एक ही AI बूम: ताइवान अमीर हो रहा, दक्षिण कोरिया के घरों का कर्ज महंगा

AI बूम के जोशीले समर्थकों की दलील शुरू से एक ही रही है: डेटा सेंटरों पर होने वाला खर्च किसी न किसी रास्ते सबके पास पहुंच जाता है। फैब बनाइए, चिप्स खरीदिए—आखिरकार वही पैसा किसी की तनख्वाह बन जाता है, किसी की पेंशन, किसी की कर के पैसे से मिलने वाली सहायता। क्या यह सचमुच होता भी है, इसे परखने के लिए अमेरिका और यूरोप को भूल जाइए—अर्थव्यवस्थाएं बहुत बड़ी, असर बहुत बिखरा हुआ। AI के सिलिकॉन धंधे से सबसे ज्यादा जुड़ी दो अर्थव्यवस्थाओं पर नजर डालिए: ताइवान और दक्षिण कोरिया। ये दोनों देश एक तरह से एक नियंत्रित प्रयोग चला रहे हैं कि एक ही तेजी अपना फायदा किस तरह बांटती है—और उसके नतीजे अब सामने आ चुके हैं।

सतही आंकड़े देखें तो लगता है कि प्रयोग दोनों जगह कामयाब रहा। पिछले साल ताइवान की अर्थव्यवस्था करीब 12% और दक्षिण कोरिया की करीब 4% बढ़ी, और दोनों देशों में लंबे ठहराव के बाद निजी उपभोग आखिरकार रफ्तार पकड़ रहा है ¹। लेकिन इन आंकड़ों के नीचे काम कर रहा तंत्र दोनों देशों में अलग-अलग है, और असली कहानी पूरी इसी फर्क में है।

ताइवान: बूम वेतन-वृद्धि के रूप में पहुंचा

ताइवान को जो मिला है, वह मात्रा से मिला है। दुनिया की लगभग सारी AI चिप्स बनाने वाली टीएसएमसी ने वेफर उत्पादन 2019 के 1 करोड़ से बढ़ाकर पिछले साल 1.5 करोड़ कर लिया और अपना पूंजीगत खर्च (कैपेक्स) 15 अरब डॉलर से बढ़ाकर 41 अरब डॉलर पहुंचा दिया ¹। 2023 के आखिर से वास्तविक स्थिर पूंजी निर्माण में करीब 40% का इजाफा हुआ है, और अब ताइवान के करीब 11% कर्मचारी इलेक्ट्रॉनिक्स या कंप्यूटर बनाने के काम में लगे हैं—2016 के बाद से यह सबसे ऊंचा हिस्सा है ¹। यानी पैसा चीजें बनाने पर खर्च हो रहा है, और इसका सीधा मतलब है लोगों की भर्ती।

यहीं ट्रिकल-डाउन यानी ऊपर कमाए पैसे का नीचे तक रिसना असल में दिखता है, और इसमें कोई जादू नहीं है। वेतन पहले इलेक्ट्रॉनिक्स में बढ़ा, फिर फैलता गया: अब औसत नाममात्र वेतन हर साल 3% की दर से बढ़ रहा है, जबकि महामारी से पहले यह रफ्तार 1.9% थी—और यह बढ़त पूरी श्रमशक्ति में है, सिर्फ फैब के फ्लोर तक सीमित नहीं ¹। अर्थशास्त्री पॉल केवी इस तंत्र को नाम देते हैं—बालासा-सैमुएल्सन प्रभाव (Balassa-Samuelson effect)। इसके मुताबिक, जिस सेक्टर का माल बाहर के बाजारों में बिकता है, वहां उत्पादकता बढ़ने से बाकी अर्थव्यवस्था में भी श्रम की कीमत ऊपर खिंच जाती है—क्योंकि कैफे का बैरिस्टा भी टीएसएमसी से उसी किराए और उन्हीं कामगारों के लिए होड़ करता है ¹। मात्रा से श्रम के लिए प्रतिस्पर्धा पैदा होती है, और यही प्रतिस्पर्धा उनकी भी वेतन-वृद्धि कर देती है जिन्होंने कभी कोई वेफर हाथ में भी नहीं लिया।

सरकार दूसरा रास्ता भी जोड़ती है। सिलिकॉन के इस सोने के अंडे देने वाले हंस से मिलने वाला कर-राजस्व इतना बड़ा है कि ताइवान ने हर नागरिक को करीब 300 डॉलर का "AI लाभांश" (कुल 7 अरब डॉलर) देने का प्रस्ताव रखा है—यह उस सामाजिक कल्याण खर्च के अतिरिक्त है, जो 2027 में 40% बढ़ने वाला है ¹। अहम बात यह कि यह इक्का-दुक्का ऐलान नहीं है: ताइवान ने 2025 में भी हर नागरिक को उतने ही 10,000 ताइवानी डॉलर दिए थे, और 2027 वाले ऐलान पर विपक्ष की वही अपेक्षित शिकायत हुई कि यह चुनावी साल की लोकलुभावनता है ²। लोकलुभावना हो या न हो, पैसा तो हर नागरिक तक जाता है, न कि सिर्फ उन लोगों तक जिनके हाथ में शेयर हैं।

दक्षिण कोरिया: बूम पहले कीमत के रूप में पहुंचा, फिर ब्याज दर बढ़ाने के रूप में

कोरिया का किस्सा इसका ठीक उलटा है। वहां मात्रा धीरे-धीरे नहीं बनी; मांग एक ही झटके में आई और फायदा मात्रा नहीं, कीमत के रूप में सामने आया: पिछले एक साल में पूरी अर्थव्यवस्था के निर्यात दाम 57% चढ़ गए↗ ¹। निवेश पीछे रह गया (सैमसंग ने तो 2023 से 2025 के बीच कैपेक्स में कटौती की, जबकि एसके हाइनिक्स ने एक छोटे आधार से उसे तीन गुना बढ़ाया), इसलिए तुरंत फायदा सिर्फ चिप उद्योग के उन कर्मचारियों तक सीमित है जो कुल श्रमबल का 1% से भी कम हिस्सा हैं, और दोनों मेमोरी चिप कंपनियों के शेयरधारकों तक ¹। पूरी अर्थव्यवस्था के स्तर पर वेतन वृद्धि महामारी से पहले की 3.5% की रफ्तार से नीचे आ चुकी है ¹।

कस्टम्स के आंकड़े↗ इस जमावड़े को उजागर कर देते हैं। जुलाई में बड़े उद्योग समूहों (चेबोल) के हिस्से में कोरिया के कुल निर्यात का 75.2% आया—एक साल में 10.9 प्रतिशत अंक का इजाफा—जबकि मध्यम आकार की कंपनियों का चिप निर्यात उल्टा 13.4% गिरा ³। हाई-बैंडविड्थ मेमोरी को उस पैमाने की कैपेक्स चाहिए जिसे सिर्फ सैमसंग और एसके हाइनिक्स ही लगा सकते हैं; उनसे नीचे की कतार में खड़ी कंपनियां इस बूम के पीछे नहीं भाग सकतीं ³। यानी यह रिसाव कामगारों तक पहुंचने से पहले, ठीक दो कंपनियों पर ही थम जाता है।

और अब वह हिस्सा, जो इस एकतरफा बंटवारे को आम कोरियाई नागरिकों पर लादी जा रही सक्रिय लागत में बदल देता है। यह बूम अब खुद महंगाई भी पैदा कर रहा है। तेज विकास के साथ ही उपभोक्ता कीमतें लगातार दो महीने 3% से ऊपर चलीं, और कोरिया के केंद्रीय बैंक 'बैंक ऑफ कोरिया' ने जवाब में नीति में *कसावट* की: जुलाई में अपनी बेस दर 2.75% और अगस्त में 3% तक बढ़ाई↗। साथ ही गवर्नर ने साफ कह दिया कि चिप की कीमतें ऊंची बनी रहीं तो यह चक्र और लंबा खिंच सकता है ⁴। धन प्रभाव (वेल्थ इफेक्ट) यहां मंद है, क्योंकि KOSPI का एक डॉलर फायदा कोरियाई उपभोग में सिर्फ करीब एक सेंट में बदलकर उतरता है ¹। यानी मेमोरी चिप्स की हवा सियोल में किराए और सेवाओं के दाम चढ़ा देती है, इसे ठंडा करने के लिए केंद्रीय बैंक सबके लिए कर्ज की लागत बढ़ा देता है, और जिन दो कंपनियों की चिप्स से यह गर्मी पैदा हुई, वे अपने अगले फैब पर ऊंची वित्तपोषण लागत चुकाती हैं ⁴। जिन्हें फायदा सबसे कम मिलता है, ब्याज दर का बोझ उन्हीं के कंधों पर आता है।

सरकार को पता है कि यह बंटवारा बिगड़ा हुआ है (अगस्त में उसने 5 ट्रिलियन वॉन का फंड शुरू किया, जो साफ तौर पर चिप के *सप्लायरों* के लिए है—दोनों चैंपियन कंपनियों के लिए नहीं ³), लेकिन हवा से आई कमाई पर उसकी नीति है: अनुमानित 50% राजस्व इजाफे का करीब 70% हिस्सा बांटने के बजाय बचा लेना ¹। हो सकता है कि यही ज्यादा समझदार फैसला हो। कीमत की नींव पर खड़ी तेजी उलटने लायक होती है, और कोरिया उस उलटाव के दिन के लिए बचत कर रहा है।

इस प्रयोग से क्या सीख मिलती है

ट्रिकल-डाउन प्रकृति का कोई नियम नहीं है; यह एक तंत्र है, जिसकी अपनी शर्तें हैं। बूम जब *मात्रा* (भर्ती, निवेश, कामगारों की होड़) से चलता है तो फायदा दूर-दूर तक बंटता है; जब *कीमत* से चलता है तो कैद होकर रह जाता है—कीमत उसी को इनाम देती है जिसके पास दुर्लभ संपत्ति पहले से मौजूद है। ताइवान ने मात्रा खड़ी की; कोरिया की कंपनियों ने दुर्लभता का दाम फिर से तय किया।

काम का असली फर्क यह है: यह जानना हो कि AI की हवा से कमाई वाली कोई अर्थव्यवस्था अपना फायदा फैलाएगी या नहीं, तो जीडीपी वृद्धि या निर्यात का बड़ा आंकड़ा मत देखिए। दो सवाल पूछिए। पहला: क्या कैपेक्स ऐसे स्थिर निवेश में बदल रहा है जो लोगों को नौकरी देता है, या ऐसे मुनाफे में जो सीधे शेयरधारकों की झोली में गिरता है? दूसरा: क्या सरकार कर की कमाई वापस नागरिकों तक पहुंचा रही है, या उसे चक्र के खिलाफ ढाल की तरह रोके बैठी है? दोनों सवालों का जवाब ताइवान ने एक तरह से दिया और कोरिया ने दूसरी तरह से। विकास दरों में तीन गुने का फर्क है, मगर जिंदगी में महसूस होने वाला फर्क उससे कहीं बड़ा है। सियोल के कर्जदार आज उस बूम को ठंडा करने की कीमत चुका रहे हैं जिसके अंदर वे कभी सचमुच थे ही नहीं।