AI डेटा सेंटर के लिए मंज़ूर 1.5 गीगावॉट के गैस प्लांट, उनकी बिजली खरीदने का 2.3 अरब डॉलर का आवेदन We Energies ने दायर किया; उपभोक्ता बंद कोयला संयंत्रों का बिल भी दे रहे हैं
राज्य ने डेटा सेंटरों के लिए 1.5 गीगावॉट (GW) की गैस क्षमता मंज़ूर कर दी है और We Energies ने ये प्लांट 2.3 अरब डॉलर में खरीदने का आवेदन दायर कर दिया है। बिजली दरों से वसूली (rate recovery) की इसी व्यवस्था ने विस्कॉन्सिन के उपभोक्ताओं को सालों पहले बंद हो चुके कोयला संयंत्रों के लिए आज भी करीब 1 अरब डॉलर का बकाया चुकाने पर मजबूर रखा है।
Vincent Jiang · 3 min read
एक ही बिल, जो 2018 और 2030 दोनों का खर्च उठाए
कभी विस्कॉन्सिन का सबसे बड़ा कोयला संयंत्र रहा प्लेज़ेंट प्रैरी 2018 में बंद हो गया, लेकिन We Energies के बिल में दर्ज एक पंक्ति इसका खर्च 2039 तक उठाती रहेगी 3। 15 अक्टूबर 2026 को राज्य के पब्लिक सर्विस कमीशन ने डेटा सेंटरों के लिए दो गैस प्लांट सर्वसम्मति से मंज़ूर किए: फाउंड्री रिज (324 मेगावॉट, 2028 में चालू होना है) और रेड ओक रिज (करीब 1.2 गीगावॉट, 2030 में चालू होना है)। दोनों की संयुक्त क्षमता करीब 1.5 गीगावॉट है। ये प्लांट शिकागो की निजी डेवलपर कंपनी Invenergy के हैं 1।
मिल्वौकी और दक्षिण-पूर्वी विस्कॉन्सिन के ज़्यादातर इलाकों में बिजली सप्लाई करने वाली यूटिलिटी कंपनी We Energies ने दोनों प्लांटों से बिजली खरीदने के लिए कुल 2.3 अरब डॉलर का आवेदन पहले ही दायर कर दिया है, जिस पर अब कमीशन की मंज़ूरी बाकी है 2। विस्कॉन्सिन में 2032 तक बिजली की मांग 40% बढ़ने का अनुमान है, और इसकी बड़ी वजह डेटा सेंटर हैं — जैसे माइक्रोसॉफ्ट−0.24% — माइक्रोसॉफ्ट, down 0.24 percent today का माउंट प्लेज़ेंट कैंपस और ओपनएआई$1.18T — ओपनएआई, private, latest valuation $1.18T व ओरेकल−2.38% — ओरेकल, down 2.38 percent today के लिए तैयार होती पोर्ट वॉशिंगटन साइट 13।
ज़रूरत की जांच के बिना ही मंज़ूर हुए प्लांट
विस्कॉन्सिन का मर्चेंट कानून (merchant statute) ऐसे सौदों को दो हिस्सों में बांटता है, और इस रास्ते से मंज़ूर होने वाले पहले गैस प्रोजेक्टों ने ही यह दरार सामने खड़ी कर दी: प्लांट बनाने के लिए Invenergy को जनता की ज़रूरत साबित करनी ही नहीं पड़ी। ज़रूरत केवल तब तौली जाती है, जब यूटिलिटी कंपनी प्लांट खरीदती है — और तब तक ये प्लांट खड़े हो चुके हो सकते हैं 12।
कमीशन की अध्यक्षा समर स्ट्रैंड ने कहा कि नियामकों के "विचार करने के दायरे सीमित हैं" और इस ढांचे को उन्होंने "विधायी कार्रवाई के लिए तैयार" बताया 1। आयुक्त क्रिस्टी नीटो ने पीछे की असली वजह साफ-साफ बता दी: "एआई के लिए गैस" 1। यूडब्ल्यू-मैडिसन (UW-Madison) के शोधकर्ताओं ने 1.4 अरब डॉलर के स्वास्थ्य नुकसान और अमेरिका में 118 मौतों का अनुमान लगाया है, जिनमें 41 मौतें विस्कॉन्सिन के लोगों की हैं — यह सब 30 साल की अवधि में इन प्लांटों के सूक्ष्म कण (पार्टिकुलेट) प्रदूषण से होगा 5।
2.3 अरब डॉलर जाएंगे, 1 अरब डॉलर अब भी अटके हैं
2.3 अरब डॉलर की गैस खरीद, बेकार कोयले के 1 अरब डॉलर के कर्ज़ के ऊपर
Data
| Value | |
|---|---|
| We Energies की गैस खरीद, लंबित | $2.3B |
| राज्यभर में देय कोयला-कर्ज़ | $1B |
| ओक क्रीक अब भी बही-खातों में | $0.65B |
| सिक्यूरिटाइज़ेशन की बचत, ठुकराई गई | $0.12B |
यह खरीद उसी व्यवस्था से होकर जाएगी जिससे कोयले का कर्ज़ अब तक वसूल हो रहा है: यूटिलिटी कंपनी की संपत्तियों की बिजली दरों से वसूली, लगभग 9.8% की गारंटीड रिटर्न पर 3। इस साल बंद हो रहा कोयला संयंत्र ओक क्रीक पावर प्लांट बही-खातों में करीब 65 करोड़ डॉलर छोड़ जाता है — RMI के हिसाब से हर घरेलू उपभोक्ता से 17 साल तक सालाना लगभग 30 डॉलर 34।
साल 2024 में कमीशन ने कहा था कि We Energies ने सिक्यूरिटाइज़ेशन (securitization) ठुकरा दिया — यह सस्ता रिफाइनेंस तरीका उपभोक्ताओं के 11.75 करोड़ डॉलर बचा सकता था — और इस बात पर कमीशन “निराश” था 34। यह पूरा जोखिम सूचीबद्ध कंपनी WEC एनर्जी ग्रुप−0.23% — WEC एनर्जी ग्रुप, down 0.23 percent today (NYSE: WEC) — We Energies की मिल्वौकी स्थित पैरेंट कंपनी — के ज़रिए दर्ज है। उसका तिमाही पूंजीगत खर्च 2025 की तीसरी तिमाही में 1.565 अरब डॉलर पहुंचा, यानी साल-दर-साल 96.5% की बढ़त 8।
निर्माण शुरू होते ही WEC का खर्च 2023 के मुकाबले लगभग दोगुना
Data
| पूंजीगत खर्च | |
|---|---|
| तीसरी तिमाही '23 | $0.66B |
| चौथी तिमाही '23 | $0.74B |
| पहली तिमाही '24 | $0.45B |
| दूसरी तिमाही '24 | $0.69B |
| तीसरी तिमाही '24 | $0.8B |
| चौथी तिमाही '24 | $0.85B |
| पहली तिमाही '25 | $0.7B |
| दूसरी तिमाही '25 | $0.83B |
| तीसरी तिमाही '25 | $1.57B |
| चौथी तिमाही '25 | $1.3B |
| पहली तिमाही '26 | $0.82B |
| दूसरी तिमाही '26 | $1.26B |
यूटिलिटी कंपनी का पक्ष और 3 नवंबर का फैसला
We Energies का कहना है कि कोयले का कर्ज़ ज़्यादातर संघीय कानून के तहत लगवाए गए प्रदूषण नियंत्रण उपकरणों की कीमत चुकाने में गया है और अपने बिजली उत्पादन तंत्र के नवीनीकरण से उपभोक्ताओं को सैकड़ों मिलियन डॉलर की बचत होगी। Invenergy अपने पक्ष में भरोसेमंद बिजली आपूर्ति और रोज़गार की बात करती है 13। दूसरा जोखिम विस्कॉन्सिन इंडस्ट्रियल एनर्जी ग्रुप के टॉड स्टुअर्ट सामने रखते हैं: अगर डेटा सेंटर कभी पूरी तरह सामने नहीं आते, तो उनके लिए बने प्लांटों का "सारा बोझ" बिजली उपभोक्ताओं के सिर पर आ गिरेगा 3। मिनेसोटा में ऐसी लागत उपभोक्ताओं से वसूलने पर रोक है; विस्कॉन्सिन में ऐसा कोई कानून नहीं है 3।
2.3 अरब डॉलर का यह आवेदन ऐसे कमीशन के सामने आया है जिसका गठन अगला गवर्नर नए सिरे से कर सकता है: 3 नवंबर 2026 को मतदाता उस गवर्नर और पूरे विधानमंडल का चुनाव करेंगे 67, और रिपब्लिकन उम्मीदवार टॉम टिफ़नी ने वर्तमान कमीशनरों को "पहले ही दिन" हटाने की कसम खाई है 6। विस्कॉन्सिन का एआई बूम उसी मीटर से गुज़रता है जो आज भी बुझ चुके कोयले का बिल काटता है।
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