サロニックの無人艇、2人のパイロットを救出

無人艇がパイロット2人を救助した

6月、オマーン沖で陸軍のAH-64アパッチヘリが墜落した。サロニックが製造する24フィートの自律型無人艇コルセアが、パイロット2人を収容し、ホイストまで運んだ¹。7月には、コルセア3隻がイランのバンダルアッバス海軍基地の潜水艦・船舶整備施設を攻撃し、米軍初の海上無人艇戦闘使用↗となった²。国防長官ピート・ヘグセスは9月18日、サロニック本社を訪れ、「この屋根の下にある驚異的な革新のおかげで、あのパイロットたちは今日生きている」と称賛した¹。

称賛と契約が同じ週にもたらされた

数日前、海軍は3湾岸造船所にLCU-1700揚陸艇7隻の製造を2億8052万1389ドルで発注した↗。サロニックのブラウンズビル工場も含まれる。契約は通常の競争入札を経ない「その他取引権限」（OTA）を用いており、国防総省の毎日の契約公告にも掲載されなかった³。海軍の2026年度予算書では船体単価を2500万ドルと設定しているが、今回の受注額は平均約4000万ドルで、目標を約60%上回った³。同週、下院指導部はイラン戦争をめぐる弾劾動議の投票を延期し、議員を早めに帰宅させた⁴。

かつての造船業者は破産、新興は評価額92億5000万ドル

この建造事業を担ってきたのはSwiftshipsだ。海軍が2024年に2018年契約を打ち切ると、ルイジアナ州の同造船所は訴訟を起こした後、3月に破産した³。サロニックは3月、17億5000万ドルを調達し、評価額は92億5000万ドルに達した↗。主導したのはクライナー・パーキンスで、アンドリーセン・ホロウィッツとジョー・ロンズデールが既に出資している²⁵。同社は約5億ドルの政府契約²のほか、昨年末に締結した3億9200万ドルのコルセア生産契約⁴、上棟を終えたばかりのルイジアナ州の3億ドル拡張⁶、そして2028年以降の稼働を目指すブラウンズビルの造船所「Port Alpha」（30億ドル計画）⁷を抱える。

海軍自身の言い分

海軍側の説明はこうだ。3つの造船所は強靭な第2供給源を形成し、プレミアムは量産に向けて設計を検証する試作艇の対価になる。資金はビッグ・ビューティフル・ビル法（One Big Beautiful Bill Act）↗で賄われる⁸。「その他取引権限の試作枠により、海軍は『関連性のスピード』で動けるようになる」と話すのは、海軍の調達トップの職務代行を務めるウィリアム・マハン氏だ³。正式取得計画（プログラム・オブ・レコード）は32隻で、1隻目はオースタルが8月に引き渡した³。

見極めは船体単価

海軍は契約額を造船所別に公表しておらず、サロニックの取り分は不明だ³。海軍は艦艇を、ベンチャーファンドがスタートアップを買うのと同じやり方で買っている。速く、高く、そして日次契約発表の枠外で。量産が軌道に乗って船体単価が2500万ドルまで下がれば、このモデルはうまくいく。4000万ドル前後で止まるようなら、国防総省が買ったのは産業基盤であり、それを「艇の発注」と呼んだにすぎない。