Washington prête 4,2 milliards de dollars à Vistra pour des réacteurs dont la hausse de puissance ne sera soumise à la NRC qu'en 2029

À Perry, le chèque arrive avant la licence

Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright est aujourd'hui à la centrale Perry de Vistra, au bord du lac Érié, pour y annoncer environ 4,2 milliards de dollars de prêts fédéraux↗ en faveur de hausses de puissance sur les sites de Perry, Davis-Besse et Beaver Valley, trois des quatre centrales nucléaires de Vistra ¹². En avant-Bourse, le titre a bondi de 6,2 %, à 148,70 dollars ⁵. Le chiffre provient d'une source proche du dossier : ni le département de l'Énergie (DOE) ni Vistra ne l'avaient confirmé samedi ¹.

L'argent fédéral avance à la vitesse des data centers, pas l'autorisation nucléaire

Un dossier du DOE daté du 15 septembre↗ fixe à octobre 2026 — c'est-à-dire maintenant — le démarrage des travaux de la hausse de puissance de Perry, avec une garantie de prêt en cours d'examen au Bureau du financement de la domination énergétique (Office of Energy Dominance Financing) ². Le calendrier publié par la NRC↗ fait figurer au troisième trimestre 2029 la demande attendue de Vistra pour la hausse de puissance étendue (« extended power uprate ») de Perry ², et l'agence ne laisse un réacteur fonctionner au-delà de la puissance prévue par sa licence qu'après approbation ⁴. L'argent fédéral avance à la vitesse des data centers ; pas l'autorisation nucléaire.

Meta a déjà acheté la réponse

Vistra a verrouillé l'économie du projet dès janvier : des contrats de vingt ans avec Meta↗ portant sur 2 609 MW répartis entre les trois centrales, dont 433 MW de hausses de puissance — les plus importantes du pays adossées à un client entreprise —, l'ensemble devant être pleinement en service d'ici à 2034 ³. Les 200 MW de Perry arriveront en 2031 ², et Vistra affirme que ces investissements atteignent ou dépassent son objectif de rendement à effet de levier de l'ordre de 15 % (« mid-teens ») ². Rapporté au déficit de 6 831 MW que PJM a signalé pour l'année de livraison 2028/29 ²⁶, le programme n'est qu'une goutte d'eau. Et le remède maison de PJM, un mécanisme d'achat de dernier recours de 6,8 GW, a été partiellement rejeté par la FERC le 29 septembre, repoussant l'enchère qui devait s'ouvrir cette semaine ⁶.

Talen, elle, a transformé la même pénurie en cash

Talen, l'autre parc nucléaire de PJM confronté à la pression de la demande des data centers, a monétisé auprès de Citi environ 1,5 milliard de dollars de revenus de capacité PJM acquis aux enchères pour les années de livraison 2027/28 et 2028/29, à SOFR majoré de 200 points de base, et l'a affectée à un rachat d'actions accéléré de 1,5 milliard de dollars↗ ⁷. Vistra, elle, a emprunté le bilan fédéral pour construire ¹, après avoir discrètement prolongé jusqu'en septembre 2027 sa propre ligne de crédit renouvelable adossée aux matières premières, via un amendement mené par Citibank ⁸.

Les conditions ne sont pas publiées ; les dates, si

Ni le taux du prêt, ni son degré de recours, ni ses conditions ne sont publiés ¹². Les réponses, elles, sont affaire de calendrier : la fenêtre de la NRC au troisième trimestre 2029, les travaux lors des arrêts de recharge de 2027, 2029 et 2031 ², et la clôture du rachat d'actions de Talen d'ici au premier trimestre 2027 ⁷.