टैरिफ वाली चीनी वैनों से वेमो खरीद रहा है देशव्यापी स्केल, एक बार में दो राज्य

विस्तार को ढोने वाली वैन

अमेरिका की सबसे बड़ी रोबो-टैक्सी सेवा के विस्तार का असली 'वाहन' एक चौकोर चीनी मिनीवैन है। ओजाई (Ojai) नाम की यह वैन चीन की जीली (Geely) के ब्रांड जीकर (Zeekr) ने बनाई है और अब वेमो के टेक्सास बेड़े का करीब एक-तिहाई हिस्सा है ¹। हर वैन खोखले ढांचे (shell) के रूप में प्रशांत महासागर पार करती है—न उसमें कोई कैमरा होता है, न कनेक्टेड कार तकनीक। फिर वह एरिजोना के मेसा जाने वाले ट्रक का इंतजार करती है, जहां वेमो और मैग्ना (Magna) उसमें छठी जनरेशन का ड्राइवर सिस्टम लगाते हैं ²।

5 लाख सवारियां, लेकिन सिर्फ दो राज्य

वेमो हर हफ्ते औसतन 5 लाख भुगतान वाली सवारियां पूरी करता है ¹³। सेवा अमेरिका के 15 शहरों तक फैल चुकी है; सितंबर 2024 में ये सिर्फ तीन शहर थे ¹³। कंपनी का बेड़ा करीब 4,000 गाड़ियों का है ³⁴, जिनमें से करीब 80% कैलिफोर्निया और टेक्सास में चलती हैं। बाकी सभी बाजार मिलाकर करीब 800 गाड़ियों के भरोसे हैं ¹³। वॉल स्ट्रीट पहले से ही राष्ट्रीय विस्तार की कीमत लगा रहा है: खबर है कि उबर ड्राइवरहीन गाड़ियों के लिए करीब 10 अरब डॉलर लगाने का विचार कर रहा है, जिसमें से 7.5 अरब डॉलर की खरीदें शामिल हैं ⁵।

टैरिफ वैन की कीमत दोगुनी से भी ज्यादा कर देता है

ओजाई को सस्ती रोबो-टैक्सी बनने के लिए ही चुना गया था। आयात घोषणापत्रों के मुताबिक फैक्ट्री से निकलते वक्त जीकर का खोखला ढांचा करीब 38,000 डॉलर का है↗ ²⁶। लगने वाली टैरिफ दरों की गणना विवादित है—एक हिसाब में 102.5%, दूसरे में 127.5%। वेमो ने यह नहीं बताया कि वह असल में कितना चुकाता है ²। पहला सेंसर लगने से पहले ही यह ढांचा करीब 78,000 से 86,500 डॉलर के बीच पहुंच जाता है। कंपनी के सार्वजनिक किए आंकड़ों के मुताबिक ड्राइवर किट इस पर 20,000 से 25,000 डॉलर और जोड़ देती है ²।

टैरिफ के बावजूद, पूरा किट लगे ओजाई की करीब 111,500 डॉलर की कीमत जगुआर आई-पेस (Jaguar I-Pace) की अनुमानित कुल लागत 2 लाख डॉलर से करीब 90,000 डॉलर कम है—वही गाड़ियां, जिन्हें ओजाई बदल रहा है ²⁶। टेकक्रंच↗ ने अल्फाबेट की बहुमत हिस्सेदारी की ओर इशारा करते हुए लिखा है कि स्केल खरीदते रहने के लिए वेमो टैरिफ झेलने को तैयार दिखता है ¹। एनालिस्ट टू ले (Tu Le) का इसके उलट कहना है कि जीली शायद वैनों पर छूट दे रही है और टैरिफ का कुछ हिस्सा खुद भी झेल रही हो↗ ⁷।

वैनों की जमीन टेक्सास

राज्य के पंजीकरण आंकड़े इस उछाल को दिखाते हैं↗: जून में टेक्सास में वेमो की करीब 600 गाड़ियां थीं, अगस्त के आखिर तक ये 700 के थोड़े ऊपर पहुंचीं और 24 सितंबर को गिनती 1,102 हुई—अगस्त खत्म होने के बाद से 57% का इजाफा ¹³। मोफेटनाथनसन (MoffettNathanson) कस्टम्स रसीदों के आधार पर इन आयातों को ट्रैक कर रही है; उसका अनुमान है कि यही रफ्तार रही तो साल के आखिर तक वेमो के बेड़े में 5,100 ओजाई हो जाएंगी ¹³। हर गाड़ी किराया नहीं कमा रही: अगस्त में मेसा के यार्ड की गिनती में 684 तैयार ओजाई मिलीं, जबकि वेमो ने बताया कि करीब 300 सेवा में हैं ²⁸।

खोखले ढांचे को निशाना बनाता विधेयक

सप्लाई चेन पर अब कांग्रेस भी हरकत में है। कनेक्टेड व्हीकल सिक्योरिटी एक्ट (S.4429) सीनेट कमर्स कमेटी से सर्वसम्मति से पारित हो चुका है↗ और उसके 51 सह-प्रायोजक हैं ⁹। यह विधेयक उन कनेक्टेड कारों पर रोक लगाएगा, जिन्हें चीन से जुड़ी कंपनियों द्वारा "डिजाइन या निर्मित" किया गया हो—सॉफ्टवेयर के लिए 2027 से और हार्डवेयर के लिए 2030 से यह प्रतिबंध धीरे-धीरे लागू होगा ²⁹¹⁰। जिस खोखले ढांचे में एक भी चीनी पुर्जा नहीं है और दिमाग अमेरिका में फिट किया गया है, वह इस परख पर खरा उतरता है या नहीं—यह सवाल अभी किसी अदालत के फैसले से बाहर है। कॉमर्स डिपार्टमेंट ने इस पर कोई सलाहकारी राय जारी नहीं की है, हालांकि जून में उसने स्वामित्व के मानक का इस्तेमाल करते हुए जीली के ही दूसरे ब्रांड पोलस्टार को अमेरिकी बाजार से बाहर निकाल दिया था ²।

बचाव का इंतजाम भी पहले से लॉट पर मौजूद है: जॉर्जिया में बनी तैयार हुंडई आयनिक 5 रोबो-टैक्सियां अगस्त में पहली बार मेसा में नजर आईं ²। प्रस्तावकों की एक अकेले अड़ने वाले सांसद से बातचीत चल रही है और इसी बीच फास्ट-ट्रैक सीनेट मतदान 24 सितंबर को टल गया↗ ¹⁰।

शहरों की गिनती नहीं, परमिट पर नजर

वेमो 2026 के अंत तक हफ्ते में 10 लाख सवारियां हासिल करना चाहता है ⁴। तब तक मेसा का यह अंतर ही असली रुकावट बना रहेगा: अगस्त में एरिजोना में तैयार होकर खड़ी वैनों की संख्या, किराया कमाने वाली वैनों से दोगुने से भी ज्यादा थी। यानी दिक्कत सप्लाई की नहीं, परमिट और संचालन की है ²⁸। विधेयक का हार्डवेयर चरण तो 2030 का सवाल है, और यह विधेयक तुरंत पारित भी हो जाए, तो नजदीकी दौर में बाजार-पहुंच तय करने वाले टैरिफ और नियम नहीं सुलझाएगा ¹⁰। 15 शहरों की यह कहानी दो राज्यों के बल-बूते चल रही है, और उसी हार्डवेयर पर, जिसे वॉशिंगटन धीरे-धीरे बंद करने की राह पर है।