벡호프 자회사 Schirmer, 47년 역사상 최대 공장 기공…독일 기계산업은 4년 연속 감소

자동화 그룹 벡호프가 2016년부터 보유해 온 프로파일 가공센터 전문 제조업체 Schirmer Maschinen이 10월 21일 기공식을 가졌다. 47년 역사상 가장 큰 투자다. 최대 550개 일자리를 수용할 수 있는 Verl의 공장 캠퍼스다 ¹². 독일 기계산업은 생산량 기준 4년 연속 감소를 향해 가고 있다. 기공식이 열린 바로 그 달, 틈새시장 기계 제조업체 두 곳이 파산 신청을 냈다 ³⁴⁵. 업계 평균은 이제 자동화 수요가 실제로 어디에 있는지를 보여주지 못한다.

확장만큼이나 '통합'이 목적인 공사

Schirmer의 Stahlstrasse에 있는 기존 건물 두 동을 둘러싸고 서로 연결된 생산동 4동의 공사가 시작됐다. 이로써 부지는 2만8500㎡로 넓어지고, 생산은 2027년 가을부터 새 공간으로 옮겨 간다 ¹²⁶. Ludger Martinschledde 대표는 건물과 기계에 쓰이는 비용이 '백만 유로 단위 두 자릿수, 즉 1000만 유로를 넘는 상당한 금액'이라고 밝혔다 ¹. 통합도 성장만큼 중요하다. 현재 Gütersloh의 임차 공장에서 일하는 160개 일자리가 Verl로 돌아온다 ¹. 550이라는 숫자는 건물 수용 규모일 뿐, Schirmer는 채용 목표를 제시하지 않았다 ².

업계는 줄고, 틈새 시장은 팔렸다

Schirmer의 가공센터는 PVC·알루미늄·강재 프로파일을 절단하고 드릴과 밀링 가공을 거쳐 포장까지 한다. 고객은 창호업체는 물론 파사드·가구·태양광·철도·항공 부문 공급업체까지 아우른다 ¹⁷. 매출은 2019년부터 2024년 사이 두 배로 늘었고 2025년에도 다시 증가했다↗. Martinschledde 대표는 새 부지의 잠재력은 이보다 훨씬 크다고 본다 ¹. 고객사인 창호업체 IDEAL Fensterbau는 Schirmer의 자동화 덕분에 생산능력이 최대 35% 늘었다고 평가한다 ⁷.

업계 전체는 정반대 방향으로 간다. 독일 기계·설비제조업협회(VDMA)는 2026년 전망치를 실질 2% 감소로 낮췄다↗. 이는 4년 연속 감소세다 ³. 2026년 상반기에만 업계에서 일자리 약 2만1500개가 사라졌다 ³. 기공식이 열린 그 주에는 비용이 불어나면서 공장 신설 계획을 접었던 Biberach의 117년 역사 기업 Vollmer가 파산 신청을 냈다 ⁴. Hallstadt의 Maschinenbau Leicht도 며칠 뒤 뒤를 따랐다. 수주잔고는 가득했는데도 극심한 유동성 부족에 몰렸다는 게 파산관재인의 설명이다↗ ⁵.

공장이자 테스트베드

이 투자가 단순한 부동산 소식에 그치지 않는 이유는 소유주다. PC 기반 산업 제어기술을 개척한 Verl의 가족 소유 비상장 그룹 벡호프 오토메이션은 2016년부터 Schirmer를 100% 보유해 왔다. 이 회사는 Schirmer를 새 자동화 기술을 '구현하고 시험하는'↗ 그룹의 대표 고객으로 소개한다 ⁸. 그룹을 창업한 한스 벡호프는 Schirmer가 세 번째 매물로 나왔을 때 이를 인수했고, 이 자회사를 '벡호프가 이것저것 시험해 보는 실험실'이라고 부른다 ¹.

두 회사의 인연은 인수 이전으로 거슬러 올라간다. 벡호프는 1981년 Schirmer에 첫 머신 컨트롤러를 납품했고, Schirmer 생산라인에서 다듬어진 제어 기능들이 벡호프의 범용 제어기술 바탕이 됐다 ⁸. 그룹의 제품군은 이제 머신비전에서 인공지능(AI)까지 아우른다 ⁸. 이렇게 보면 새 생산동은 제어기술이 다른 산업으로 옮겨가기 전에 검증하는, 한급 더 큰 시험대인 셈이다 ⁸.

여기엔 시장에 거래되는 게 없다…그게 핵심이다

벡호프는 2025년 그룹 전체에서 12억4000만 유로를 벌어들었고, 시장이 아닌 가족에게 책임을 지는 회사다 ⁸. 이 기사에 나오는 그 무엇도 증권거래소에 오르지 않는다. 투자자가 짚어야 할 대목은 업계 내부의 갈라짐이다. 불황 와중에도 프리미엄 틈새 자동화는 계속 팔렸고 자본이 얇은 기계 제조업체들은 무너졌다. VDMA는 생산동이 문을 여는 2027년에 성장이 돌아올 것으로 전망한다 ³.

지역 입장에서 수요는 지금 살아 있다. Schirmer가 산업기계공·메카트로닉스 엔지니어·설계자 채용 공고를 내고 있기 때문이다 ². 경기 바닥에서 미리 갖춰 둔 생산능력은 흐름이 돌아서는 순간 바로 쓸 수 있다.