オラクル、米ウィスコンシン州の原発コスト3億ドル負担を買って出る

ホッケースティック型コスト、志願者現る

2007年以降、ウィスコンシン州の家庭は、地元電力会社が手放した原発の費用を払い続けてきた。額は年々ふくらむ一方だった⁴¹。9月30日、買い手が名乗りを上げた。オラクルは、同州唯一の原発ポイントビーチから125〜250メガワットを購入すると発表した。オープンAIやヴァンテージ・データセンターズと組んでポートワシントンで建設中の150億ドル・1.3ギガワット級キャンパスの需要の約1〜2割に相当する¹。オラクルの試算では、2027〜2033年に100万件を超える顧客の燃料費3億ドル分が軽減される。ただしウィスコンシン州公共事業委員会(Public Service Commission of Wisconsin)の承認が条件だ¹²³。時計はキャンパス側が電力を使い始める前から動く。アテリオの基本シナリオでは、系統からの受電は2027年12月ごろに一部始まり、2028年10月ごろに全量となる。発表は、当座はオラクルが使えないメガワットをどう扱うかに触れていない↗⁵。

オラクルが立ちはだかる値上げ「エスカレーター」

ネクステラ・エナジー・リソーシズが2007年にWe Energiesから買い取ったポイントビーチは、625メガワットの原子炉2基。出力は契約でWe Energies側に売り戻されており、1メガワット時当たりの価格は2009年から2027年で倍増、2033年まで年6〜8%ずつ上がる⁴¹。ネクステラは現在もこの値上がり分(エスカレーター)を徴収している。昨年、運転許可が2050年代初めまで延長されたことで、We Energiesが求める契約延長が委員会に認められれば、その時点まで徴収を続けられる立場にある¹⁴。

公開されている申請書類によれば、この契約はWe Energiesが申請中の2027年の電気料金値上げ1億7600万ドルのうち2割、来年の燃料費値上げ5900万ドルの大半を占める¹。同社は、契約延長でより妥当な条件になり得るとするが、中身は何も示していない。申請案件は今秋、委員会に持ち込まれる¹。

待つより定価で買う

オラクルの動機は慈善ではなく、電力の希少性だ。キャンパス側の電力引き取りは、送電会社アメリカン・トランスミッション・カンパニー(American Transmission Company)の新送電線が同じ委員会の審査を通るまで始められない。この審査は8月にやり直しとなり、申請の完備性をめぐる裁定は10月19日ごろに出る見通しだ⁵。オラクルのジュリア・ロビン氏は「今すぐ使える。料金負担者には重荷だ。だが我々には電力が必要だ。引き取る」と話した¹。

オラクルにとってこの金額は小銭に等しい。8月31日締めの四半期だけで設備投資は285億ドル↗に達し、7年間の負担申し出のおよそ95倍になる⁶。

「小さな一歩」と山積みの日程

消費者団体シチズンズ・ユーティリティ・ボード(Citizens Utility Board)のトム・コンテント氏は、この契約を「毎年のように顧客を打ち続けるホッケースティック(急上昇カーブ)」に例えた。オラクルの動きを「正しい方向への一歩」と評価しつつも、条件の詳細を求める。「もっと詳細が見えるまで、顧客が大きな得をしているのか、ほんの小さな一歩を踏んだだけなのかを判断するのは非常に難しい」¹。住民の忍耐は限界に近い。マーケット大学の9月世論調査↗では、ウィスコンシン州の有権者の74%が、データセンターはもたらす利益より費用が上回ると答えた¹⁷。

この問いに答えを出せなかったのが、つい先ごろのワシントンだ。下院は9月16日、料金負担者保護法(Ratepayer Protection Act)を賛成417票、反対3票で可決した。だが上院の民主党は9月30日、57対43で阻止した。保護は義務ではなく任意のものだと批判したためだ¹⁸。

年末の委員会に審議が集中

年内には、同じ3人の委員で構成する委員会が、We Energiesの2027年に9.25%、2028年に5.5%とする家庭向け電気料金の値上げ案↗を裁く。キャンパスが全面的に稼働するのは2028年になってからで、この決定にオラクルの取引が反映される見込みは小さい⁹¹。オラクル自身も年末までにポイントビーチの計画を申請する。「今の段階で当てにできるものは多くない」とコンテント氏は話した¹。

2007年以来、ウィスコンシン州の電気料金を叩き続けてきた値上げ「エスカレーター」が、ついにそれを望む顧客を見つけた。