Mit verzollten Vans aus China kauft Waymo nationale Größe – immer zwei Bundesstaaten auf einmal

Der Van, der die Expansion trägt

Das Wachstumsfahrzeug des größten Robotaxi-Dienstes der USA ist ein kastenförmiger Van aus China. Der Ojai, gebaut von Zeekr, einer Marke des chinesischen Konzerns Geely, stellt inzwischen rund ein Drittel der Waymo-Flotte in Texas ¹. Jedes Exemplar überquert den Pazifik als Rohkarosserie – ohne Kameras, ohne Vernetzungstechnik – und wartet auf den Lkw nach Mesa im Bundesstaat Arizona. Dort installieren Waymo und Magna die sechste Generation des autonomen Fahrsystems ².

Eine halbe Million Fahrten, zwei Bundesstaaten

Waymo absolviert im Schnitt 500.000 bezahlte Fahrten pro Woche ¹³, verteilt auf 15 US-Städte – im September 2024 waren es noch drei ¹³. Die Flotte umfasst rund 4.000 Fahrzeuge ³⁴; etwa 80 Prozent davon fahren in Kalifornien und Texas, alle übrigen Märkte teilen sich etwa 800 Wagen ¹³. Die Wall Street preist einen nationalen Rollout bereits ein: Berichten zufolge erwägt Uber rund 10 Milliarden Dollar für autonome Fahrzeuge, davon 7,5 Milliarden Dollar für Anschaffungen ⁵.

Der Zoll mehr als verdoppelt den Van

Der Ojai war als das günstige Robotaxi auserkoren. Importdeklarationen belegen für die Zeekr-Rohkarosserie einen Wert von rund 38.000 Dollar ab Werk↗ ²⁶. Umstritten ist, welche kumulierte Zollbelastung greift: Je nach Lesart sind es 102,5 oder 127,5 Prozent. Was Waymo am Zoll zahlt, hat das Unternehmen nicht offengelegt ². Bevor auch nur ein Sensor angeschraubt ist, landet die Rohkarosserie damit grob zwischen 78.000 und 86.500 Dollar; das Fahrer-Kit schlägt mit offengelegten 20.000 bis 25.000 Dollar zu Buche ².

Selbst verzollt liegt ein ausgestatteter Ojai mit rund 111.500 Dollar noch etwa 90.000 Dollar unter den geschätzten Gesamtkosten von 200.000 Dollar pro Jaguar I-Pace, den er ersetzt ²⁶. TechCrunch↗, das auf die Mehrheitsbeteiligung von Alphabet hinweist, berichtet, Waymo sei offenbar bereit, den Zoll zu schlucken, um weiter Wachstum einzukaufen ¹. Der Analyst Tu Le hält dagegen: Geely räumt den Vans vermutlich Rabatte ein und trägt womöglich selbst einen Teil des Zolls↗ ⁷.

In Texas sind die Vans gelandet

Die Zulassungszahlen des Bundesstaats zeigen den Schub↗: Im Juni waren in Texas rund 600 Waymo-Fahrzeuge registriert, Ende August gut 700 und am 24. September 1.102 – ein Plus von 57 Prozent seit Ende August ¹³. MoffettNathanson verfolgt die Importe anhand von Zollbelegen und sieht Waymo auf Kurs für 5.100 Ojais bis Jahresende ¹³. Nicht alle nehmen Fahrgelder ein: Eine Zählung auf dem Gelände in Mesa im August ergab 684 fertig ausgerüstete Ojais, während Waymo angab, rund 300 seien im Einsatz ²⁸.

Der Gesetzentwurf gegen die Rohkarosserie

Der Kongress wird bei der Lieferkette aktiv. Der Connected Vehicle Security Act (S.4429) hat den Handelsausschuss des Senats ohne Gegenstimmen passiert↗ und zählt 51 Mitunterzeichner ⁹. Der Entwurf würde vernetzte Fahrzeuge verbieten, die von Unternehmen mit Verbindungen nach China „entworfen oder hergestellt“ wurden – gestaffelt ab 2027 für Software und ab 2030 für Hardware ²⁹¹⁰. Ob eine Rohkarosserie ohne chinesische Teile, deren „Gehirn“ in den USA eingebaut wird, diesen Test besteht, hat bislang kein Gericht entschieden; eine offizielle Stellungnahme des Handelsministeriums fehlt ebenso – obwohl das Ministerium den Eigentumsmaßstab im Juni nutzte, um Polestar, ebenfalls eine Marke von Geely, aus dem Markt zu drängen ².

Die Absicherung steht bereits auf dem Betriebsgelände: In Mesa tauchten im August erstmals fertig ausgebaute Robotaxis vom Typ Hyundai Ioniq 5 auf, gebaut im Bundesstaat Georgia ². Eine für das Schnellverfahren angesetzte Abstimmung im Senat wurde am 24. September verschoben, während die Initiatoren mit einem einzigen Blockierer verhandeln↗ ¹⁰.

Entscheidend sind die Genehmigungen, nicht die Zahl der Städte

Waymo will bis Ende 2026 eine Million Fahrten pro Woche erreichen ⁴. Bis dahin bleibt der Engpass in Mesa bestimmend: Im August lagen die in Arizona bereitgestellten fertigen Vans um mehr als Faktor zwei über denen, die Fahrgelder einnahmen – das spricht für Genehmigungen und den Betrieb als Bremse, nicht für fehlenden Nachschub ²⁸. Die Hardware-Stufe des Gesetzentwurfs ist eine Frage für das Jahr 2030, und selbst eine schnelle Verabschiedung würde weder die Zölle klären noch die Regeln, die den kurzfristigen Zugang bestimmen ¹⁰. Die Erzählung von den 15 Städten wird von jeweils zwei Bundesstaaten finanziert – und zwar mit Hardware, die Washington auslaufen lassen will.