美정부, BWX테크놀로지스 우라늄 농축 시범플랜트에 2억6670만달러 조용히 배정

연방 지출 기록↗에 따르면 미국 에너지부 산하 핵무기 담당 기구인 핵안보국이 핵 부품 제조업체 BWX테크놀로지스▼−0.51% — BWX테크놀로지스, down 0.51 percent today의 과업지시서에 지금까지 2억6670만달러를 배정한 것으로 나타났다. 이 지시서는 '국내 우라늄 농축 원심분리기 실험(DUECE)', 즉 이 회사의 테네시주 어윈 핵연료 부지에 들어서는 시범플랜트를 위한 것이다. 올해 몫 자금에 대해선 정부와 회사 어느 쪽도 한 푼 밖으로 내보이지 않았다 ¹. 이 조용한 기록이 그려내는 회사는 시장이 한 해 내내 가격을 깎아내린 그 회사와는 딴판이다. 납품보다 10년 앞서 대금을 받아두는 무기용 핵연료 계약업체 말이다 ¹.

예산 네 차례 배정으로 계약 상한액 75% 채워져

이 과업지시서는 2025년 9월 6700만달러 규모로 체결됐고, 이후 네 차례의 자금 배정으로 3억5700만달러 상한액의 약 4분의 3이 채워졌다 ¹. 총 배정액의 절반 이상은 7월 이후에 들어왔으며, 마지막 배정은 정부 회계연도가 끝나기 19일 전에 이뤄진 3630만달러 규모였다 ¹. 실제 지급액은 지금까지 8520만달러에 그친다. 이 지시서는 15억달러 규모 계약 아래 경쟁을 거치지 않고 발주된 것이다 ¹.

미국 정부는 무기용 핵연료를 10년 일찍 사들이고 있다

듀스는 상업용 원자로에 쓸 핵연료를 하나도 만들지 않는다¹. 자금은 미국 핵안보국의 '무기활동(Weapons Activities)' 계정에서 나오고, 이 돈으로 사들이는 우라늄에는 외국이 붙이는 평화적 이용 제한이 없다. 먼저 삼중수소(트리튬) 생산용 저농축 우라늄을, 이후에는 미 해군 원자로용 고농축 우라늄을 확보한다¹. 의회의 감시기구인 미국 회계감사원(GAO)은 미국 원자력규제위원회(NRC)의 건설 승인은 2031년, 제한적 가동은 2035년에 이뤄질 것으로 전망했다↗. GAO는 또 기존 비축량만으로도 2040년대까지 국가안보 수요를 충당할 수 있다고 판단했다³. 과업지시서 1은 2030년까지 이어진다. BWX테크놀로지스는 플랜트 설계와 인허가 확보, 오크리지 연구소의 실험용 원심분리기를 생산라인으로 바꿔줄 장기 납기(롱리드) 장비 구매를 맡고 그 대가를 받는다⁸¹. 이 일은 이미 매출이다. BWX테크놀로지스는 2분기 실적 보고서에서 정부사업(Government Operations) 부문 매출 증가의 주된 이유로 농축 사업을 꼽았다¹. 60년 넘게 미 해군 원자로 연료를 만들어온 바로 이 어윈 사업장은 10월 1일 1억8900만달러 규모의 해군 핵연료 계약을 추가로 수주했다고 발표했다↗⁴. 수주잔고는 84억달러다⁵.

주가는 떨어졌는데 배정 자금은 불어났다

주가는 10월 14일 134.44달러에 마감했다². 지난 12개월간 가치의 3분의 1을 잃었고, 하락 속도는 같은 업종보다 훨씬 빨랐다²⁶. 정작 영업 성과는 반대 방향으로 움직였다. 매출은 2023년 이후 모든 분기에서 전년 동기 대비 성장했고, 경영진은 2분기 실적 발표에서 연간 매출·이익·현금흐름 가이드라인을 모두 상향했다↗⁷⁶.

주가 하락을 단일 원인으로 특정한 보고서는 없다. 문서로 확인되는 우려는 사업 수행 능력과 계약 수주 시점이다⁶. 지출 기록이 덧붙이는 사실은 하나다. 자금이 가장 빠르게 몰려든 달이 정작 어느 쪽도 발표하지 않았던 시기였다¹. BWX테크놀로지스를 AI 인프라 프록시(대체 투자 수단)로 보유한 투자자가 실제로 쥐고 있는 것은 무기용 핵연료 시장의 기득권 기업이다. 이 회사의 간판 성장 사업은 국방용 우라늘이다. 대금은 2030년까지 매년 지급되지만, 이 사업이 만들어내는 물질은 그 어떤 상업 원자로도 결코 태우지 않을 것이다¹.