뇌물의 밤 퍼스트에너지에 조언한 잡스오하이오 의장, 오늘 선서 증언 나선다
퍼스트에너지를 상대로 소송을 벌이는 주(州) 연금기금들이 어제 조시 루빈의 증언녹취(deposition)를 시작했다. 로비스트에서 잡스오하이오 의장으로 자리를 옮긴 그는 오늘 다시 선서 아래 증언대에 선다. 이사회는 화요일 분기 배당을 결의했다. 반면 민사 손해배상 청구서에는 아직 액수가 매겨지지 않았다.
Vincent Jiang · 3 min read
루빈, 다시 증인석으로
법원 기록에 따르면 퍼스트에너지(FirstEnergy)를 상대로 한 연방 민사재판에 앞서 잡스오하이오(JobsOhio) 이사회 의장 조시 루빈(Josh Rubin)이 9월 30일과 10월 1일 양일에 걸쳐 증언녹취에 나선다1. 그는 어제 하루 증언한 데 이어 오늘 다시 증인석에 선다. 원고 측인 주(州) 연금기금과 기타 투자자들은 이 전력회사가 "유력 주(州) 의원들을 매수하기 위한 불법 캠페인"을 자신들에게서 숨겼다고 주장한다1. 루빈은 이 회사 경영진에게 조언을 해왔고, 이후 회사 측 로비스트로 이름을 올렸다1.
만찬, 콘도, 그리고 430만 달러
2018년 12월 18일, 선거 승리 직후 마이크 디와인(Mike DeWine)과 존 허스티드(Jon Husted)는 콜럼버스 애슬레틱 클럽(Columbus Athletic Club)에서 퍼스트에너지 CEO 척 존스(Chuck Jones), 부사장 마이클 다울링(Michael Dowling)과 만찬을 함께했다1. 루빈도 그 자리에 있었다. 몇 주 뒤 퍼스트에너지의 로비스트가 될 인물이었던 그는, 임원들이 만찬 뒤 곧장 샘 란다조(Sam Randazzo)의 저먼 빌리지(German Village) 콘도로 향한다는 사실을 디와인에게 알리지 말라고 경영진에 조언했다. 검찰은 훗날 규제기관 수장이 될 란다조에게 지급되기로 한 430만 달러가 바로 그날 밤 그곳에서 합의됐다고 보고 있다1.
6,000만 달러 다크머니, 2억3,000만 달러 합의금
퍼스트에너지는 2018년과 2019년 다크머니(dark money) 단체들을 통해 6,000만 달러가 넘는 돈을 살포하며 13억 달러 규모의 요금 납부자 구제 법안을 통과시키고 이를 사수했다. 규제기관 감사에서 이 시기 30만 달러가 루빈의 회사인 CJR 그룹(CJR Group)에 지급된 것으로 확인됐다1. 2021년 7월 체결된 기소유예 협의(deferred prosecution agreement)의 대가는 2억3,000만 달러와 함께 래리 하우스홀더(Larry Householder)가 장악한 비영리단체에 6,000만 달러가 흘러갔다는 사실 인정이었다27. 하우스홀더는 징역 20년형을 복역 중이다. 임원들의 첫 재판은 2월 초 시작됐으나 배심원 의견 대립으로 평결에 이르지 못했고, 2차 재판이 대기 중이다13.
퍼스트에너지 스캔들 시대 자금, 6,000만 달러 다크머니에서 루빈 회사 30만 달러까지
Data
| Value | |
|---|---|
| 다크머니(2018~2019) | $60M |
| 랜다조에 지급된 돈 | $4.3M |
| 루빈의 CJR 그룹 수수료 | $0.3M |
호황에 올라탄 이사장의 고객들
루빈은 2023년 9월부터 잡스오하이오 이사장을 맡고 있다. 이 기구는 주류 사업권(liquor franchise) 수익금 20억 달러가 넘는 돈을 보조금과 대출로 집행했고, 퍼스트에너지도 그 수혜자 가운데 하나다1. 루빈의 고객인 인텔은 잡스오하이오의 지원 약정으로만 1억5,000만 달러 이상, 주(州) 행정부에서는 20억 달러 이상을 끌어냈다1.
같은 시스템이 데이터센터 구축에도 연료를 공급했다. 디와인과 허스티드, 잡스오하이오는 2023년 아마존웹서비스(AWS)의 오하이오 78억 달러 규모 확장 계획을 발표했다4. AEP 오하이오에서는 2035년까지의 데이터센터 용량 1만7,861MW가 이미 구속력 있는 계약으로 묶여 있다. 이는 이 전력회사의 역대 첨두수요 구간 상단보다 약 70% 높은 수준이다5.
구축 붐이 마주한 전기요금
오하이오의 평균 전기요금은 2022년부터 2026년 1분기까지 약 34% 오르며 kWh당 10.6센트에서 14.3센트로 뛰었다5. 아마존과 구글, 마이크로소프트, 메타는 신규 대형 데이터센터가 원칙적으로 최대 12년간 예약 용량의 최소 85%에 대해 요금을 내도록 하는 요금제에 맞섰다4.
이 요금제를 승인한 위원회는 바로 랜다조가 위원장을 맡았던 곳이다1. 퍼스트에너지 공급 지역인 클리블랜드 교외 레이크우드에서는 잦은 정전을 문제 삼아 주민들이 회사 측에 "정말 부끄러운 줄 알아야 한다"고 일갈했다6.
배당금은 멈추지 않는다
퍼스트에너지 이사회는 9월 29일(화) 주당 46.5센트의 배당을 선언했고 지급일은 12월 1일이다. 이 보도자료의 리스크 관련 문구에도 HB6 소송과 기소유예 협의는 여전히 남아 있다7. 주당 배당금은 2월 11일 인상 이후 그대로다. 배당성향은 최근 12개월 순이익의 98.94%에 달한다8. 집계된 8개 분기 내내 시설투자가 영업현금흐름을 웃돌았다9.
퍼스트에너지 시설투자, 집계된 8개 분기 모두 영업현금흐름 웃돌아
- 영업현금흐름
- 시설투자
Data
| 영업현금흐름 | 시설투자 | |
|---|---|---|
| 24년 3분기 | $0.78B | $1B |
| 24년 4분기 | $1.04B | $1.29B |
| 25년 1분기 | $0.64B | $1.01B |
| 25년 2분기 | $1.08B | $1.23B |
| 25년 3분기 | $0.85B | $1.32B |
| 25년 4분기 | $1.14B | $1.17B |
| 26년 1분기 | $0.15B | $1.26B |
| 26년 2분기 | $0.99B | $1.35B |
이틀간의 선서 증언이 매듭지을 것
민사 손해배상 규모에 가격을 매긴 자료는 어디에도 없다. 주(州) 감사 결과 역시 요금 인상분 가운데 데이터센터가 유발한 몫이 얼마인지 밝히지 않는다5. 루빈의 증언은 이 소송을 합의 종결 쪽으로 압축하거나, 존스와 다울링이 재심을 기다리는 동안 재판 기록을 쌓게 된다13. AI 구축 붐은 오하이오가 정하는 요금이면 무엇이든 지불한다. 그 규칙을 정한 사람이 드디어 선서 아래 들어섰다.
Deepdive
AI-generated from this story and its cited sources. Not investment advice.
