사로닉 로봇 보트, 조종사 2명 구출하다

로봇 보트가 물에 빠진 조종사 2명을 건져냈다

6월 오만 해안에서 미 육군 AH-64 아파치 헬기가 추락했다. 오스틴 스타트업 사로닉이 만든 24피트 자율정 콜세어가 조종사 2명을 인양해 구조 크레인에 전달했다 ¹. 7월에는 콜세어 3척이 이란 반드라바스 해군기지의 잠수함·함정 수리시설을 공격했다. 미군 역사상 해상 드론의 첫 전투 투입↗이다 ². 피트 헤그세스 국방부 장관은 9월 18일 사로닉 본사를 찾아 "오늘 이 조종사들이 살아 있는 것은 바로 이 건물 아래에서 이뤄진 놀라운 혁신 덕분"이라고 말했다 ¹.

박수가 터진 바로 그 주에 계약도 떨어졌다

며칠 전 해군은 걸프해안 조선소 3곳에 LCU-1700 상륙정 7척을 나눠 발주하며 2억8052만1389달러를 배정↗했다. 사로닉의 브라운스빌 사업장도 포함된다. 계약은 기타거래권한(OTA)을 활용해 표준 입찰 절차를 건너뛰었고, 국방부 일일 계약 공시에도 오르지 않았다 ³. 해군 자체 2026 회계연도 예산 문서에 따르면 선체당 가격은 2500만 달러다. 이번 계약 평균가격은 약 4000만 달러로, 목표 대비 약 60% 높다 ³. 의회는 딴전을 피우고 있었다. 하원 지도부는 그 주 의원들을 일찍 귀가시켜 이란 전쟁 관련 탄핵 표결을 연기한 상태였다 ⁴.

기존 건조업체는 파산, 새 업체 몸값은 92억5000만 달러

이 사업은 스위프트십스가 맡아왔다. 해군은 2024년 이 업체의 2018년 계약을 해지했고, 루이지애나 조선소는 소송을 낸 뒤 3월 파산 신청을 했다 ³. 사로닉은 3월 클라이너 퍼킨스 주도로 17억5000만 달러를 유치하며 기업가치 92억5000만 달러를 인정받았다. 안드리센 호로위츠와 조 랜스데일은 이미 투자자 명단에 올라 있었다 ²⁵. 사로닉이 보유한 정부 계약 잔액은 약 5억 달러 ²다. 여기에는 지난해 말 체결한 콜세어 양산 계약 3억9200만 달러 ⁴, 골조 공사를 마친 루이지애나 공장 증설 3억 달러 ⁶, 2028년 가동을 목표로 브라운스빌에 짓고 있는 조선소 포트 알파 30억 달러 ⁷ 등이 포함된다.

해군이 밝힌 근거

3개 조선소가 참여하면 복원력 있는 제2 공급원이 확보되고, 초과 비용은 대량생산에 적합한 설계를 검증하는 시제품 제작에 쓰인다. 재원은 One Big Beautiful Bill Act를 통해 마련됐다 ⁸. "기타거래 시제품 권한(OTA) 덕분에 해군은 시의적절한 속도로 움직일 수 있다"고 윌리엄 마한 해군 획득업무 직무대행이 밝혔다 ³. 정식 사업 규모는 32척이며, 오스탈이 8월 첫 선체를 인도했다 ³.

관건은 단가다

해군은 조선소별 계약 금액을 공개하지 않아 사로닉의 수주 규모는 알려지지 않았다 ³. 해군은 벤처캐피털이 스타트업을 인수하듯 함정을 조달하고 있다. 빠르게, 비싸게, 공개 계약 발표도 거치지 않고. 양산 체제에 들어선 뒤 선체 단가가 2500만 달러로 내려가면 이 모델은 작동한다. 4000만 달러 수준에 머무른다면, 국방부는 산업 기반 하나 사놓고 함정 주문이라 이름 붙인 셈이다.