Waymo compra escala nacional con monovolúmenes chinos arancelados, de dos estados en dos estados

El monovolumen que transporta la expansión

El vehículo del crecimiento del mayor servicio de robotaxis de Estados Unidos es un monovolumen chino de líneas cuadradas. El Ojai, fabricado por Zeekr, marca del grupo chino Geely, ya representa cerca de un tercio de la flota de Waymo en Texas ¹. Cada unidad cruza el Pacífico como un casco, sin cámaras ni tecnología de coche conectado a bordo, a la espera del camión que la lleve a Mesa (Arizona), donde Waymo y Magna instalan el conductor autónomo de sexta generación ².

Medio millón de viajes, dos estados

Waymo realiza de media 500.000 viajes pagados a la semana ¹³, en 15 ciudades estadounidenses, frente a solo tres en septiembre de 2024 ¹³. La flota ronda los 4.000 vehículos ³⁴ y cerca del 80% circula por California y Texas; unos 800 coches cubren todos los demás mercados ¹³. Wall Street ya descuenta un despliegue nacional: según ha trascendido, Uber baraja destinar unos 10.000 millones de dólares a los vehículos autónomos, de los cuales 7.500 millones serían compras ⁵.

El arancel más que duplica el precio del monovolumen

El Ojai fue elegido para ser el robotaxi barato. Las declaraciones de importación sitúan el casco de Zeekr en unos 38.000 dólares al salir de fábrica↗ ²⁶. Qué paquete arancelario aplica está en disputa —el 102,5% según una interpretación y el 127,5% según otra— y Waymo no ha dicho cuánto paga ². El casco aterriza entre unos 78.000 y 86.500 dólares antes de que se le atornille un solo sensor, y el kit de conducción añade entre 20.000 y 25.000 dólares, según cifras comunicadas por la compañía ².

Aun con el arancel, un Ojai equipado cuesta unos 111.500 dólares: cerca de 90.000 menos que el coste total estimado de los Jaguar I-Pace a los que sustituye, cifrado en unos 200.000 ²⁶. TechCrunch↗, que recuerda que Alphabet es su accionista mayoritario, recoge que Waymo parece dispuesta a tragarse el arancel con tal de seguir comprando escala ¹. El analista Tu Le replica que Geely probablemente está aplicando descuentos a los vehículos y que quizá absorbe ella misma parte del arancel↗ ⁷.

Los monovolúmenes desembarcan en Texas

Los registros estatales muestran el despegue↗: unos 600 vehículos de Waymo en Texas en junio, algo más de 700 a finales de agosto y 1.102 el 24 de septiembre, un 57% más desde el cierre de agosto ¹³. MoffettNathanson, que hace seguimiento de las importaciones a partir de los recibos de aduana, calcula que Waymo va camino de los 5.100 Ojai a finales de año ¹³. No todos están generando ingresos: un recuento de agosto en el aparcamiento de Mesa contabilizó 684 Ojai terminados, mientras que Waymo dijo que unos 300 estaban en servicio ²⁸.

El proyecto de ley que apunta al casco

El Congreso actúa sobre la cadena de suministro. La Ley de Seguridad de los Vehículos Conectados (Connected Vehicle Security Act, S.4429) salió adelante en la Comisión de Comercio del Senado sin un solo voto en contra↗ y cuenta con 51 copatrocinadores ⁹. La norma prohibiría los vehículos conectados «diseñados o fabricados por» empresas vinculadas a China, de forma escalonada: a partir de 2027 para el software y en 2030 para el hardware ²⁹¹⁰. Ningún tribunal ha decidido aún si un casco sin piezas chinas y con el cerebro instalado en Estados Unidos supera esa prueba; el Departamento de Comercio no ha emitido dictamen alguno al respecto, aunque en junio sí aplicó el criterio de propiedad para expulsar a Polestar, otra marca de Geely ².

La cobertura ya está en el aparcamiento: en agosto aparecieron por primera vez en Mesa robotaxis terminados del Hyundai Ioniq 5, fabricados en el estado de Georgia ². Una votación de tramitación rápida en el Senado se pospuso el 24 de septiembre mientras los impulsores negocian con el único senador que se resiste↗ ¹⁰.

La clave está en los permisos, no en el número de ciudades

Waymo quiere llegar al millón de viajes semanales a finales de 2026 ⁴. Hasta entonces, sigue pesando el desfase de Mesa: en agosto, los monovolúmenes terminados y aparcados en Arizona superaban por más de dos a uno a los que estaban generando ingresos, lo que apunta a los permisos y a la operación, no al suministro ²⁸. La fase de hardware del proyecto de ley es una cuestión de 2030, y ni siquiera una aprobación rápida resolvería los aranceles y las normas que rigen el acceso en el corto plazo ¹⁰. El relato de las 15 ciudades se financia de dos estados en dos estados, sobre un hardware que Washington se dispone a retirar por fases.