मतदान सीमा से ठीक 10 डॉलर नीचे तय कीमत: फ्लॉक सेफ्टी के कैमरा सौदे रद्द करने की कवायद में छह शहर और काउंटियां

सीमा से ठीक 10 डॉलर नीचे दाम, निकले 143 कैमरे

टेनेसी के नॉक्स काउंटी के शेरिफ ने फ्लॉक सेफ्टी के कैमरे बैचों में खरीदे — हर बैच की कीमत 24,990 डॉलर, यानी 25,000 डॉलर की उस सीमा से ठीक 10 डॉलर नीचे, जिस पर पहुंचते ही मेयर की समीक्षा जरूरी हो जाती है ¹। कमिश्नरों को 143 कैमरे मिले और 2.5 लाख डॉलर से ज्यादा का खर्च सामने आया, जिसे किसी निर्वाचित अधिकारी ने मंजूर नहीं किया था। उन्होंने अनुबंध रद्द कर दिया। जब फ्लॉक कैमरे हटाने की तय समयसीमा में काम पूरा नहीं कर पाया, तो काउंटी की टीमों ने लेंस प्लास्टिक से ढक दिए ¹। डेनवर में भी यही तरकीब चली: काउंसिल ने 6.66 लाख डॉलर का नवीनीकरण ठुकरा दिया, तो मेयर कार्यालय ने 4,98,500 डॉलर के विस्तार पर दस्तखत किए — काउंसिल की 5 लाख डॉलर की सीमा से 1,500 डॉलर नीचे ¹।

7.5 अरब डॉलर का नेटवर्क क्या स्कैन करता है

रॉयटर्स ने 8 अक्टूबर 2026 की रिपोर्ट में बताया कि फ्लॉक करीब 270 लोगों को हटाएगा↗ — करीब 1,500 कर्मचारियों में से 18 फीसदी। यह कटौती एक बायआउट के तहत है, जिसमें जाने वाले कर्मचारी अक्टूबर के आखिर तक कंपनी छोड़ देंगे ²। मार्च में आए 27.5 करोड़ डॉलर के फंडिंग राउंड का नेतृत्व वेंचर कंपनी एंड्रीसन होरोविट्ज़ ने किया था; उसी राउंड में एटलांटा की इस कंपनी का मूल्यांकन 7.5 अरब डॉलर हुआ था। फ्लॉक के करीब 1.20 लाख कैमरे 49 राज्यों में फैलकर 4,800 से ज्यादा कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए नंबर प्लेट पढ़ते हैं ²; एक गणना के मुताबिक हर महीने करीब 20 अरब स्कैन होते हैं ¹।

सौदा जोड़ना आसान, छोड़ना मुश्किल

फ्लॉक जो कैमरे बेचता है, उनका मालिक खुद रहता है: कंपनी के अनुबंधों में लिखा है कि शहरों को बेचे गए उत्पादों का स्वामित्व कंपनी के पास ही बना रहेगा↗ ³। इलिनॉय के एल्गिन कम्युनिटी कॉलेज ने अक्टूबर 2025 में अनुबंध रद्द करने की मांग की; फ्लॉक ने इनकार कर दिया। कॉलेज ने छह कैमरों के लेंस पर जिप-टाई से कचरे के थैले बांध दिए, और अनुबंध अप्रैल में खत्म होने तक कर्मचारी वे थैले उतारते रहे ³। फ्लॉक की फरवरी 2026 की नई शर्तों से ग्राहकों का डेटा न बेचने का वादा हट गया, अनुबंध खत्म होने के बाद भी फुटेज इस्तेमाल और साझा करने का स्थायी लाइसेंस जुड़ गया, और समय से पहले निकलने की शर्तें और सख्त हो गईं ¹।

एक हफ्ते में छह शहर और काउंटियां

विस्कॉन्सिन के वॉसौ की सार्वजनिक सुरक्षा समिति ने अनुबंध खत्म करने के विकल्प तलाशते हुए 2027 और 2028 के बजट में 50,000 डॉलर के भुगतान रोकने का प्रस्ताव पारित किया↗ ⁴। मिसौरी के एक्सेल्सियर स्प्रिंग्स ने सर्वसम्मति से अनुबंध रद्द कर दिया है और 30 दिन के भीतर बाहर निकलने का आदेश दिया गया है ⁵।

मिसौरी के मैरीज़ काउंटी ने करीब 13,300 डॉलर का अनुबंध रद्द कर दिया है — परमिट की दिक्कतों के चलते उन कैमरों की स्थापना कभी हो ही नहीं पाई — और राज्य अनुदान की 13,000 डॉलर से ज्यादा रकम वापस मांगी है↗। शेरिफ मार्क मॉर्गन खुद को इस सिस्टम के "बड़े फैन" बताते हैं; उन्होंने तब कदम उठाया जब फ्लॉक का प्रतिनिधि 15 अक्टूबर की सार्वजनिक बैठक में नहीं पहुंचा और वजह कैलेंडर की गलती बताई ⁶।

अरकांसस के सिलोआम स्प्रिंग्स ने बोर्ड के अनुबंध पर विचार करते हुए अपने कैमरे बंद कर दिए हैं ⁷। कोलोराडो के अर्वाडा शहर के पुलिस प्रमुख ने 2027 के बजट से करीब 24,000 डॉलर की राशि हटाने को कहा है; काउंसिल की 20 अक्टूबर को इसे मंजूरी देने की उम्मीद है ⁸। मिशिगन के स्टर्लिंग हाइट्स में 23 कैमरों को लेकर चार घंटे से ज्यादा बहस हुई — इनकी सालाना लागत 84,000 डॉलर से थोड़ी ज्यादा है, दिसंबर में नवीनीकरण होना है और बाहर निकलने पर हर कैमरे के 500 डॉलर लगेंगे ⁹।

कंपनी का दावा: हम अब भी जीत रहे हैं

फ्लॉक की प्रवक्ता कोर्टनी टर्लेकी ने आर्स टेक्निका को बताया कि इस साल नए शहरों के साथ जुड़ी साझेदारियां उन मामलों से करीब 10 गुना रही हैं जहां अनुबंध नवीनीकृत नहीं हुए। आर्स टेक्निका ने यह भी पूछा कि फ्लॉक ने कितने नए ग्राहक जोड़े, लेकिन जवाब में कोई आंकड़ा नहीं मिला ¹⁰।

बाहरी संस्थाओं के आंकड़े अलग-अलग इसलिए हैं, क्योंकि हर कोई अपनी तरफ से गिनती करता है: कैलिफ़ोर्निया के ओकलैंड स्थित एडवोकेसी ग्रुप सिक्योर जस्टिस 2021 से अब तक 214 शहरों और काउंटियों के फ्लॉक छोड़ने की गिनती↗ लगाता है — इनमें 2026 के पहले आठ महीनों में 165 और अगस्त के एक महीने में ही 93 शामिल हैं ¹⁰। वहीं जनहित कानून फर्म इंस्टीट्यूट फॉर जस्टिस इनसे ज्यादा यानी 250 से अधिक गिनती है, जिसमें मई तक 39 आ चुके हैं ¹।

साउथ कैरोलिना विश्वविद्यालय की 216 प्रशासनिक क्षेत्रों पर की गई स्टडी↗ में पाया गया कि जहां ये कैमरे लगे, वहां वाहन चोरी के मामले 11 प्रतिशत घटे। हालांकि आलोचक यह बात भी उठाते हैं कि इस शोध का कुछ हिस्सा फ्लॉक ने ही फंड किया है ¹¹।

पैसा रुकता नहीं, बस दिशा बदलता है। डेनवर की काउंसिल ने 7-6 के मतों से फैसला किया है कि फ्लॉक की जगह एक प्रतिद्वंद्वी के 50 कैमरों वाला सिस्टम लगाया जाएगा ¹। मिशिगन के ओकलैंड काउंटी ने 2.9 मिलियन डॉलर का वाहन-चोरी रोकथाम अनुदान फ्लॉक की ओर मोड़ा और नंबर प्लेट रीडर डेटाबेस के लिए मोटोरोला सॉल्यूशंस·+0.87% — मोटोरोला सॉल्यूशंस, up 0.87 percent as of its last quote को 2 लाख डॉलर तक की रकम दिलाई — पुलिस रेडियो और कैमरा वेंडर बनने वाली यह कंपनी इसी काउंटी के 64.7 मिलियन डॉलर के अनुबंध अपने पास रखती है। यह सब तब हुआ, जब कमीशन अध्यक्ष डेव वुडवर्ड दोनों कंपनियों से जुड़े मतदानों से पहले वेंडर के खर्च पर ऐसी यात्राएं कर चुके थे, जिनका खुलासा नहीं हुआ था↗ ¹²।

फैसला क्या तय करेगा

स्टर्लिंग हाइट्स दिसंबर में अपने अनुबंध के नवीनीकरण पर फैसला सुनेगा ⁹। वर्जीनिया में दायर एक मुकदमे में दलील दी गई है कि ये कैमरे असल में बिना वारंट निगरानी (वॉरंटलेस सर्विलांस) ही हैं — और वहां से आने वाला कोई फैसला किसी एक काउंसिल के मतदान से ज्यादा वजनदार होगा ²। 7.5 अरब डॉलर का यह वैल्यूएशन इसी भरोसे पर टिका है कि अनुबंध छोड़ने वालों की तुलना में नए अनुबंध तेज रफ्तार से जुड़ते रहें — और यह गिनती सिर्फ फ्लॉक ही देख सकता है ¹⁰। सालों तक हजारों शहरों में ये कैमरे बिना काउंसिल के मतदान के लगते रहे ¹; पिछले हफ्ते एक साथ छह जगहों पर ये काउंसिलों की एजेंडे पर आ गए।