트럼프, 엔비디아 황 CEO에 'AI 안전은 사기' 선언…정작 가족은 중국 AI 판매 중

지난 월요일 오전, 로스앤젤레스 '올인 서밋' 무대 위에서 패널 토론 중이던 젠슨 황에게 전화가 걸려왔다. 음성사서함으로 돌릴 수도 없었다. 세계 시가총액 1위 기업 엔비디아의 CEO는 무대 밖으로 나가는 대신 두 번째 마이크를 급히 찾아, 도널드 트럼프를 스피커폰으로 청중 앞에 올렸다. "절친들과 함께 무대에 있습니다," 황이 말했다. 이어진 통화는 세계에서 가장 가치 있는 기업이 어디에 서 있는지를 가장 분명하게 보여준 순간이었다. 전속력의 편에, 그리고 오직 자기 대차대조표만 채우고 있는 남자의 편에. ¹²

트럼프가 AI 안전 논란을 사기라고 말하자 황은 이렇게 답했다. "그런 일은 두고 보지 않겠습니다, 각하." 청중은 박수로 화답했다. ¹

통화는 아모데이의 주말 에세이에 대한 직접적인 응답이었다

통화는 주말에 발표된 에세이에 대한 직접적인 응답이었다. 앤스로픽 CEO 다리오 아모데이는 황의 칩이 학습시키는 모델을 직접 만든 사람이다. 그는 AI 능력이 너무 빠르게 향상되어 안전 연구가 따라잡을 수 없으며, 원동력은 '순환적 자기개선(recursive self-improvement)'이라고 주장했다↗. "AI 모델의 능력 향상 속도를 늦춰야 합니다," 아모데이는 썼다. 정렬되지 않은 AI 떼(swarm)가 "6~12개월" 안에 심각한 피해를 초래할 수 있다고 경고하면서. 그는 앤스로픽이 직원 수준의 접근 권한을 가진 제3자 평가자를 사내에 배치하겠다고 약속했고, 민주주의 국가 간 조율, 궁극적으로는 중국과의 협력을 촉구했다. ³

반응은 빨랐고, 주변부에서 나온 것이 아니었다. 오픈AI의 샘 올트먼이 동의하며 같은 내장 평가자 방식을 도입하겠다고 약속했고, 회사 기업공개(IPO)를 연기하며 "시기상조"라고 말했다. 스페이스X의 일론 머스크는 "다리오가 맞다"고 올렸다. 데미스 하사비스도 방향을 지지했다. 마이크로소프트의 사티아 나델라는 조심스러운 환영을 보냈다. 약 36시간 동안, 프론티어를 만드는 사람들은 속도를 늦춰야 한다는 데 뜻을 모았다. ⁴

그러자 트럼프가 황에게 전화를 걸었다. "로봇이 세상을 장악하는 일은 없을 것"이라고 말했다. "전부 사기야." 트루스소셜에서는 더 나아갔다. 주요 AI 기업들은 이미 "제동이 걸려 있다"고 썼고, "AI와 데이터센터에 대한 역겨운 음모가 진행 중이며, 그 유일한 수혜자는 중국"이라고 주장했다. 그의 전 AI 정책조정관 데이비드 색스는 CEO들에게 "직접 프론티어의 속도를 정하라"고 말했고, 속도를 늦추려는 동기는 "순전히 이타적인 것이 아니다"라고 덧붙였다. 마이크 존슨 하원의장은 안전 분야를 주도해야 할 것은 의회가 아니라 산업계라고 말했다. ²⁵

사기의 이면에는 대차대조표가 있다

여기서부터 이야기는 기술 철학에서 대차대조표로 넘어간다. 대통령이 AI 안전을 사기라고 부르는 것은 이해당사자가 없는 사람의 말이 아니다. 트럼프 가족은 대통령이 규제로부터 방어하고 있는 AI·크립토 붐의 단일 최대 수혜자다. ⁶⁷⁸

로이터 조사 결과↗에 따르면, 트럼프 가족은 2024년 대선 이후 네 개의 크립토 사업에서 최소 23억달러를 벌어들였다. 같은 프로젝트에 투자한 약 100만 명은 4월 말까지 약 23억달러의 손실을 입었다. 가장 큰 수익원은 월드 리버티 파이낸셜이다. 거버넌스 토큰(governance token) 수익의 75%가 트럼프가 통제하는 법인으로 흘러들어가, 가족에게 14억달러 이상을 안겼다. 해당 토큰은 2025년 9월 고점 대비 87% 하락한 상태다. 트럼프 밈코인(meme coin)은 2025년 1월 고점 대비 97% 폭락하는 와중에도 가족에게 약 6억1600만달러를 벌어다 줬다. 12명 이상의 회계사와 크립토 전문가가 수치를 검토해 합리적이라고 평가했고, 8명의 정부 윤리 전문가는 "현대 대통령 역사상 유례없는 이해충돌"이라고 로이터에 밝혔다. ⁸⁹

정치적 권력은 실재한다. 하지만 자금의 향방도 실재한다. 둘은 같은 방향을 가리킨다. 전속력의 AI에는 칩, 데이터센터, 그리고 국경을 걸림 없이 오가는 스테이블코인이 필요하다. 트럼프 가족은 이 세 갈래 레일 모두에 지분을 보유하고 있다.

월드클로, 워싱턴이 차단하려는 모델을 판매한다

가장 난처한 조각은 월드클로다. 8월 로이터 보도에 따르면, 트럼프 가족이 보도상 38% 지분을 보유한 월드 리버티 파이낸셜이 홍콩 플랫폼을 통해 약 90개의 AI 모델을 리셀하고 있다. 이 중 약 43개가 중국 기업 제품이다. 목록에는 국방부가 중국군 연계 기업으로 지정한 알리바바와 바이두를 비롯해 Z.ai, 딥시크(DeepSeek)가 포함된 것으로 알려졌다. 미국 당국은 해당 연구소들이 도난 미국 기술을 기반으로 모델을 구축했다고 비난해 왔다. 고객은 월드 리버티의 달러 연동 스테이블코인 USD1로 결제한다. 즉 모든 판매가 가족에게 이익으로 돌아갈 수 있는 구조다. ⁶

이 긴장은 추상적이지 않다. 필자의 해석도 아니다. 산수 문제다. 행정부가 특정 중국 연구소를 제한하려는 강도가 세질수록, 그 모델을 조용히 살 수 있는 걸림 없는 경로의 가치는 올라간다. 정부의 최우선 과제인 중국 AI 견제가, 가족 기업이 자리 잡은 리셀 채널의 가치를 높이는 셈이다. 워싱턴에서 쓰인 규칙, 세상 어디에서든 벌어지는 돈, 대통령의 이름이 묶인 토큰으로 결제된다. ⁶

가장 강력한 반론, 공정하게 말하면

반론도 분명히 짚고 넘어가야 한다. 그것이 진지한 반론이기 때문이다. 백악관은 트럼프에게 이해충돌이 없으며 오직 공익을 위해 행동한다고 밝혔다. 월드 리버티와 월드클로는 독립적으로 운영되며, 중국 모델을 목록에 올리는 것은 앱스토어가 자사 플랫폼의 모든 앱을 보증하는 것과 같지 않다고 주장한다. 트럼프 본인도 일부 가족 사업의 수익에 대해 알지 못했다고 말했다. 그리고 이 행위가 불법이라는 주장은 어디에도 없다. 8명의 윤리 전문가도 로이터에 "규제 결정과 금전이 교환되지 않는 한 합법적일 수 있다"고 인정했다. ⁶⁷⁸

바로 그 반론이 이 질문이 사라지지 않는 이유이기도 하다. 가족의 크립토·AI 이해관계가 대통령실로부터 진정 격리돼 있다면, 대통령이 프론티어의 속도에 관여할 필요 자체가 없을 것이다. 시장과 연구소가 결정하면 된다. 대신 이 사이클에서 가장 중대한 정책 판단은, 그 인프라 아래 깔린 레일에 가족이 수십억달러를 베팅하고 있는 유일한 사람에 의해 내려지고 있다. 스피커폰으로, 투자자들 앞에서. 솔직한 버전이 더 정확하다. AI 인접 인프라에 수십억달러 규모의 가족 지분을 보유한 대통령이, 그 인프라에 대해 경고하는 사람들을 "사기"로 규정한 것이다. "사기"라는 딱지가 돈을 동기로 요구하지는 않는다. 다만 두 문서를 나란히 펼쳐 읽으면 된다. ¹⁸

앞으로 주목해야 할 세 가지 일정

앞으로 세 가지 일정이 관건이다. 행정부가 밀고 있는 암호화폐 규제법인 CLARITY Act가 상원 본회의 표결을 앞두고 있으며, 윤리 조항이 핵심 쟁점이다. 월드클로 결제에 쓰이는 동일한 USD1 토큰과 연계된 월드 리버티의 예비 은행 인가도 최종 승인을 향해 진행 중이다. 하원은 11월 중간선거까지 휴회에 들어간다. 데이터센터는 이미 민주당의 공격 소재이자 공화당의 약점이 됐다. 반대 여론이 미국인 10명 중 7명을 넘어섰고, 2월 대비 12%p 추가 이탈했다. ⁵⁷¹⁰

트럼프가 맞는 점이 하나 있다. 아무도 입 밖에 내고 싶어 하지 않는 그 점이다. AI에서 이기는 쪽이 모든 것을 가져간다. 그가 적을 돕는다고 말하는 중국 모델을 가족 기업이 리셀하고 있는 지금, 핵심 의문은 그의 장부 어느 쪽이 이기고 있느냐는 것이다. ¹⁶