PPL atribuye su nueva línea de 500 kV al «crecimiento regional»; el expediente no deja de señalar a Amazon

Seis municipios ven por primera vez los postes

PPL Electric Utilities celebra esta noche la primera de sus dos jornadas de puertas abiertas en la escuela McAdoo Kelayres (primaria y secundaria); la segunda, el jueves, en la escuela secundaria Berwick. Ambas están dedicadas a una línea propuesta de 500 kilovoltios que recorrería unas 25 millas desde Nescopeck hasta la subestación de Kelayres, atravesando seis municipios de los condados de Luzerne y Schuylkill ¹. ¿Quién paga un tendido así: el cliente de gran consumo cuya demanda lo dispara o los usuarios que ya sufragan la red? Es una pregunta que los reguladores de Pensilvania ya han respondido este año ⁸.

Los postes de acero medirían entre 130 y 195 pies, la construcción está prevista para 2028 y PPL espera necesitar nuevos derechos de paso a lo largo de un trazado que no elegirá hasta una jornada de puertas abiertas posterior ¹.

La región ya ha visto el primer acto. Veintiocho propiedades del condado de Luzerne afrontan amenazas de expropiación forzosa por parte de PPL por una línea de alta tensión de 11,2 millas destinada a abastecer un campus de centros de datos, y los vecinos han presentado una veintena de protestas formales ante la Comisión de Servicios Públicos del estado (PUC)↗ ².

La demanda detrás de la línea es real

PPL suministra electricidad a 1,5 millones de clientes en 29 condados de Pensilvania y es la filial eléctrica de la cotizada PPL Corporation·+0.35% — PPL Corporation, up 0.35 percent as of its last quote (NYSE: PPL). La compañía dice que la demanda punta debería pasar de 7,5 gigavatios a cerca de 30 en cinco años, con acuerdos firmados con centros de datos que suman 28 gigavatios para 2034 ³. El operador regional de la red, PJM Interconnection, ha identificado el proyecto de Kelayres como necesario por motivos de fiabilidad ¹. PPL prevé invertir 23.000 millones de dólares en infraestructuras entre 2026 y 2029, lo que sustenta un crecimiento anual de la base regulada de activos (rate base) de en torno al 10,3% ⁴.

PPL habla de crecimiento regional; el expediente apunta a un comprador

La junta de supervisores del municipio de Kline aprobó por unanimidad el 30 de septiembre un campus de centros de datos de Amazon▼−1.97% — Amazon, down 1.97 percent today Web Services (NASDAQ: AMZN) con nueve edificios, sometido a una lista de condiciones de nueve páginas ¹⁶. Preguntado por si la línea Nescopeck-Kelayres da servicio a ese campus, Michael Narcavage III, director de asuntos regionales del noreste de PPL, dijo que la necesidad responde a «un crecimiento regional más amplio, no a un único desarrollo» ¹.

Ese campus es uno de los dos emplazamientos de Amazon en la región del carbón. El otro es el Proyecto Hazelnut: una propuesta de 15 edificios en 1.300 acres (unas 526 hectáreas) del vecino municipio de Hazle que su junta de supervisores rechazó en noviembre de 2025. Después, el promotor, NorthPoint Development, replicó con un paquete comunitario de 165 millones de dólares, y correos electrónicos difundidos en enero en virtud de la ley de transparencia de Pensilvania (Right-to-Know Law)↗ confirman que AWS es su usuario final ²⁷.

El propio Amazon pagó unos 180 millones de dólares en julio de 2025 por unos 350 acres (unas 142 hectáreas) del municipio de Kline ². La PUC ha aplazado la revisión del trazado Sugarloaf —esa línea complementaria de 11,2 millas (unos 18 kilómetros)— a la espera de resoluciones que incluyen una sentencia del Commonwealth Court sobre la aprobación urbanística del Proyecto Hazelnut ¹².

Lancaster ya dejó escrita la factura

Quién paga ya tiene un precedente documentado↗. Una subestación de 36,4 millones de dólares para el centro de datos Lancaster AI Hub se repartió de forma nítida: el cliente de gran consumo no identificado pagó 21,3 millones, y los 14,9 millones restantes recayeron en la eléctrica y sus clientes, para una demanda fijada en 130 megavatios en 2027 y 350 en 2028 ⁸. La categoría tarifaria LP-6 de PPL, la primera del estado para sus mayores usuarios, obliga a los clientes que consuman 50 megavatios o más en un único punto a pagar al menos el 80 % de la demanda comprometida durante cinco años y a cubrir los costes de transporte ³.

El riesgo para la red no es una tapadera

Los consultores Synapse Energy Economics, que trabajan por encargo de la propia PUC, proyectan que la red del PJM podría ser seis veces menos fiable para 2030, con 13 episodios de escasez al año frente a aproximadamente uno cada diez años en la actualidad ⁹. PPL sostiene que está obligada a conectar a cualquier cliente que solicite el servicio y que no puede construir especulativamente ³. En total, los clientes pagan ahora entre 13 y 14 centavos por kilovatio hora, frente a los 7 u 8 de hace un año, y el suministro representa cerca de la mitad de la factura de un hogar ³.

El tribunal decide el ancla

Dos fechas zanjan lo que los expedientes dejan abierto. Una es la sentencia del Commonwealth Court sobre la aprobación urbanística del Proyecto Hazelnut, que la PUC dice estar esperando antes de reanudar la revisión del trazado Sugarloaf ¹. La otra es el anuncio del trazado en una jornada de puertas abiertas posterior, que determina dónde se levantarán los postes ¹. Amazon todavía necesita la zonificación municipal y los permisos estatales en Kline ⁶.

En ningún expediente figura si la necesidad de Kelayres sobrevive sin Hazelnut. La sentencia no cancela una línea que el PJM considera necesaria; pone a prueba si el crecimiento que hay detrás era regional desde el principio.