Shapiro veut s'inviter dans le dossier tarifaire de PPL pour que les centres de données assument eux-mêmes le coût des 31,8 gigawatts

Un gouverneur s'invite dans un dossier tarifaire à 18 jours du scrutin

Le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro a saisi le 15 octobre la Commission des services publics de Pennsylvanie pour demander le statut de partie à part entière dans le dossier qui fixe les tarifs de PPL Electric Utilities, avant d'annoncer la démarche le lendemain↗ ²¹. Selon son cabinet, aucun gouverneur n'était intervenu dans une audience de la commission depuis au moins 15 ans ¹.

Shapiro appuie une plainte de 425 pages déposée le 2 octobre par le Bureau du défenseur des consommateurs↗ (Office of Consumer Advocate), l'agence de l'État qui représente les clients des services publics. Selon la plainte, les tarifs de PPL laissent les clients payer de nouveaux coûts ou des coûts plus élevés, et exposés à des interruptions de service, à mesure que les centres de données affluent sur le réseau ¹. Sa demande est précise : classer les grands centres de données dans une catégorie de clients distincte, qui porte les coûts engendrés par leur demande. Les agences de l'État sont elles-mêmes clientes de PPL ¹.

La bataille porte sur 31,8 gigawatts de demande à un stade avancé

Lors de sa conférence téléphonique sur les résultats d'août, PPL Corporation▲+1.51% — PPL Corporation, up 1.51 percent today, la maison-mère cotée à la Bourse de New York, a indiqué aux investisseurs que son pipeline de centres de données en Pennsylvanie atteignait 31,8 GW à un stade avancé : plus de 11 GW couverts par des contrats de fourniture d'électricité signés, plus de 6,5 GW en construction, et deux centres de données entrés en service au cours du trimestre — en passe d'atteindre environ 2 GW de charge d'ici à 2031 ³.

Les dépenses d'investissement ont atteint 2,34 milliards de dollars au premier semestre 2026, contre 1,72 milliard un an plus tôt, avec environ 5 milliards de dollars prévus sur l'année↗ ⁴³. Ce que PPL consacre aux réseaux et aux centrales entre dans sa base tarifaire réglementée, et c'est ce dossier qui décidera qui en paie la rémunération. La direction chiffre par ailleurs entre 10 et 12 milliards de dollars les investissements de production d'électricité à réaliser en Pennsylvanie et dans le Kentucky d'ici à 2032 : une opportunité qu'elle estime, non une dépense engagée, et distincte de la coentreprise détenue à 51 % avec Blackstone▼−2.23% — Blackstone, down 2.23 percent today ³⁴.

Selon PPL, le tarif répartit déjà la facture

La réponse de PPL : la question est déjà réglée. La société affirme avoir « défendu et fait homologuer le seul tarif pour gros consommateurs approuvé par la Commission des services publics de Pennsylvanie ». Elle a parallèlement déposé une clause tarifaire de protection des consommateurs sur le transport (« Consumer Protection Transmission Rider ») afin d'écarter des factures des autres clients le coût des renforcements d'ensemble du réseau ¹. Son directeur général, Vincent Sorgi, assure que ce tarif exige des contrats de longue durée, des paiements minimums au titre de la demande, des garanties versées d'avance et des pénalités de résiliation↗ ³. Les tarifs en Pennsylvanie ont tout de même augmenté de 275 millions de dollars au 1er juillet ³.

L'administration Shapiro a attiré la charge qu'elle prétend aujourd'hui encadrer

Le hic : ce boom, l'équipe de Shapiro l'a elle-même courtisé. En juin 2025, l'administration Shapiro a annoncé un investissement de 20 milliards de dollars d'Amazon▼−2.33% — Amazon, down 2.33 percent today dans des infrastructures d'IA, assurant avoir « travaillé en étroite collaboration avec les élus locaux et Amazon » pour décrocher cet accord ⁷. En août 2026, un sondage de l'université Quinnipiac donnait 74 % des électeurs de Pennsylvanie opposés à l'implantation d'un centre de données d'IA dans leur commune↗. Le gouverneur a alors signé un décret imposant ses normes GRID (« Governor's Responsible Infrastructure Development ») et chargeant son administration d'exhorter la Commission des services publics à maintenir les coûts des centres de données hors des factures des consommateurs ⁷⁶.

Au 18 septembre, aucun développeur n'avait signé l'accord GRID↗ ⁷. Dan Diorio, de la Data Center Coalition, un groupement professionnel du secteur, a mis en garde contre tout changement des règles « en cours de route » pour des projets déjà lancés ⁷. La requête confère à ce décret une assise juridique dans le dossier tarifaire ⁸.

Statut de partie et date d'audience toujours en suspens

La commission n'a fixé aucun calendrier d'audience. Deux questions restent ouvertes : l'équipe du gouverneur obtiendra-t-elle le statut de partie à part entière, et comment la plainte du Bureau du défenseur consommateurs sera-t-elle instruite ¹² ? Shapiro brigue un second mandat le 3 novembre↗ ⁷⁹. À surveiller : le volume du pipeline que PPL publie chaque trimestre. La part de ces 31,8 GW réellement en construction constitue l'exposition que la commission est priée de chiffrer ³.