세라고 말한 대목이다7. 주의회가 2년씩이나 걸려 마련한 산불 배상책임 개혁은 미흡했다. 보도에 따르면 신용평가사 피치는 PG&E의 전망을 부정적으로 낮췄고, 회사는 2027년 계획 투자를 약 20억 달러 줄였다7.
투자를 줄이게 만든 압박은 분기 실적에 고스란히 드러난다. 최근 12개 분기 가운데 10개 분기에서 설비투자가 영업현금흐름을 웃돌았다8. 부족분은 차입으로 메우는데, 그 추가 비용을 고객들이 이미 물어냈다. 2년간 약 6억 달러다7. 주가는 올해 들어 약 25% 하락했다7.
최근 12개 분기 중 10개 분기에서 전력망 설비투자가 영업현금흐름 웃돌아
- 설비투자
- 영업현금흐름
Data
| 설비투자 | 영업현금흐름 | |
|---|---|---|
| 23년 3분기 | $2.42B | $1.81B |
| 23년 4분기 | $2.61B | $0.48B |
| 24년 1분기 | $2.64B | $2.26B |
| 24년 2분기 | $2.3B | $0.71B |
| 24년 3분기 | $2.61B | $3.13B |
| 24년 4분기 | $2.83B | $1.93B |
| 25년 1분기 | $2.64B | $2.85B |
| 25년 2분기 | $3.07B | $1.06B |
| 25년 3분기 | $2.93B | $2.85B |
| 25년 4분기 | $3.16B | $1.96B |
| 26년 1분기 | $3.36B | $2.43B |
| 26년 2분기 | $2.97B | $0.91B |
전력 차단마저 소프트웨어가 조준한다
이번 주 전력 차단의 범위는 머신러닝이 산정한다. PG&E는 새로운 모델링 도구가 "차단 범위를 정할 때 한층 정밀하게 잡을 수 있게 해준다"고 말했다. 기상관측소 단위로 작동하는 돌풍 모델이 해상도가 낮은 기존 예보 사이의 빈틈을 메운다1. 결국 전력회사는 제대로 관리하지 못한 하드웨어 탓에 불가피해진 정전을 AI로 조준하고 있는 셈이다. 전선이 늦어지면 12.7GW 대기 행렬 뒤에 놓인 계통연계도 그만큼 늦어진다.
요금은 두 번의 검토에서 결정된다
이후 절차는 정해져 있다. 주(州) 에너지 인프라 안전청이 먼저 계획을 검토한 뒤 CPUC가 요금 납부자가 물을 몫을 조건부로 결정한다5. 주(州) 에너지 당국은 이미 각 전력회사에 타이 와이어(전선 고정 결속선)의 화재 위험을 평가하라고 지시했다2. 모스키토 산불 합의는 위원회가 한 차례 동원한 도구를 보여준다. 벌금 재원으로 PG&E의 점검 관행을 독립 검토하는 방식이다4. 캘리포니아 컴퓨팅에 자금을 대는 사람이라면 CPUC의 결정, 그리고 상환을 매설 마일 수와 함께 유지관리 근거에도 묶을지가 지켜봐야 할 일정이다.
Deepdive
AI-generated from this story and its cited sources. Not investment advice.
