데이터센터 수요 전망만 믿고 52억 달러 가스관 승인한 FERC…'누가 쓰는데'는 이제 법정이 묻는다

첫 용접도 하기 전에 법정행

10월 1일 토지 소유주와 지역 주민단체는 이미 허가가 떨어진 500마일(약 805㎞) 파이프라인의 취소를 컬럼비아특별구 연방항소법원에 요청했다↗ ¹. 겨냥한 것은 FERC가 7월 31일 SSE4와 미시시피 크로싱 사업에 내린 인증서다. 두 사업은 조지아·앨라배마·미시시피주를 가로지르는 추산 52억 달러 규모의 가스관이며, 그 위에 유틸리티 고객이 떠안을 연료비 청구가 얹힌다 ¹².

킨더 모건은 사업이 예산과 일정에 맞게 진행되고 있다고 밝혔다. 부지 사용권 확보는 계속되고 있으며 착공은 하지 않았다는 게 회사 측 설명이다 ³. 미시시피주 토지 소유주 토니 힌턴은 노선이 자신의 소나무 숲을 관통해 그려지는 것을 지켜봤다. 그는 “수표를 받느니 나무를 남기고 싶죠. 그래도 그건 감상일 뿐입니다”라고 말했다 ⁴.

수요 논쟁, 보고서 두 편이 전망치 하나와 맞선다

원고 측은 소장에서 FERC가 수요 검증 없이 두 사업을 허가했다고 주장한다. 원고 측이 의뢰한 런던 이코노믹스 인터내셔널은 SSE4 수용량의 16.4%만 그나마 수요 근거가 인정되고, 76%를 넘는 몫과 미시시피 크로싱의 83%는 신뢰할 만한 수요가 없다고 분석했다↗ ². 규제위원회에 제출된 IEEFA(에너지경제·재무분석원) 연구보고서↗는 두 사업을 “유틸리티가 자사 고객에게 데이터센터 보조금을 부담시키려는 시도”라고 규정했다 ⁵.

구매자는 판매자의 친척들이다. 킨더 모건과 사우던컴퍼니가 각 50%씩 소유한 사우던 내추럴 가스가 조지아 파워, 앨라배마 파워, 미시시피 파워, 애틀랜타 가스 라이트에 가스를 실어 나르게 된다 ². 거래는 용량 계약에 따르는데 계약 가격은 비공개이며, 비용은 요금 납부자에게 전가된다 ⁵.

공사는 장부에 올랐지만 수요는 전망치일 뿐

킨더 모건은 SSE4 약 35억 달러와 미시시피 크로싱 17억 달러를 96억 달러 규모 백로그에 반영해 놓고 있다↗. 백로그의 60% 이상이 발전 부문과 지역 배급사에 묶여 있으며, 공급 개시는 2028년부터다 ⁶.

사우던컴퍼니는 팔리기도 전에 짓고 있다. 2분기 설비투자는 전년 동기 대비 19% 늘어난 31억3000만 달러였지만 매출 증가율은 0.1%에 그쳤다↗ ⁷. 주가는 9월 23일 83.73달러까지 떨어지며 52주 신저가를 기록했다 ⁸.

같은 수요 전망이 두 종류의 요금 고지서에 고스란히 실린다. 구글은 제안된 “NU-1” 요금제를 통해 보글·해치 원전의 96MW 출력 증대(업레이트) 비용을 자청해 부담↗하겠다고 나섰다. 조지아 파워는 이 요금제가 가입하지 않은 고객을 보호한다고 설명한다 ⁸. 계약 가스 용량에 대한 예약 요금은 조지아 파워 스스로의 증언대로 가정용·소상공인 요금 고지서의 연료비 항목에 얹혀 청구된다 ².

반대편에도 서류가 있다

FERC의 로라 스웨트 위원장은 이 지역에 송관이 “분명히 필요하다”고 말한다. 위원회의 환경 검토에서는 완화 대책을 전제로 할 경우 영향이 “유의미하지 않은 수준”이라는 결론이 나왔다↗ ⁹¹⁰.

킨더 모건의 백로그는 구속력 있는 확약에 기반한다. 이 확약은 대체로 계획 용량의 90% 이상을 아우른다. 미국 남동부 전역의 유틸리티가 접수한 대규모 부하 연계 신청은 200GW를 넘고, 그중 50GW 이상은 절차가 상당히 진행됐거나 이미 계약이 체결된 상태다 ³. 대기열이 발전소는 아니고, 계열사 간 계약이 시장도 아니다.

판가름 낼 일정

먼저 다가오는 일정은 컬럼비아특별구 연방항소법원의 서면 변론, 11월 5일 사우던컴퍼니의 3분기 실적 발표, 구글 요금제가 계류 중인 조지아주 공공서비스위원회(PSC) 사건번호 44280·56002다 ⁸. 하원을 417 대 3으로 통과한 요금 납부자 보호법(Ratepayer Protection Act)은 미 상원에 계류돼 있다. 100MW를 넘는 데이터센터가 유발하는 전력망 비용을 부담하도록 하는 법안이다 ⁸.

킨더 모건은 테네시주를 가로질러 이어질 다음 150마일(약 240km) 구간의 물색에 나섰다. 이번 분기 안에 사전신청 절차를 마무리한다는 계획이다↗ ¹¹. 사우던컴퍼니는 FERC가 9월 10일 승인한 추가 1.2Bcf/d(하루 12억 입방피트) 확장 사업 용량의 3분의 2에 대해 20년 계약을 체결했다 ⁹.

전망이 맞는지 두 편의 보고서가 맞는지, 기록은 아직 아무 말이 없다. 수요 논란은 이제 사건번호를 갖게 됐다.