विस्कॉन्सिन में 30 करोड़ डॉलर का परमाणु बिल भरने ओरेकल खुद आगे आया

हॉकी स्टिक को मिला एक स्वयंसेवक

2007 से विस्कॉन्सिन के घर उस परमाणु संयंत्र की लगातार बढ़ती कीमत चुका रहे हैं जिसे उनकी बिजली कंपनी ने बेच दिया था ⁴¹। 30 सितंबर को एक खरीदार अपनी मर्जी से सामने आया: ओरेकल ने कहा कि वह पॉइंट बीच की 125 से 250 मेगावाट बिजली खरीदेगा। यह हिस्सा पोर्ट वॉशिंगटन में ओपनएआई और वैंटेज डेटा सेंटर्स के साथ बन रहे उसके 15 अरब डॉलर के 1.3 गीगावाट कैंपस की मांग का करीब 10 से 20 प्रतिशत है ¹। ओरेकल के आकलन में इससे 2027 से 2033 के बीच 10 लाख से ज़्यादा उपभोक्ताओं की ईंधन लागत में 30 करोड़ डॉलर की राहत मिलेगी। बशर्ते विस्कॉन्सिन पब्लिक सर्विस कमीशन इसे मंजूरी दे ¹²³। घड़ी कैंपस का कोई लोड लगने से पहले ही चलने लगती है: एटेरियो के बेस केस (आधारभूत अनुमान) में कैंपस को करीब दिसंबर 2027 में आंशिक ग्रिड बिजली और करीब अक्टूबर 2028 में पूरी क्षमता मिलती है, और घोषणा में यह नहीं बताया गया है कि ओरेकल उन मेगावाट का क्या करेगा जिनका इस्तेमाल वह अभी नहीं कर सकता↗ ⁵।

जिस 'एस्केलेटर' के आगे खड़ा हुआ ओरेकल

2007 में नेक्स्टईरा एनर्जी रिसोर्सेज ने वी एनर्जीज से पॉइंट बीच खरीदा था—625 मेगावाट के दो रिएक्टर—और कॉन्ट्रैक्ट के तहत उनकी बिजली वापस बेचती है। इस कॉन्ट्रैक्ट में प्रति मेगावाट-घंटा दाम 2009 से 2027 के बीच दोगुना हो चुका होगा; 2033 तक हर साल 6 से 8 प्रतिशत की दर से बढ़ते हुए ⁴¹। आज यह सालाना बढ़ोतरी (एस्केलेटर) नेक्स्टईरा की जेब में जाती है और पिछले साल लाइसेंस 2050 के दशक की शुरुआत तक बढ़ चुके हैं—आयोग वी एनर्जीज के मांगे इस विस्तार को मंजूरी दे तो वह इतनी दूर तक यही वसूली जारी रख सकती है ¹⁴।

सार्वजनिक फाइलिंग्स के मुताबिक यही कॉन्ट्रैक्ट वी एनर्जीज के 2027 के लिए प्रस्तावित 17.6 करोड़ डॉलर के बिजली दर इज़ाफे का 20 प्रतिशत और अगले साल के 5.9 करोड़ डॉलर के ईंधन इज़ाफे का ज़्यादातर हिस्सा खींच रहा है ¹। कंपनी का कहना है कि विस्तार से शर्तें ज़्यादा वाजिब हो सकती हैं, लेकिन उसने अब तक कोई शर्त सामने नहीं रखी है। प्रस्ताव इस पतझड़ आयोग के पास पहुंचेगा ¹।

इंतज़ार करने से बेहतर है महंगे भाव पर खरीदना

ओरेकल की मंशा परोपकार नहीं, बिजली की किल्लत है। जब तक अमेरिकन ट्रांसमिशन कंपनी की नई लाइन इसी आयोग से मंजूरी नहीं ले लेती, कैंपस बिजली का लोड नहीं उठा सकता—समीक्षा अगस्त में नए सिरे से शुरू हुई है और आवेदन की पूर्णता पर फैसला करीब 19 अक्टूबर को आने की उम्मीद है ⁵। "बिजली अभी उपलब्ध है। यह उपभोक्ताओं पर बोझ है। हमें बिजली चाहिए। हम इसे ले लेंगे," ओरेकल की जूलिया रॉबिन ने कहा ¹।

ओरेकल के लिए यह रकम छुट्टे पैसे जैसी है: 31 अगस्त को समाप्त तिमाही में पूंजीगत खर्च 28.5 अरब डॉलर रहा↗—सात साल के वादे का करीब 95 गुना ⁶।

नन्हे कदम, और फैसलों से भरा कैलेंडर

सिटिज़ंस यूटिलिटी बोर्ड के टॉम कंटेंट ने इस अनुबंध की तुलना "ऐसी हॉकी स्टिक" से की है जो "साल-दर-साल उपभोक्ताओं को पीटती रहती है"। वे ओरेकल के कदम को "सही दिशा में एक कदम" मानते हैं, लेकिन उन्हें इसकी शर्तें देखनी हैं: "जब तक ज़्यादा ब्योरे सामने नहीं आते, यह बताना बेहद मुश्किल है कि उपभोक्ताओं को बड़ी जीत मिली है या बस नन्हे कदम ही उठे हैं" ¹। धैर्य जवाब दे रहा है: विस्कॉन्सिन के 74 फीसदी मतदाताओं ने मार्केट के सितंबर सर्वे↗ में कहा कि डेटा सेंटर जितना देते हैं, उससे ज़्यादा वसूलते हैं ¹⁷।

वॉशिंगटन इस सवाल का जवाब देने में अभी नाकाम रहा है। प्रतिनिधि सभा ने 16 सितंबर को रेटपेयर प्रोटेक्शन एक्ट को 417 के मुकाबले 3 वोट से पारित किया; सीनेट में डेमोक्रेट सांसदों ने 30 सितंबर को इसे 57 के मुकाबले 43 वोट से रोक दिया और कहा कि इसके सुरक्षा उपाय वैकल्पिक हैं ¹⁸।

साल के आखिर में आयोग पर फैसलों का ढेर

साल खत्म होने तक यही तीन सदस्यीय आयोग वी एनर्जीज की 2027 और 2028 के लिए घरेलू दरों में प्रस्तावित 9.25 और 5.5 फीसदी बढ़ोतरी↗ पर फैसला सुनाएगा; कैंपस 2028 से पहले पूरी तरह चालू नहीं होगा, इसलिए इस फैसले में ओरेकल की डील का असर दिखने की संभावना कम है ⁹¹। ओरेकल अपनी पॉइंट बीच योजना साल खत्म होने से पहले दाखिल करेगा। "इस पर पक्का भरोसा करने लायक बात ज़्यादा नहीं है," कंटेंट ने कहा ¹।

जो एस्केलेटर 2007 से विस्कॉन्सिन के बिजली बिलों पर भारी पड़ता आया है, वह आखिरकार एक ऐसा ग्राहक पा चुका है, जिसे वह चाहिए।