El condado de Harris carga contra el plan de inversión de 66.700 millones de CenterPoint por el auge de los centros de datos
El condado de Harris libra una batalla por conseguir competencias para frenar los 8 gigavatios de carga de centros de datos que sostienen el plan de 66.700 millones de dólares de CenterPoint, apenas días antes de que la compañía publique sus resultados del tercer trimestre.
Vincent Jiang · 3 min read
El 15 de octubre de 2026, la fiscal del condado de Harris, Abbie Kamin, se plantó en los escalones del palacio de justicia junto a los comisarios de condado Lesley Briones y Adrian Garcia e hizo algo insólito para un cargo electo local: esgrimió contra una utility regulada su propia presentación a inversores, a modo de acta de acusación 17. Las cifras eran de CenterPoint Energy−0.32% — CenterPoint Energy, down 0.32 percent today, la operadora de redes eléctricas y de gas de Houston 1.
La dirección había dicho a Wall Street que 8 gigavatios de carga de centros de datos quedarían conectados en toda el área de Houston para 2029, elevando la demanda del sistema en torno a un 50% 17. La queja de Kamin no era que el pronóstico de la utility fuera inexacto, sino que el condado de Harris carecía por completo de autoridad legal para decidir qué se enchufa en su suelo 18.
La base tarifaria, en juego
Para CenterPoint, esa proyección de carga es el motor económico de su valor como compañía 19. Como las utilities de propiedad privada obtienen del Estado rentabilidades sobre el capital físico aprobado, y no sobre la electricidad como mercancía, las colas de centros de datos determinan directamente el crecimiento de la base tarifaria 1.
El 28 de julio de 2026, CenterPoint elevó en 1.200 millones de dólares, hasta los 66.700 millones, su plan de gasto de capital (capex) a diez años para 2026-2035, lo que supone su segunda subida del capex del año 19. La dirección ligó el desembolso directamente a esa cola de Houston en plena aceleración y calculó que absorber ese volumen masivo diluiría los costes fijos de red y recortaría los cargos de distribución para hogares y comercios locales en al menos 5.000 millones de dólares a lo largo de una década 19.
CenterPoint ha desplegado más de 10.000 millones de dólares en capital en ocho trimestres
Data
| Gasto de capital | |
|---|---|
| 3T '24 | $0.84B |
| 4T '24 | $2.01B |
| 1T '25 | $1.04B |
| 2T '25 | $1.13B |
| 3T '25 | $1.22B |
| 4T '25 | $1.48B |
| 1T '26 | $1.2B |
| 2T '26 | $1.37B |
Esa aritmética convenció a Wall Street 3456. TD Cowen inició la cobertura del valor con recomendación de compra y un objetivo de precio de 47 dólares el 22 de octubre de 2026, y lo subió a compra fuerte al día siguiente, el 23 de octubre de 2026 34. HSBC hizo lo propio con compra y un objetivo de 44 dólares 5. Scotiabank designó el 22 de octubre de 2026 a CenterPoint como su valor estrella entre las utilities: apuntó que un estudio interno de transmisión podría sumar otros 10.000 millones de dólares de capex a sus previsiones, aunque reconoció la resistencia política 6.
El choque de competencias
Sin embargo, los cimientos de ese plan de capex de 66.700 millones de dólares se enfrentan a múltiples colisiones políticas 1. Los condados de Texas carecen de competencias urbanísticas, algo que deja al condado de Harris sin posibilidad de imponer moratorias al desarrollo ni de orientar la ubicación de las subestaciones 17.
Como respuesta, la Corte de Comisarios votó el 15 de octubre de 2026 a favor de ordenar a los organismos de servicios de emergencia y de control de inundaciones que marcaran toda solicitud de permiso relevante, y de pedir a los legisladores de Texas competencias sobre la ubicación antes de la sesión legislativa de enero de 2027 18. El condado espera además el dictamen del fiscal general de Texas, Ken Paxton, sobre si los gobiernos locales cuentan con alguna atribución legal para suspender la construcción de centros de datos 17.
Paxton ha puesto el sector en el punto de mira por su cuenta: abrió el 15 de octubre de 2026 una investigación a escala estatal sobre el cumplimiento de la normativa hídrica en 156 proyectos de centros de datos repartidos por 32 condados, incluido el de Harris 110. Por encima de ambos se sitúa la orden del gobernador Greg Abbott, dictada el 21 de septiembre de 2026, que paraliza los permisos de centros de datos de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas a la espera de una auditoría del Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) sobre 474 gigavatios de solicitudes de grandes cargas 18. El plazo de cumplimiento de esa paralización medioambiental venció el 19 de octubre de 2026, y ERCOT debe publicar su auditoría a más tardar el 10 de diciembre de 2026 1.
El examen de los resultados
La dirección de CenterPoint sostiene que la cartera de proyectos es duradera: en la publicación de resultados del segundo trimestre ya adelantó que presentó más de 17 gigavatios al estudio Batch Zero de ERCOT, en el que espera que 14 gigavatios superen el filtro, frente a un pico de demanda actual del sistema de 21 gigavatios 19. Cuando la utility publique sus resultados del tercer trimestre el 27 de octubre de 2026, los analistas comprobarán si la alta dirección incorpora formalmente al plan base la ampliación de transmisión de 10.000 millones de dólares que anticipa Scotiabank 26.
Nuestra información previa sobre la disputa de transparencia de Entergy puso de manifiesto la rapidez con que los acuerdos de las utilities pueden chocar con la supervisión regulatoria 1. Si Austin o las autoridades del condado restringen las interconexiones, el alivio tarifario prometido de 5.000 millones de dólares para los usuarios y el gasto de capital que justifica la valoración de CenterPoint se esfumarán a la vez 1. Más abajo, un análisis en profundidad de las presentaciones regulatorias, en un momento en que la fricción con los reguladores redibuja la red eléctrica de Texas.
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